REGARDER: Nous avons craqué l'affaire du gâteau aux colibris



Dans le numéro de février 2018 de Vie du Sud, vous avez peut-être vu un article intitulé « Le mystère du gâteau aux colibris », dans lequel Kathleen Purvis a tracé un puzzle à base de dessert qui a rendu perplexe Vivre dans le sud depuis des décennies. Vous voyez, en 1978, Mme L.H. Wiggins de Greensboro, en Caroline du Nord, a soumis une recette de gâteau aux colibris au magazine. Sa recette était si savoureuse et tendre qu'elle est devenue non seulement notre plus populaire le dessert recette, mais aussi la recette la plus populaire de quelconque genre publié dans les 52 ans d'histoire du magazine. Au fil des ans, nous avons publié plus de 10 variantes de ce gâteau original. Il est évident que nous devons beaucoup à la générosité de Mme L.H. Wiggins, mais qui était-elle ?



C'est la question qui nous a confondus. Revoir ce gâteau aux colibris bien-aimé, c'est rouvrir un mystère de plusieurs décennies, car, comme Purvis l'a écrit dans le numéro de février, 'On ne sait que peu de choses sur Mme Wiggins: c'était une veuve de Virginie qui travaillait manifestement comme mère au foyer au Université de Caroline du Nord à Greensboro, et elle est décédée en 1995 à l'âge de 81 ans. Mais nous n'en savons pas vraiment plus que cela. Au fil des décennies, avec seulement quelques noyaux d'informations, nous avons essayé d'identifier Mme L.H. Wiggins, mais en vain. Chaque tentative de la localiser a déterré plus de questions et aucune réponse.

Le mystère a donc duré - il a duré exactement 40 ans.





C'est vrai. Un détective intrépide dans le Vivre dans le sud bureaux a résolu l'affaire. Ce qui suit est le dévoilement du mystère par Vivre dans le sud la directrice de bureau Nellah Bailey McGough, qui a suivi une direction après l'autre, a finalement localisé l'identité de Mme L.H. Wiggins et révélé les détails de sa vie qui nous ont aidés à connaître la personne derrière le célèbre gâteau aux colibris.

le gâteau de colibri Crédit : Victor Protasio ; Stylisme des accessoires : Kay E. Clarke ; Style de cuisine : Torie Cox

Le premier indice était plutôt fortuit. Comme l'explique McGough, 'Nous avons lancé un appel à toute personne qui aurait pu connaître Mme L.H. Wiggins, et nous avons eu une bouchée.' Il est venu sous la forme d'un e-mail envoyé à Vivre dans le sud rédacteur en chef Sid Evans. On y lit : ' Un ami m'a appelé hier soir et m'a dit que je devais vous contacter. Elle avait reçu son récent numéro de Vivre dans le sud et lisez l'article sur le Gâteau Colibri […]. Elle m'a appelé parce que j'avais évoqué il y a quelques années l'histoire de Mme Wiggins et de son délicieux gâteau. J'ai cru comprendre que vous cherchiez des informations sur cette chère âme.



L'auteur de l'e-mail était Joan Steele, de Virginia Beach, Virginie, qui a déclaré que Mme Wiggins avait été la nounou des trois jeunes enfants de Steele lorsqu'ils vivaient à Roanoke. Ils ont appelé Mme Wiggins « Wiggy » et Steele se souvient de la « nature chaleureuse, du doux sourire » de Wiggy et de son délicieux gâteau aux colibris. Steele se souvient que Wiggins portait toujours 'une jupe, un chemisier, un pull et des talons bas et elle riait quand elle parlait'.

Dans cette lettre, le premier indice de l'histoire de Mme Wiggins, Steele partage, '[Wiggins] m'a dit qu'elle avait envoyé sa recette à Vie du Sud, et elle était si excitée que vous l'ayez publié. C'était son titre de gloire, et elle aimait que votre personnel l'aime tellement. Je suis sûr qu'elle n'avait aucune idée que 40 ans plus tard, ce serait votre recette numéro un !'

Gâteau Colibri aux Noix de Pécan Crédit : Photo : Victor Protasio ; Stylisme des accessoires : Kay E. Clarke ; Style de cuisine : Torie Cox

Une deuxième lettre a vérifié les affirmations selon lesquelles Mme Wiggins a travaillé à l'UNC Greensboro plus tôt dans sa vie. Comme l'explique McGough, 'La deuxième lettre est venue de Delores Griffith, qui était une étudiante de première année travaillant dans le dortoir pour femmes de l'UNC Greensboro où Mme Wiggins aurait été une mère au foyer.' Cette deuxième lettre a également révélé Mme Wiggins' prénom : Eva. Griffith se souvient : 'Eva devait avoir une plaque chauffante dans sa chambre, car elle cuisinait toujours quelque chose.'



Armé de la connaissance de Mme Wiggins' prénom et le fait qu'elle vivait à la fois à Greensboro et à Roanoke, McGough a été inspirée par sa belle-sœur, Amanda McGough, pour employer des ressources pour la recherche généalogique. Les deux se sont rendus sur Ancestry.com pour élucider davantage le mystère. C'est là qu'ils ont trouvé une photographie de Mme Eva Wiggins, et sa vie a commencé à devenir nette.

Eva Wiggins Crédit : avec l'aimable autorisation de la famille Wiggins

Chloe Eva Coleman Hodges Wiggins est née le 11 juillet 1914 dans le comté de Wayne, en Caroline du Nord. Elle a épousé Louis Henry Wiggins le 21 août 1955 à Roanoke, en Virginie. Elle aimait voyager. Ses petits-enfants se souviennent qu'elle tapait du doigt sur le volant sur des chansons à la radio pendant qu'elle conduisait. Elle était aussi une pianiste accomplie. Elle est décédée en septembre 1995 à l'âge de 81 ans, laissant derrière elle une sœur cadette, Evelyn; un enfant, Janet ; et deux petits-enfants, David et Brenda.

Comme McGough l'a découvert, chaque lettre, appel téléphonique et indice révélaient qu'Eva Wiggins était aimée de tous ceux qui la connaissaient. Wiggins a laissé derrière elle un héritage de gentillesse qu'elle a partagé en prenant soin des autres et, bien sûr, en cuisinant pour eux. La générosité de sa vie continue de toucher des milliers de Vivre dans le sud lecteurs, et la tradition de son gâteau aux colibris perdure.

Rejoignez-nous pour préparer la recette classique du gâteau aux colibris ce mois-ci pour célébrer la clôture de l'affaire sur ce mystère de plusieurs décennies et pour vous souvenir de l'héritage de cette dame du Sud bien-aimée.

REGARDER : Gâteau classique aux colibris

Restez à l'écoute, car dans les semaines à venir, vous pourrez en apprendre davantage sur la découverte de la caisse du gâteau aux colibris dans un nouveau Vivre dans le sud podcast—y compris des interviews exclusives avec Mme Wiggins' famille et Vivre dans le sud éditeurs alimentaires au fil des décennies.

Et merci à Joan Steele, Delores Griffith et la famille de Mme L.H. Wiggins, de qui nous avons reçu de nombreuses photos et histoires, et sans qui ce mystère n'aurait pas été résolu.