La brume bleue qui recouvre les Blue Ridge Mountains est un spectacle familier, vécu par les voyageurs du monde entier. Un 1964 article de Le New York Times dépeint le tableau : les Blue Ridge Mountains, qui serpentent de la Pennsylvanie à la Géorgie avec autant d'ambiances que la mer, affichent une grande variété de nuances, toutes bleues. Certains jours d'été, les montagnes sont d'un bleu poudre presque gris. D'autres jours, ils sont bleu œuf de rouge-gorge, ou ils peuvent être céruléen, turquoise, bleu-noir ou violet. Il décrit ensuite les nombreuses façons – au cours de nombreuses décennies – dont les scientifiques ont essayé de déterminer pourquoi les montagnes semblent bleues.
Comme décrit par le Service des parcs nationaux , La province de Blue Ridge est une ceinture montagneuse […] constituée de roches métamorphiques fortement déformées datant en grande partie du Précambrien. Ceux-ci comprennent des schistes, des gneiss, des ardoises et des quartzites, et sont largement envahis par des corps ignés. La région est couverte de nombreuses espèces de plantes et est recouverte de forêts épaisses, ce qui en fait une zone très diversifiée sur le plan biologique. C'est certainement un spectacle à voir, mais pendant longtemps, la teinte révélatrice de la région était un mystère.
Plusieurs personnes ont essayé d'aller au fond des choses. Le 1964 New York Times L'article décrit ensuite la théorie d'un Dr FW Went, qui a ensuite été testée par le Dr Reinhold A. Rasmussen et d'autres, expliquant, En 1960, le Dr Went a avancé l'idée que les brumes bleues provenaient de vapeurs rejetées par les arbres — « substances organiques dispersées moléculairement dérivées des plantes », comme il l'a exprimé. Il a poursuivi en théorisant que «sous l'influence de la lumière, ce matériau se condense et produit une brume bleue».
UNC-TV résume le raisonnement et écrit : La quantité incroyable de végétation dans les montagnes Blue Ridge, en particulier les conifères, libère ce qu'on appelle des composés organiques volatils. Les COV sont des produits chimiques organiques qui forment facilement des vapeurs à des températures et pressions normales. Les classes de COV appelées terpènes sont des hydrocarbures naturels émis par les conifères. Dans la nature et en grand nombre, toutes ces minuscules molécules réagissent avec les molécules d'ozone naturelles déjà présentes dans l'air pour former de nouvelles particules et diffuser la lumière bleue du soleil. C'est précisément cette diffusion de la lumière qui crée l'effet bleuâtre et brumeux que l'œil peut détecter au-dessus des montagnes.
Vous pouvez en apprendre davantage sur les phénomènes naturels des Blue Ridge Mountains à nps.gov .
Avez-vous déjà visité les Blue Ridge Mountains? Quelle est votre merveille naturelle préférée dans le Sud ?