Rencontrez les Fixer-Uppers qui restaurent cette ferme de 1928 à Hickory, en Caroline du Nord

En 2010, lorsque Katherine Mull et son mari, Stuart, étaient de jeunes mariés dans la mi-vingtaine, ils ont commencé à chercher leur première maison à Hickory, en Caroline du Nord, une ville d'un peu plus de 40 000 habitants à l'est d'Asheville. Pendant ses pauses déjeuner, Stuart conduisait en ville, s'attardant chaque fois qu'il voyait des propriétés à vendre.

Dans une impasse près de son bureau, il tomba sur une ferme construite en 1928. Elle était blanche comme neige avec un toit à la pente fantaisiste et généreux, et les deux volets restants étaient ornés de découpes en demi-lune. Il aimait le terrain, son immense cour avant isolée et ombragée par de vieux chênes massifs.

'Il n'était pas en très bon état', dit Katherine. Mais ils étaient récemment des étudiants vivant dans des dortoirs ou des appartements de fortune. « Selon nos normes à l'époque, il était prêt à emménager ! » elle dit.

Lorsque les Mull ont présenté leur offre à la seule famille à avoir jamais possédé la ferme, ils ont inclus une lettre indiquant qu'ils voulaient la restaurer. Et ils ont tenu parole. Jeunes et inexpérimentés, ils ont passé quatre ans à apprendre les ficelles du métier afin de pouvoir travailler à la maison le soir et la plupart des week-ends.

« Toute la plomberie et l'éclairage étaient d'origine ; les salles de bains étaient originales ou proches de celle-ci », explique Katherine. « Chaque pièce avait besoin de quelque chose, et la plupart avaient besoin de tout. Les Mull ont fait revernir les sols par des professionnels avant d'emménager, mais ils ont fait eux-mêmes une grande partie du reste du travail.

Ils ont réparé le plafond du salon où il y avait un trou dû à une fuite de plomberie et ont refait le foyer d'une cheminée existante avec du marbre de Carrare. Ils ont installé de nouvelles moulures et plinthes, ont peint et créé une salle de bain.

« J'ai carrelé le sol après avoir lu des blogs de bricolage », explique Katherine, qui travaillait pour une fondation historique à l'époque. « Ou je regarderais un tutoriel YouTube. Je me suis dit : « Ces gens le font, et ce ne sont pas des sous-traitants ! » Je ne suis pas formé, mais je regarde des magazines de design, des livres et des blogs. Je sais ce que j'aime. Stuart, un CPA, a installé un lambris en lambris et installé de nouvelles toilettes et de nouveaux lavabos.

Les Mulls ont embauché un entrepreneur pour terminer les travaux les plus difficiles, notamment la réfection des systèmes électriques et de plomberie. En 2017, ils avaient eu deux enfants et avaient trouvé une maison plus grande et plus ancienne. Ils ont donc vendu la ferme de 2 315 pieds carrés à un autre jeune couple. Les Mull ont compris à ce moment-là que s'ils travaillaient dur pour une maison, cela fonctionnait aussi pour eux.

« Nous avons réalisé que nous avons tant d'amour et de passion pour les vieilles maisons », déclare Katherine. « Ce n'était pas le cas auparavant. Et maintenant, je ne peux pas imaginer emménager dans une maison plus ancienne où tout le travail a été fait. Nous aimons faire partie du processus créatif, même si nous louons le travail.'

Le couple qui l'a acheté, Molly Gross (avocate) et son mari, Jonathan (assistant médical), qui ont respectivement 28 et 29 ans, en sont tout aussi séduits que les Mull et envisagent de continuer à rénover. Ils ont décidé que pour eux, il était important de vivre dans une maison pendant un an ou deux avant de faire des changements de fond.

«Il y a toutes sortes de choses à refaire, y compris une fissure géante dans le plafond en plâtre de notre chambre», dit-elle. «Mais la cuisine est l'endroit où nous allons commencer. Nous n'avons même pas de lave-vaisselle. Nous avons une cuisinière des années 50, avec un four à tarte.

Hector Manuel Sanchez ; Stylisme : Michelle Smith

Le four à tarte n'est que l'une des nombreuses bizarreries de la maison, tout cela fait partie de son charme, selon Molly. Les armoires de cuisine, par exemple, sont tapissées d'un papier peint sur le thème de la chasse au renard qui n'a probablement pas été changé depuis 40 ans. Et après un an à vivre dans la maison, ils se rendent compte que c'est officiel : la porte de leur chambre ne se fermera pas complètement par tous les temps.

« Presque toutes nos clés sont des clés squelettes. Il y a une saison où toute la maison est pleine de coccinelles. Deux écureuils sont tombés dans la cheminée, rendant notre chien fou, et nous avons eu beaucoup de temps à les sortir. Nous avons eu toutes ces découvertes et événements intéressants et heureux. C'est un peu comme apprendre à connaître quelqu'un », explique Molly.

« Je suis avocate, pas designer ou architecte », dit-elle. Molly est maintenant enceinte de son premier enfant et envisage d'embaucher des professionnels pour apporter des améliorations minutieuses. «J'ai l'impression que nous sommes les intendants de notre maison et je veux m'assurer que tout est fait d'une manière qui honore la maison. Je prévois d'être ici toute ma vie, mais je ne pense pas que je serai le dernier propriétaire. Il a une place dans l'histoire de ce quartier et de cette ville », dit-elle.