Wild and Windswept: Le guide ultime des îles de la mer

St. Phillips Island, Caroline du Sud

C'est un peu comme un héritage familial fragile transmis avec soin et amour. Quelle meilleure façon de décrire la remarquable île de St. Phillips en Caroline du Sud ? Jigsaw-perplexe parmi ses sœurs des îles de la merBeaufortet juste au nord-est de Hilton Head, St. Phillips reposait en grande partie sans être dérangé, à part l'habitation temporaire des Amérindiens, la surveillance coloniale des Espagnols et les sportifs aisés qui venaient ici pour la chasse au cochon, jusqu'à ce que le célèbre magnat des médias Ted Turner achète l'île 2,4 millions de dollars en 1979.

Traversée en ferry jusqu'à St. Phillips Island, Caroline du SudCrédit : Peter Frank Edwards

St. Phillips englobe près de 4 682 acres de paysage ancien, tous accessibles uniquement par bateau, avec des crêtes étroites de dunes de hautes terres flanquant des marécages d'eau douce, avec des chênes verts et des magnolias sur les hauteurs, des palmiers et des herbes des marais sur les basses. Il y avait là une étendue de sable pâle et mouvant berçant les restes d'arbres de l'os, un éden salé où les dauphins sautaient et des bruants peints aux couleurs vives perchés sur des branches basses tandis que les aigles et les balbuzards regardaient depuis la cime des arbres.

Visite de la vie sauvage sur l'île St. Phillips, Caroline du Sud Arbres drapés de mousse sur St. Phillips Island, SCÀ gauche : l'île St. Phillips organise deux visites guidées par des naturalistes par jour, quatre jours par semaine, avec la pourvoirie Coastal Expeditions.| Crédit : Peter Frank EdwardsDroite:Crédit : Peter Frank Edwards

Turner, un écologiste passionné, s'est emparé doucement, traçant une piste sablonneuse de 3,7 milles de l'arrière de l'île sur la rivière Story jusqu'à une berme ouverte face à l'Atlantique, où il a construit une maison sobre de cinq chambres avec une moustiquaire porche assez long pour contenir une rangée de chaises à bascule et un hamac Pawleys Island. Finalement, il verrait St. Phillips nommé l'un des six sites naturels nationaux de Caroline du Sud, protégé par une servitude de conservation avec The Nature Conservancy.

La maison Turner sur l'île St. Phillips, Caroline du SudCrédit : Peter Frank Edwards

Lorsque la famille Turner a cherché à trouver un acheteur pour l'île après près de 40 ans de propriété, un accord a été conclu avec l'État de Caroline du Sud. Parc d'État de l'île de chasse gère maintenant St. Phillips et réservera des séjours de cinq nuits minimum à The Turner House. Des rachats d'îles privées (ce qui signifie qu'aucune visite n'arrivera pendant votre visite) sont également proposés.

Paul McCormack a repris la direction du système des parcs d'État quelques mois seulement après l'achat de St. Phillips et est venu ici des dizaines de fois depuis lors. Aussi cool que soit The Turner House, McCormack dit, 'C'est l'île qui est l'expérience.'

Réserver des excursions : ExpéditionsCôtières.com
Réserver la maison : Southcarolinaparks.com/hunting-island

Marais d'or à l'île d'Ossabaw, GACrédit : Peter Frank Edwards

Île d'Ossabaw, Géorgie

Quels dîners ils ont dû avoir. Imaginez des écrivains, des scientifiques et des artistes du monde entier passant des jours dans un splendide isolement à poursuivre des projets privés, des enquêtes et des rêves. Ils sont restés dans un manoir de stuc rose blanchi au soleil, marchant seuls le long de kilomètres de plages fauves ou à travers de denses forêts maritimes, respirant l'air velouté musqué des marais et la brise salée de l'Atlantique, entendant les grognements des ânes sauvages et le trille du chant des oiseaux.

Ici, sur l'île d'Ossabaw, ces visionnaires chanceux ont rendu visite, parfois pendant des semaines, en tant qu'invités d'une hôtesse unique en son genre, Eleanor 'Sandy' Torrey West et son mari, Cliff. Le seul paiement était de rejoindre le couple tous les soirs pour le dîner et partager la conversation.

Juste au sud de Savannah et niché parmi les 14 îles-barrières de Géorgie, il y avait la vision d'une héritière d'une utopie culturelle sauvage : l'île d'Ossabaw. 'Cet endroit devait être leur inspiration', a déclaré Elizabeth DuBose, directrice exécutive de la Fondation de l'île d'Ossabaw, une organisation à but non lucratif qui agit désormais en tant qu'intendant pour garantir que la protection féroce de West's de cet endroit et sa curiosité sans fin perdureront.

DuBose explique que l'inspiration est profonde à Ossabaw. L'île Sea en forme de cœur, longue de 16 km et large de 11 km, n'est accessible que par bateau (à 20 minutes de route de l'île voisine de Tybee). Son histoire se lit comme un poème épique : habitation par les peuples amérindiens il y a 4 000 ans ; les Indiens Guale rencontrant les explorateurs espagnols au XVIe siècle ; les Britanniques remplacent alors les Espagnols ; les colons forçant les esclaves à se rendre sur l'île pour travailler dans la coupe de bois, l'agriculture et la création de quatre plantations de coton dans les années 1800 ; libération après la guerre civile pour un petit groupe d'affranchis et de familles ; puis une retraite de chasse pour les riches hommes d'affaires. Enfin, il a été acheté en 1924 par les parents de West, le chirurgien Henry Norton Torrey et sa femme, Nell Ford Torrey, héritière d'une fortune de verre plat.

Structure sous les chênes sur l'île d'Ossabaw, GA Ânes sur l'île d'Ossabaw, GALa gauche:Crédit : Peter Frank EdwardsDroite:Crédit : Peter Frank Edwards

Les Torrey, qui vivaient dans le Michigan, passaient leurs hivers à Ossabaw et y construisirent un domaine opulent, comme les aristocrates américains qui les entouraient, notamment les Carnegie sur l'île Cumberland et la famille Reynolds sur l'île Sapelo. C'est ici que West délaca ses arcs et apprit à courir librement ; explorez les quartiers d'esclaves tabby en ruine à l'extrémité de l'île; grimper sur des chênes vivants; et espionner les aigrettes, les hérons et les pluviers, qui semblaient disposés à partager leurs environs avec elle.

C'est une histoire à couper le souffle touchée par l'occupation, la guerre, la richesse et l'aspiration, mais cela fait partie de ce qui rend Ossabaw si riche et même un peu mystérieux, dit DuBose. Malheureusement, le financement de West pour ce qui est passé à quatre initiatives philanthropiques qui se sont déroulées de 1961 à 1983 a diminué. En 1978, elle a vendu Ossabaw à la Géorgie, et c'est devenu la première réserve patrimoniale de l'État, à être utilisée uniquement à des fins naturelles, scientifiques et culturelles.

Bois flotté sur l'île d'Ossabaw, GA BeachCrédit : Peter Frank Edwards

'Nous ne cherchons pas à reproduire tout ce que Mme West a fait', admet DuBose, 'mais nous sommes dans l'esprit de ses organisations.' Ce que cela signifie maintenant, dit-elle, c'est un accès soigneusement contrôlé à Ossabaw. Cela dit, il y a des visites et des événements spéciaux - des rôtis de porc et une célébration du Nouvel An, par exemple - que le public peut découvrir. le Écrivains de l'île d'Ossabaw' Battre en retraite organise des programmes plusieurs fois par an. C'est un prochain chapitre bien pensé de l'histoire épique de cette île. Et avec un rôti de porc sur le calendrier, il y a peut-être encore de la place pour préparer les conversations du dîner d'Ossabaw.

Pour en savoir plus : ossabawisland.org

Plage rocheuse de Little Talbot Island, FlorideCrédit : Peter Frank Edwards

Petite île Talbot, Floride

L'ironie de l'île Little Talbot est le secret de ses merveilles : ce qui l'a rendue pratiquement inhabitable pendant des milliers d'années - l'exposition à la haute énergie de l'océan Atlantique et un sol sablonneux peu propice à la plantation - en fait maintenant un lieu précieux pour l'humanité pour brièvement , respectueusement et joyeusement occuper. Ici, vous pouvez camper au milieu de l'enchevêtrement ombragé et primitif de sa forêt de hamacs et vous sentir comme si vous aviez cet endroit incroyable pour vous tout seul.

Allison Conboy, spécialiste des services de parcs pour le Florida Department of Environmental Protection, déclare : « C'est toujours sauvage et beau, mais ça appartient au peuple.

Conboy est un grand admirateur de l'île de la mer, frère de l'île Big Talbot, juste au sud d'Amelia Island et au nord-est de Jacksonville. « Le fait qu'il s'agisse d'une île-barrière préservée sans aucun développement est assez spectaculaire », dit-elle.

Plages de Little Talbot Island, FL avec des restes d'arbres blanchis à la chaux Les kayakistes au large de Little Talbot Island, FLÀ gauche : protégé en tant que parc d'État de Floride depuis 1951, Little Talbot vous invite à pagayer et à pêcher ses voies navigables et à explorer ses plages de sable blanc solitaires.| Crédit : Peter Frank EdwardsÀ droite : les limites ouest de l'île, les ruisseaux Myrtle et Simpson, sont des voies bleues salées idéales pour les kayakistes et les paddleboarders.| Crédit : Peter Frank Edwards

En effet, ça l'est. Le peuple autochtone Timucua a opté pour des habitations plus à l'intérieur des terres il y a 10 000 ans, s'installant sur les terres plus grandes et plus protégées des îles Big Talbot et Fort George. Beaucoup plus tard, les planteurs de l'ère coloniale ont également évité Little Talbot, le laissant pousser ce qu'il voulait : pin à encens, magnolia, chêne vivant, cèdre, palmier nain, laurier et houx ; avoine de mer; vigne de chemin de fer; et même des cactus. Partout, la nature s'est installée puis a fait signe, non pas aux hommes, mais aux oiseaux.

Quel paradis a émergé pour la vie aviaire qui soit habite l'île toute l'année, soit migre vers elle pour se reposer ou nicher, dit Conboy.

Tandis que les pluviers siffleurs, les oiseaux des neiges ultimes, s'installent dans l'invitante extrémité nord de l'île pour l'hiver, les nouveaux arrivants arrivent au printemps. À partir de mars, dit-elle, les nicheurs solitaires (les pluviers et les huîtriers de Wilson) se mettent en couple et choisissent un endroit le long du sable blanc et fin de Little Talbot pour construire leurs éraflures et élever leur famille. À la mi-mai, les oiseaux marins migrateurs arrivent, dit-elle. Les habitats critiques sont fermés pendant la saison de nidification parce que les oiseaux y sont très importants.

Dunes de sable et plage de Little Talbot Island, FLLe Dune Ridge Trail est un sentier de contes de 4 miles traversant des dunes, des marais et des forêts maritimes. | Crédit : Peter Frank Edwards

Pourtant, les humains ont leur juste part. Le camping Little Talbot de seulement 36 emplacements est niché au milieu des dunes et du hamac maritime. Pour les quelques chanceux qui savent réserver tôt, c'est peut-être l'endroit idéal pour poser la tête le long de la côte atlantique de la Floride.

Pour en savoir plus : floridastateparks.org

Escapades sur l'île sauvage

Amelia Island, Floride
Il est facile d'oublier qu'il existe un monde réel dans ce trésor familial sur la côte nord-est de la Floride, où l'Omni et le Ritz-Carlton ont établi des têtes de pont de villégiature. Que vous souhaitiez faire du paddle, monter en selle, faire du tee ou simplement vous détendre, vous n'aurez aucun mal à trouver un endroit idéal ici.

Île Big Talbot, Floride
Amoureux de la nature, choisissez votre chemin : Blackrock Trail mène à une plage qui rappelle Hawaï, Old Kings Highway et Jones Cut Trails vous emmènent dans la forêt maritime, et Big Pine Trail serpente jusqu'aux marais. Tous promettent des vues incroyables.

Bulls Island, Caroline du Sud
Ne manquez pas cet endroit sablonneux avec 7 miles de rivage non aménagé, accessible par ferry public ou bateau privé. Avec 5 000 hectares de forêt maritime, il abrite une myriade d'animaux sauvages. Trouvez Boneyard Beach, couverte de troncs d'arbres dénudés par le vent, à son extrémité nord-est.

Île de Hilton Head, Caroline du Sud
Chaque golfeur du Sud est allé à Hilton Head ou l'a placé sur la liste des choses à faire. Aucun manque de respect pour ses verts immaculés, mais les plages ici se classent systématiquement parmi les préférées des lecteurs.

Île Kiawah, Caroline du Sud
Cette destination de rêve est à quelques pas de Charleston. Alors que Kiawah propose des hébergements de luxe au Sanctuary, il comprend également le parc public Kiawah Beachwalker Park à son extrémité ouest, un point de vue abordable pour admirer les couchers de soleil inestimables.

Petite île Tybee, Géorgie
Faisant partie d'une réserve du patrimoine de l'État, cette retraite se trouve juste au-dessus de Tybee Creek de Tybee Island. C'est en fait beaucoup plus grand que son île sœur et c'est certainement beaucoup plus sauvage. Les marais salants et les criques de marée en font un rêve pour les pagayeurs : vous aurez besoin d'un bateau pour vous y rendre.

Sea Island, Géorgie
Mieux connue pour Le Cloître, l'un des séjours les plus vénérables du Sud, cette île a beaucoup à explorer. L'hôtel fait partie du complexe Sea Island, qui comprend également deux lodges, une auberge et des cottages à louer, le tout dans la magnifique côte de Géorgie.

Île de Wassaw, Géorgie
L'île-barrière de 10 053 acres située près de Savannah est devenue un refuge faunique national en 1969. Vous ne pouvez atteindre cette évasion isolée que par bateau. Il regorge d'animaux sauvages, ce qui le rend parfait pour les randonneurs, les ornithologues et les kayakistes.