Avez-vous déjà remarqué que votre chien tournait en rond auparavant s'installer sur son oreiller pour la nuit? J'ai observé mon chien Melo accomplir ce rituel à plusieurs reprises - il fera le tour du même endroit sur son lit de chien 4 ou 5 fois avant de finalement se laisser tomber pour une sieste ou une bonne nuit de sommeil. Nous avons tous nos petites routines pour nous mettre à l'aise, mais parfois Melo va trop loin, gratte son oreiller comme s'il cherchait un trésor ou fouiner sa tête dans le côté du coussin. Je me demandais si c'était un signe que son lit était inconfortable (peu probable : c'est de la mousse à mémoire de forme) ou si c'était juste une habitude étrange.
Pour aller au fond de ce comportement canin, j'ai fait quelques recherches et j'ai découvert que Melo n'est pas seul - cette tendance à tourner en rond est assez courante chez les chiens. En fait, c'est un trait que les chiens ont hérité de leurs lointains ancêtres : les loups.
Les comportementalistes canins pensent que le besoin d'un chien d'effectuer le rituel du coucher consistant à tourner en rond avant de se coucher est hérité. Les ancêtres canins comme les loups sauvages ont fait la même chose, et les chiens domestiques ont conservé cette prédisposition génétique, écrit le Dr Lynn Buzhardt, copropriétaire de The Animal Center à Zachary, en Louisiane, pour Hôpitaux VCA .
Les chiens ont donc hérité de leurs ancêtres cette petite danse avant le coucher. Mais à quoi sert-il ? Il s'avère que cette pratique de l'encerclement est orientée vers la survie. Tourner en rond avant de s'allonger est un acte d'auto-préservation en ce sens que le chien peut naturellement savoir qu'il doit se positionner d'une certaine manière pour parer une attaque dans la nature, note le Dr Buzhardt. Se tourner à 360 degrés offre également l'occasion de jeter un dernier coup d'œil aux prédateurs potentiels avant de se coucher.
Ne vous inquiétez pas, il n'y a pas lieu de s'inquiéter : contrairement à ses prédécesseurs sauvages, le doux Fido ne vit probablement pas dans la peur d'une attaque. Même si votre chien est sain et sauf dans votre maison, les chiens ont néanmoins conservé le trait protecteur de leurs ancêtres loups. Maintenant, tourner en rond avant de se coucher est simplement devenu une habitude.
En plus de l'autoprotection, les cercles et la nidification aident les chiens dans la nature à rendre leur espace de sommeil plus confortable. Les chiens non domestiqués ne connaissent pas le luxe des oreillers moelleux et des coussins moelleux - pour faire un lit, ils tapissent l'herbe, enlèvent les rochers et les branches et repositionnent les broussailles. Cette pratique aide les chiens à découvrir les menaces cachées comme les serpents ou autres créatures, et leur permet également de créer une belle niche pour dormir.
Dans un contexte domestique, tourner en rond reste un moyen simple pour les chiens de rendre leur lit plus confortable avant de rentrer pour la nuit. Ne voulez-vous pas que vos oreillers et couvertures soient placés juste avant de vous endormir ? Les chiens, sauvages ou domestiqués, ont la même impulsion.
Les modèles évolutifs aident à expliquer la tendance d'un chien à tourner en rond dans son oreiller avant de s'installer, un tour de main excessif peut être le signe d'un inconfort. Si votre chien a des difficultés à s'installer même après avoir fait plusieurs révolutions, consultez votre vétérinaire, recommande le Dr Buzhardt.
Mais à moins que l'encerclement ne soit vraiment excessif, il n'y a aucune raison de s'alarmer. Votre chiot chic est juste en train de se mettre à l'aise.