March Madness a une fois de plus été à la hauteur de son nom, car le tournoi de cette année était plein de bouleversements sauvages - qui a vu Oral Roberts venir? Il semble tout à fait approprié que le championnat de ce soir ait été décidé par un dernier choc. Non pas que quiconque appellerait Baylor une équipe de Cendrillon, pas de loin. Après tout, ils étaient une tête de série numéro 1, mais Gonzaga est resté invaincu toute la saison. Ils poursuivaient ce record insaisissable de la saison parfaite, atteint pour la dernière fois en 1976 par l'Université de l'Indiana. Levez la main si vous les avez fait aller jusqu'au bout de votre support. Nous savons que c'était plus que quelques-uns. Mais ce soir, ce rêve ne se réaliserait pas. Ils n'étaient tout simplement pas à la hauteur du blitz des Baylor Bears, qui ont finalement vaincu les Zags 86-70. Jared Butler en tête du classement avec 22 points. Cette équipe Baylor entre dans l'histoire comme la toute première de la Waco, Texas , l'université pour tout gagner.
Dès la sortie de la porte, Baylor a fait connaître sa présence sur le terrain. Marquer 11 points contre celui de Gonzaga avant même que le chronomètre de jeu n'ait parcouru cinq minutes. Comme les annonceurs l'ont déclaré au début de la première pause publicitaire, 'les Baylor Bears sont en feu!' Baylor a continué cette domination, à un moment donné en première mi-temps, menant jusqu'à 19 points. À la mi-temps, Gonzaga a riposté, mais les Bears se sont quand même dirigés vers les vestiaires avec une avance de 10 points, 47-37.
Il n'y avait pas non plus de combat assez fort dans les Zags en deuxième mi-temps qui pouvait égaler à la fois l'offensive et la défensive de ces puissants Bears. Et tandis que le rêve de Gonzaga ne s'est pas réalisé, pour l'entraîneur de Baylor, Scott Drew, il semble que son rêve soit devenu réalité. Lorsqu'il a été embauché en 2003, il est entré dans un programme qui avait besoin d'une refonte majeure et il a déclaré lors de sa conférence de presse d'introduction qu'il allait emmener Baylor pour remporter un championnat national. Et 18 ans plus tard, c'est exactement ce qu'il a fait. En réponse à la conférence de presse d'après-match, l'entraîneur Drew a déclaré : 'J'ai prié à ce sujet. Je me sentais dirigé. Dieu nous a bénis avec des joueurs incroyables, les gens qui sont venus depuis 18 ans, nos fans qui ont été avec nous pendant les années difficiles, les bonnes années et notre administration… ils méritent tous cela. La ville de Waco le mérite. Hé Texas, nous avons aussi un championnat national ! L'État le mérite.
'Si vous partez en guerre et que je suis entraîneur, je prends ces gars-là', a fièrement ajouté l'entraîneur Drew, désignant son équipe blottie derrière lui alors que les confettis verts et jaunes continuaient de pleuvoir sur les champions.
Alors que les sections étudiantes de l'arène étaient peuplées de découpes en carton d'étudiants au lieu de la vraie chose, nous sommes certains que les joueurs pouvaient entendre leurs fans hululer et hurler lors d'une soirée de surveillance sur le terrain de football à Waco jusqu'à Indianapolis.
Bravo, les ours !