Week-end : Natchitoches

Pourquoi nous l'aimons : C'est élégant et énergique. Située à côté du lac Cane River, Natchitoches (Nack-a-tish) pourrait être considérée comme la sœur aînée et plus calme de la Nouvelle-Orléans. Installée par les Français en 1714 (quatre ans avant son frère plus chahuteur au sud), la plus ancienne ville de l'État pimente son style de vie de plantation du sud à colonnes blanches avec de copieuses pincées d'influences créoles et cajuns.

Notre auberge préférée : Chambre d'hôtes Judge Porter House
Demandez la chambre New Orleans. Remplie de meubles de 1860 (le lit queen-size et la commode assortie proviennent d'une dot de mariage), la chambre spacieuse à l'étage est idéale pour une escapade de week-end. Les tarifs commencent à 135 $.

Meilleur endroit pour dîner : Papa's Bar & Grill et Mama's Oyster House
Commencez par une boisson fraîche ou une bière fraîche chez Papa's, puis marchez à côté de Mama's pour d'excellents plats régionaux (hé, ne frappez pas les cuisses de grenouilles frites avant de les avoir essayées). Certains week-ends, vous pouvez prendre une chaise dans la salle de blues de Mama et vous installer pour écouter certains des meilleurs musiciens de blues et cajuns de Louisiane.

Centre-ville : rue Front
Les bâtiments le long de cette rue au bord du lac sont décorés de tant de grilles en fer forgé que vous vous croirez dans le quartier français. (Certains habitants disent que c'est là que la Nouvelle-Orléans a eu l'idée.) Arrêtez-vous chez Kaffie-Frederick General Mercantile, la plus ancienne quincaillerie de Louisiane, et achetez quelque chose juste pour les voir sonner sur la caisse enregistreuse de 1910.

Site pittoresque : lac de la rivière Cane
Ce mois-ci, vous verrez peut-être des travailleurs enfiler des lumières dans les arbres le long du lac Cane River alors que Natchitoches se prépare pour son « Festival des lumières de Noël », une extravagance scintillante au bord du lac qui commence le 20 novembre et se poursuit jusqu'au 6 janvier 2011.