Le pays du cielJulia Starr Sanford et Bruce White devraient inaugurer ce printemps sur Sky, un prototype de communauté dans le comté de Calhoun qui associe luxe et mode de vie durable.Au cœur du Panhandle, entouré d'un champ d'herbes hautes, deux personnages solitaires méditent sur l'avenir, le leur et le nôtre. Ici, à des kilomètres de la ville, de l'autoroute ou de la plage la plus proche, Julia Starr Sanford et Bruce White ont gentiment apaisé quelques visiteurs qui souhaitent se prendre en photo au milieu de cette étendue verte et brune.
Alors qu'une douce brise matinale plie l'herbe et que des nuages de coton se vautrent dans le bleu au-dessus, Bruce montre une zone d'herbe tassée où un cerf avait peut-être profité du même paysage plus tôt. Julia s'approche, regarde en bas puis en haut vers l'endroit où la terre et le ciel se croisent au bord de cet espace ouvert. « Quand nous avons amené des gens ici pour la première fois pour discuter du développement », dit-elle, « ils pensaient que nous allions remplir ces champs avec des bâtiments. Mais c'est en grande partie ce que nous préserverons. Une partie sera reconvertie en terres agricoles; d'autres parties seront laissées telles que vous les voyez maintenant : sauvages et ouvertes.'
Un grand saut
C'est le terrain que Bruce et Julia appellent Sky, une communauté planifiée qui sera construite dans le comté de Calhoun, à environ une heure au sud-ouest de Tallahassee. Sky peut signaler la dernière évolution des développements de quartier traditionnels. Prévu pour être révolutionnaire ce printemps, c'est un concept largement non testé qui est devenu un projet déterminant pour ces deux Floridiens, qui, en tant que directeurs derrière White Starr, Inc., ont investi beaucoup de temps, d'énergie et d'argent dans son développement. En leur parlant, cependant, on a l'impression qu'ils n'avaient pas le choix, que la création d'une telle communauté était leur vocation.
Pour assurer le succès de Sky, Julia et Bruce ont réuni une équipe d'architectes, de constructeurs et de penseurs. Ils ont tenu compte des leçons précieuses des villages agricoles du vieux monde et des communautés du nouvel urbanisme et ont associé ces concepts aux dernières technologies énergétiques durables et aux pratiques de vie verte. En bref, les plans appellent les résidents à participer à la culture de leur propre nourriture, à vivre dans des quartiers entièrement composés de maisons certifiées par Leadership Energy and Environmental Design (LEED), et peut-être dans la rupture la plus frappante de la communauté avec développements actuels haut de gamme―pour créer leur propre énergie. Sky sera «la première ville de luxe hors réseau construite dans ce pays», déclare Bruce.
'Sky est un grand pas en avant', déclare Alys Beach Andrés Duany, dont la société de Miami Duany Plater-Zyberk & Company (DPZ) s'associe à Julia et Bruce pour la conception de la communauté. Andrés est un défenseur du nouvel urbanisme et un planificateur clé pour des communautés telles que Seaside, Rosemary Beach et Alys Beach. « Les autres endroits que nous avons développés utilisent implicitement la végétation indigène et encouragent la marche plutôt que la conduite, entre autres éléments », dit-il. « Sky sera intrinsèquement environnemental. Il est plus autonome en raison de la composante agricole et des technologies énergétiques qu'ils espèrent utiliser.'
Culture et superficie
À la base, Sky sera en quelque sorte une communauté de fermes et de jardins haut de gamme. Il disposera d'équipements tels que l'équitation et des installations de tennis, mais 154 de ses 571 acres seront désignés comme agricoles. Pensez à Rosemary Beach ou Alys Beach avec une vie centrée sur les fermes et les jardins au lieu du sable et du surf.
Julia, une designer qui a travaillé sur des projets allant des communautés planifiées aux longs métrages, partage son temps entre Amelia Island et Rosemary Beach. Bruce, développeur et analyste de systèmes, vit à Rosemary Beach. Les deux soulignent la nécessité de préserver la culture agricole ainsi que la superficie. « Sky est un modèle de développement rural », déclare Julia. « Il prescrit un mode de vie qui permet de préserver la dernière frontière terrestre de l'État, les terres agricoles et les ranchs de bétail.
Alors que l'équipe Sky prévoit de s'occuper des plus grandes étendues de terre avec l'aide d'agriculteurs locaux et d'étudiants des écoles et collèges de la région, une partie de la mission de Sky sera d'aider les résidents à apprendre à jardiner de manière biologique grâce au Sky Institute, un tout- un centre d'enseignement, de recherche et de conférence qui sera situé dans la communauté.
Un laboratoire habitable
L'équipe de développement de Sky prévoit non seulement d'utiliser les dernières technologies énergétiques au début de la construction, mais également d'aider à en développer et à tester davantage au fil du temps. Pour commencer, Sky, en collaboration avec le Center for Advanced Power Systems de la Florida State University, a reçu une subvention de 1,8 million de dollars de l'État à utiliser pour étudier et mettre en œuvre un plan pour les services publics de la ville.
Parmi les technologies envisagées, citons une centrale à énergie solaire, un système de citernes qui servira de source d'eau auxiliaire et une centrale de refroidissement qui pompera de l'eau froide dans tous les bâtiments pour un système de refroidissement par air ultra-efficace. La communauté servira également de laboratoire pour les nouvelles technologies énergétiques durables. « Nous avons des plans pour cinq villages », explique Bruce. «Chaque village aura une construction de trois ans du début à la fin. Grâce à cela, chaque village successif pourra utiliser la prochaine génération de technologies.
Pour et des âges
Sky n'est pas, cependant, seulement sur les dernières technologies. Les cinq villages de Sky, qui couvriront un peu plus de la moitié de la superficie totale aménageable, seront entourés et séparés par des terres agricoles et des espaces ouverts. Comme prévu, les villages offriront des sites d'accueil allant de 125 acres à 3 acres. Julia dirigera une grande partie du protocole de conception de Sky. « J'ai étudié et vécu en Europe quand j'étais jeune, et j'ai été frappée par la permanence des bâtiments et des jardins publics », raconte Julia. « Construire des structures qui durent est respectueux de l'environnement. Nous espérons créer des bâtiments qui durent un millénaire. « Sky est une opportunité pour la Floride de jouer un rôle de leader dans la mise en œuvre de solutions pour un monde durable », ajoute-t-elle. 'J'espère que dans 20 ans, Sky aura inspiré des centaines de communautés similaires.' •
Pour plus d'informations, visitez www.skyflorida.net . Pour en savoir plus sur les projets du Sky Institute, cliquez ici .
L'institut du ciel
Selon ses développeurs, l'une des pierres angulaires de Sky sera le Sky Institute. Un centre d'enseignement, de recherche et de conférence tout-en-un qui sera construit sur 2 acres, l'institut fournira une installation pour la recherche et le développement de diverses pratiques de vie durables. «L'Institut, en son cœur, sera là pour fournir un bras de recherche pour les idées de base que Sky poursuit», déclare Steve Mouzon, directeur de la New Urban Guild qui fait partie du conseil d'administration du Sky Institute.
En plus de développer de nouvelles technologies énergétiques respectueuses de l'environnement, des techniques d'agriculture biologique et d'autres pratiques de vie verte, l'institut s'efforcera également d'affiner les définitions des communautés et des bâtiments durables. Voici avec quoi Steve et l'institut travaillent actuellement.
Une communauté durable doit incarner les caractéristiques suivantes.
- Alimentable : Il doit pouvoir nourrir ses habitants.
- Utilisable: Tous les besoins quotidiens doivent être accessibles à pied.
- Accessible: Qu'il s'agisse de médecins, d'enseignants ou de secouristes, les personnes qui dispensent les services doivent habiter à proximité.
Un bâtiment durable doit présenter les caractéristiques suivantes.
- Aimable: « Ce doit être adorable », dit Steve, « ou il est transporté dans une décharge. »
- Durable: « Il faut penser à recréer des bâtiments millénaires. Mais, ajoute Steve, 'le mythe de l'absence d'entretien est vrai si vous prévoyez de le raser dans 15 ans'. Les bâtiments doivent être soignés et adaptables, ce qui nous amène au point suivant…
- Flexible et recyclable : L'intérieur doit être adaptable afin que les résidents puissent s'adapter aux nouvelles technologies.
- Frugal: Les bâtiments doivent être efficaces pour réduire les déchets.
'The Land of Sky' est tiré du numéro d'avril 2008 de Florida Livings, une section spéciale de Southern Living pour nos abonnés en Floride.