Le prochain grand QB des îles : Tua Tagovailoa, et l'histoire de l'homme qui l'a inspiré à monter en flècheCrédit : Kent Nishimura / SIHONOLULU—Il s'est présenté pour la première fois à 8 ans, sans y être invité, vêtu de ballons de football, d'un pantalon et d'un t-shirt ample, lançant des bombes aux récepteurs filant vers le bas du terrain, ignorant les railleries des quarts plus âgés autour de lui
« Mec, pourquoi un enfant de 8 ans lance-t-il mieux que toi ? » les quarterbacks du secondaire se sont réprimandés. Ensuite, ils tournaient leur attention vers le gamin maigre, essayant de le chasser. « Allez jeter avec les jeunes ! »
Tua Tagovailoa n'a pas écouté. Il devait s'échauffer, expliqua-t-il plus tard, et un camp de passage du dimanche à l'école Saint Louis à Honolulu était le meilleur endroit pour le faire. Il devait être prêt pour ses jeux Pop Warner.
Là, contre ses pairs, Tagovailoa a pris des clichés et les arrières défensifs ont reculé de 10 mètres - à peu près la distance que la plupart des élèves de troisième année peuvent lancer le ballon - avant de s'arrêter. Tagovailoa a effectué des passes de 30 mètres au-dessus de leur tête et dans la zone des buts, tandis que les entraîneurs adverses déconcertés regardaient avec incrédulité. À Hawaï, où les îles produisent des hommes de ligne dominants et imposants qui se comparent à des guerriers dans les tranchées, la plupart des équipes s'appuient sur de solides attaques précipitées. Maintenant, ils devaient faire face cette ?
Neuf ans plus tard, Tagovailoa, un quart-arrière junior à double menace qui a totalisé 3 507 verges par la passe, 725 verges au sol et 52 touchés au total au cours de sa carrière à Saint Louis, est déjà salué comme le prochain Marcus Mariota. Alun de Saint Louis et vainqueur du trophée Heisman 2015, Mariota est passé de l'anonymat virtuel pour devenir le meilleur joueur de football universitaire, mettant la culture polynésienne à l'honneur. Tagovailoa a regardé l'émouvant discours de Heisman de Mariota depuis Honolulu, conscient qu'il servirait de passerelle, de mouvement. Aujourd'hui, les jeunes Polynésiens du monde entier croient qu'ils peuvent aller plus loin. Tagovailoa considère Mariota comme un mentor. 'Il a jeté les bases', dit Tagovailoa, 'pour moi et pour tous les autres sur les îles.'
Comme Mariota, il est déterminé à réussir et à gagner pour sa culture et son peuple. Mais pour Tagovailoa, cela commence par une personne : son grand-père.
a29d93866f56896a8b5ca41e64ce364a.jpg Kent Nishimura / SI
L'histoire raconte que Tagovailoa 'est sorti de ma mère en lançant un ballon de football'. Il plaisante, bien sûr, mais ses parents, Diane et Galu (prononcé Na-loo ), dire que ce n'est pas loin de la vérité. La plupart des enfants s'attachent à une couverture ou à un ours en peluche. Tua, l'aîné de quatre, a dormi avec un ballon de football au creux de son bras. Chez ses grands-parents' chez lui à Ewa Beach, les membres de la famille ont réprimandé Tua pour avoir joué au ballon alors qu'il aurait dû faire attention pendant les prières. Son père raconte avec méfiance que Tua a cassé sa part de moustiquaires de fenêtres et de portes en essayant d'augmenter la force de ses bras et de perfectionner sa précision. Il n'y avait pas de vitres brisées, cependant; les cousins et les oncles savaient quand plonger et attraper un laissez-passer errant avant qu'il ne brise le verre. Ce groupe engendre également de bons récepteurs.
Dans la famille Tagovailoa, c'est le grand-père paternel de Tua, Seu - 'Papa' pour ses petits-enfants - qui a prédit que Tua deviendrait une star du football. Au domicile de Seu, que la famille considère comme le 'siège', il a demandé à Tua de venir après chaque match, quelle que soit l'heure, et de détailler comment il jouait. Tua y est allé une fois à 3 heures du matin parce qu'il savait qu'il aurait des ennuis le lendemain matin s'il ne le faisait pas. Seu a partagé avec Tua son verset biblique préféré – 1 Cor. 2:9 « Aucun œil n'a vu, aucune oreille n'a entendu, aucun esprit n'a imaginé ce que Dieu a préparé » - et dit à Tua que Dieu l'avait destiné à être extraordinaire. Seu croyait que quelque chose de grand attendait chacun de ses 28 petits-enfants.
Pour Tua, ce serait le football. C'est pourquoi, lorsque des étrangers suggèrent que Tua atteint la NFL uniquement à cause de l'inspiration de Mariota, Tua secoue la tête. C'est prévu depuis des années.
Les Tagovailoa considéraient Seu comme 'l'étincelle, l'entraîneur-chef de notre famille' et se réunissaient quotidiennement au siège pour des leçons spirituelles et des enregistrements familiaux. Quand Tua était enfant, Seu lui raconta l'histoire du lion et de la gazelle : On court pour obtenir quelque chose, on fuit quelque chose. Quand nous nous réveillons, nous devons tous courir. Alors tu ferais mieux de courir vers quelque chose.
Un homme profondément respecté dans la communauté – les membres de la famille disent que quiconque l'a rencontré l'appelait « chef Tagovailoa » – Seu abordait tout avec une disposition douce mais stoïque. Tout, c'est-à-dire, sauf le championnat de la Big Boys League.
À Hawai'i, parce que tant de jeunes joueurs viennent d'un grand et épais héritage samoan et tongan, beaucoup ont atteint la limite de poids au début de leur époque Pop Warner, ce qui les rend inéligibles. Pour lutter contre cela, l'État a créé la « Big Boys League », où les limites de poids n'existent pas. Tua a joué dans les deux. Ses entraîneurs de lycée s'émerveillent maintenant de sa petite taille, mais expliquent que 'ses gènes samoans se sont finalement activés' vers 12 ans.
En septième année, les Sabres de Tua ont mené le match pour le titre par un touché lors de leur dernier entraînement, mais voulaient 'un score de plus pour conclure l'affaire'. Tua a lancé une inclinaison à un receveur, qui a sauté dans la zone des buts pour un dernier touché. Tua se retourna et vit Papa, dans sa chemise orange et son short camo, debout et pompant son parapluie avec joie, un sourire étiré sur son visage. Tua l'appelle son souvenir préféré.
Tua est poussé par un père qui rêve grand pour son fils, en partie parce qu'il a déjà voulu ces rêves pour lui-même. Galu, le fils aîné de Seu, était joueur de ligne défensive au Santa Rosa (Californie) Junior College de 1989 à 1991, mais n'a pas joué au football après avoir terminé. Comme beaucoup de garçons les plus âgés d'Hawaï, il lui incomba de rentrer chez lui et d'aider financièrement la famille.
Galu ne regrette pas d'être revenu, mais dit qu'une partie de lui a toujours eu envie de plus. Il se disait que s'il avait un jour un fils, il irait plus loin.
Conscient de l'immense pression qui pèse sur les épaules de Tua, Galu dit que son fils ne considère pas cela comme un fardeau. Dans toute la famille Tagovailoa et, vraiment, dans toute la culture samoane, c'est un grand honneur d'être considéré comme celui qui s'élèvera. « C'est important pour notre famille », dit Galu. « Le rêve de mon père était de voir ça. Il a vu le talent de Tua et a prié pour cela.
Pour Tua, Papa était si fort, respecté et méprisant la peur que « je pensais que cet homme ne pourrait jamais mourir ». Puis, le 23 juillet 2014, un cas de pneumonie lui a coûté la vie.
976651e7e4727afc473fbb4f33ea7e39.jpg Kent Nishimura / SI
Tua voulait démissionner. Quelle joie pourrait-il trouver dans le football si la première personne à croire en lui était partie ? Le cœur brisé que Papa ne le regarderait jamais commencer un match universitaire, Tua s'est vautré pendant l'été 2014. Bien que Tua ait envisagé d'abandonner le jeu, Galu et Tua ont convenu que la meilleure façon d'honorer Seu était que Tua continue de jouer.
Pourtant, il avait mal pour Papa. Seu envisageait que Tua devienne un quart-arrière universitaire mais n'a pas vécu pour le voir; quand Tua en parle, sa voix s'éteint. Galu intervient, expliquant que dans la culture samoane, c'est un grand honneur de faire connaître votre nom. Non pas parce qu'il attire l'attention sur l'individu, mais parce qu'un village et un peuple sont glorifiés comme un. Mariota est salué comme un héros à la fois pour ses réalisations et parce qu'il comprend qu'il n'est qu'une pièce d'un tissu polynésien au tissage complexe. Son nom connu l'honore, mais il honore davantage les anciens de sa famille.
'Entendre son nom appelé dans le haut-parleur, notre nom, cela lui aurait apporté, lui, le chef de notre famille, tant de fierté', dit Galu à propos de Seu. Dans une ancienne tradition samoane, le grand-père paternel nomme le premier-né. Donc 'Tua' vient de Seu.
Tua et Galu racontent cette histoire une nuit de septembre chez Papa, qui sert toujours de quartier général. La famille se réunit tous les soirs pour la prière et l'enseignement, en commençant par un hymne samoan.
Dieu merci Merci Dieu, notre Créateur Qui nous a fait grandir Pour son amour éternel Quand il aimait librement Sur nous tous À nous tous (disponible gratuitement).
Chante-le, chante-le C'est ça Alléluia merci Alléluia, merci.
Merci à son Fils Merci à ton fils Jésus Celui qui est descendu Qui est descendu d'en haut Celui qui est une ombre Celui qui est notre refuge Mange la misère De nos difficultés
Leurs voix s'enflent au dernier verset, demandant à Dieu d'être présent dans tout ce qu'ils font.
Merci pour l'Esprit Merci Saint-Esprit, mon aide ça n'aide pas Je suis béni avec ma prière Les prières sont réussies Je prie toujours avec le Saint-Esprit Tout à faire Dans tout ce que je fais
C'était le mode de vie dans l'ancienne Samoa, et qu'ils ont apporté en Amérique : à peu près à la même heure chaque soir dans le village, les gens comprennent qu'ils doivent se rassembler et regarder vers le ciel. À Ewa Beach cette nuit, l'oncle Tuli Amosa - sa femme, Sai, est la sœur de Galu et elle et Tuli forment les « parents spirituels » de Tua - lit dans Romains 8:35-37, qui assure aux adeptes qu'aucun procès ne peut séparer eux du destin de Dieu. Dieu a un plan de match pour nos vies, dit Tuli. Lui ferez-vous confiance ?
Tua comprend que s'il se rend sur le continent pour jouer au football universitaire, il s'éloignerait temporairement d'un système de soutien sans égal. Mais il peut regarder autour de la table ce soir-là – 14 adultes et la plupart des 28 petits-enfants de la famille sont présents – et décrire comment chacun lui a appris à être indépendant et à faire confiance à ses rêves. Son grand-père voudrait qu'il coure vers quelque chose.
17d396b487c1d05e4bc0d556575d0266.jpg Kent Nishimura / Sin
En deuxième année à Saint Louis, Tua s'épanouit. Debout à 6' 1 'et 210 livres avec un bras puissant, une capacité à échapper aux agresseurs potentiels et une précision formidable, il a attiré l'attention de plusieurs programmes Power Five. Son entraîneur de quart-arrière, Vinny Passas, dit que Tua est si précis que 'quand une balle frappe le gazon à l'entraînement, c'est comme 'Whoa, que s'est-il passé là-bas?' L'entraîneur de Saint Louis, Cal Lee, qui a remporté 15 championnats d'État, affirme que les capacités naturelles de Tua sont parmi les meilleures qu'il ait vues en plus de 40 ans d'entraînement. Il admire aussi la faim de Tua : lors d'une victoire de 28 à 17 contre l'école Iolani le 18 septembre, Tua n'a pas joué à cause d'une contusion au mollet droit. Mais il a suivi Lee pendant tout le match, portant innocemment un ballon de football et dérivant occasionnellement dans le point de vue de Lee comme pour dire : Si vous avez besoin d'un premier down, je suis là.
Quatre matchs après le début de la saison 2014, l'entraîneur de l'UCLA Jim Mora a appelé avec la première offre de bourse majeure de Tua. Convaincu que ce devait être une farce, Galu a appelé Lee et lui a demandé s'il pouvait confirmer son authenticité. Maintenant, à mi-chemin de sa saison junior, Tua détient des offres de UCLA, USC, Ole Miss, Texas Tech, Nebraska et Utah, entre autres. L'Oregon a exprimé son intérêt, mais n'a pas encore accordé de bourse. Presque tout le monde à Hawai'i est un fan de Ducks parce que Mariota y a joué; Tua, qui possède un maillot de l'Oregon, fait également partie de ce camp. Il a grandi en s'enracinant pour l'USC, principalement parce que les chevaux de Troie étaient la seule équipe régulièrement à la télévision. Il est à la fois intrigué et sans éducation à propos de la SEC, car il sommeille généralement lorsque ces jeux démarrent.
L'université d'Hawaï recrute Tua, mais Galu se demande si sa tentative est timide. Si les Rainbow Warriors s'en prenaient vraiment à lui, dit Galu, il serait difficile pour Tua de les refuser. Jouer devant sa famille et représenter sa culture dans son pays natal pourrait être incroyable. Hawaï, avec ses installations vieillissantes et son histoire médiocre, a du mal à garder les meilleurs joueurs de l'État chez eux, en particulier à la suite des triomphes de Mariota sur le continent.
Passas, qui a entraîné Mariota, dit qu'il est injuste de comparer les deux quarts, bien qu'il reconnaisse qu'ils ont des similitudes. 'La plus grande différence entre [Tua] et Marcus à cet âge est simplement que Tua's avait plus de représentants', dit Passas, faisant référence à Mariota qui n'a pas commencé à Saint Louis avant sa saison senior. Passas pense également que Tua n'a fait qu'insinuer à quel point il pourrait être bon. Tua excelle dans les environnements compétitifs et n'est pas beaucoup poussé par les sauvegardes à Saint Louis.
En vérité, le plus de compétition vient à la maison : Tau, le frère cadet de Tua, est le prochain quarterback du clan Tagovailoa, un 5'. 11', 195 livres de départ à Kapolei, l'école publique où Galu est le coordinateur offensif. (Le nom complet de Tau est Taulia, Samoan pour bataille forte , un choix approprié pour un frère plus jeune.) Les frères parlent d'ordures à la table du dîner, mais Tua admet qu'il aime quand ils étudient le cinéma ensemble. «Je n'ai jamais voulu de lui quand nous étions plus jeunes, sauf pour me faire marcher le ballon, car il était le centre. Maintenant, j'adore jouer et parler du jeu avec lui.
Galu a été embauché à Kapolei juste avant la saison 2015 et a demandé à Tua s'il souhaitait être transféré. Tua roula des yeux. « Nan, papa, nous allons vous tuer les gars. Pourquoi voudrais-je partir ? Comme tant de quarts avant lui, dont Mariota, Tua chérit la fraternité du football de Saint Louis. Attiré par le programme emblématique et serré, il pense que jouer pour les Crusaders est ce que papa aurait voulu.n
Tua se souvient de son grand-père de différentes manières. 'Papa' est légèrement gravé sur le devant de son casque, un rappel silencieux pour qui il joue. Avant les matchs, il regarde une vidéo du séjour de Seu à l'hôpital dans laquelle Seu prononce une bénédiction samoane louant et remerciant Dieu pour ses petits-enfants, les élevant et demandant que leurs dons soient pleinement réalisés. Tua dit ensuite ses propres prières, demandant des conseils et de la sagesse dans ses lectures, que ses monteurs de lignes aient les pieds rapides et ses récepteurs de bonnes mains. Bien que Papa lui manque tous les jours, Tua se souvient que Seu veille sur lui.
C'est une erreur d'étiqueter Tua comme la prochaine manifestation de Mariota. Oui, le succès de Mariota a permis à tout le monde de connaître le football à Hawaï. Mais dans les îles' heure d'or, Tua désire le sien nom à connaître. Et pas seulement Tua, mais son nom complet, Tuanigamanuolepola Tagovailoa .
Galu est originaire des villages samoans de Vatia et Aua, qui sont reliés par une crête de montagne. Tua est nommé d'après un oiseau qui faisait le tour des îles et, une fois capturé et tué, était divisé entre les Tagoilelagi , famille primordiale, Ga & apos; ote & apos; ote , sa sœur et le village. Son nom est un témoignage de cette tradition, et c'est un grand honneur que son grand-père, chargé de transmettre des légendes et des histoires ancestrales, ait demandé que Tua s'appelle ainsi. Cela signifie que Tua ne joue pas pour lui-même, mais pour tous ceux qui l'ont nourri.
Vatia, avec ses forêts tropicales luxuriantes et son développement limité, n'est pas bien connue des étrangers. Tua peut changer cela. De nombreux Samoans exposent servir , un service désintéressé et sans peur pour le bien de la & apos; famille , la famille et le village. Mais alors que Tua monte en flèche, il transcende cela, élevant sa famille, son peuple, sa communauté, appelant les autres à suivre. Il apporte reconnaissance et honneur à un espace sacré. Ne célébrez pas Tua, dit-il. Célébrer Tuanigamanuolepola Tagovailoa . Célébrez-nous .
Cette histoire est apparue à l'origine le OUI