Serviettes accrochées au crochet contre le mur dans la salle de bainsCrédit : Simon Davies / EyeEm—Getty ImagesLes serviettes sales peuvent transporter une grande variété de microbes , et ils ont même été liés à la propagation de maladies infectieuses. Vous ne pouvez pas garder vos serviettes 100 % exemptes de germes, disent les experts, mais vous pouvez limiter les plus grossiers en lavant vos serviettes, mais bien plus souvent que vous ne le faites probablement maintenant.
Les serviettes sont de très bons pièges à bactéries, car chaque fois que vous utilisez une serviette, vous transférez les bactéries naturelles de votre peau et tous les autres germes que vous transportez sur leur surface. La plupart de ces germes n'auront aucun effet négatif sur la santé car ils viennent de vous. «Nos corps sont adaptés pour pouvoir vivre dans cet environnement avec tous ces microbes», explique Emily Martin, professeure adjointe d'épidémiologie à l'École de santé publique de l'Université du Michigan.
Mais les serviettes offrent un environnement parfait pour la croissance des bactéries et autres micro-organismes, car elles sont souvent humides, chaudes et absorbantes, et elles sont suspendues dans les salles de bains sombres.
Parce que vos mains peuvent transférer des microbes à vos serviettes de tout ce qu'elles touchent, la salle de bain est un endroit particulièrement menaçant pour qu'une serviette passe la plupart de son temps. Là, vos mains touchent des organismes fécaux comme les bactéries coliformes, des organismes qui peuvent indiquer la présence de bactéries pathogènes dans l'eau. Escherichia coli ou même Salmonelle , selon Charles Gerba, microbiologiste à l'Université de l'Arizona. Dans une étude (qui n'a pas encore été publiée), Gerba dit avoir découvert que près de 90 % des serviettes de toilette étaient contaminées par des bactéries coliformes et qu'environ 14 % portaient E. coli. Le sien recherche publiée a également trouvé ces bactéries sur les essuie-mains de cuisine, et le nombre de E. coli corrélée à la fréquence de lavage des serviettes.
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Beaucoup de gens ne se lavent pas soigneusement les mains, dit-il, alors quand ils se sèchent les mains sur une serviette, ils frottent des bactéries dans un endroit où elles sont susceptibles de se développer. « Après environ deux jours, si vous vous séchez le visage sur une serviette à main, vous obtenez probablement plus E. coli sur votre visage que si vous mettiez la tête dans les toilettes et tiriez la chasse d'eau », dit Gerba.
Même à l'extérieur de la maison, il a en effet été démontré que les serviettes aidaient à propager l'infection. «Je m'inquiète des serviettes qui restent humides ou humides», explique Susan Whittier, directrice de la microbiologie clinique au New York-Presbyterian and Columbia University Medical Center. 'C'est un terrain fertile pour SARM ,' une infection causée par des bactéries résistantes aux antibiotiques Staphylococcus aureus. Certaines personnes le portent sur leur peau ou dans leur nez sans tomber malades. Mais la recherche a montré que la transmission de la bactérie peut infecter d'autres personnes. Les équipes sportives, dont les membres ont tendance à partager des choses et ont des contacts cutanés fréquents, sont particulièrement vulnérables . Après une épidémie de SARM en 2003 parmi les collèges joueurs de football à Los Angeles, une étude a trouvé que le partage de serviettes sur le terrain aidait à faciliter la transmission de l'infection.
Même ainsi, il est peu probable que vous tombiez malade simplement en touchant une serviette usagée, selon Whittier. Le plus grand risque vient si vous avez des coupures ou des écorchures (comme le font de nombreux athlètes) ou une peau sèche qui peut laisser les microbes entrer dans votre système, dit-elle.
La meilleure façon de se protéger est de laver souvent les serviettes de cuisine et de salle de bain. Les gens devraient laver les serviettes de toilette après environ deux jours d'utilisation, dit Gerba, en particulier si vous avez de jeunes enfants à la maison. Et pas n'importe quel rinçage fera l'affaire. Selon Gerba, les bactéries peuvent survivre à un détergent ordinaire. Utilisez donc de l'eau chaude et un produit contenant de l'eau de Javel à l'oxygène activé pour nettoyer en profondeur les serviettes.
Vous pourrez peut-être aller un peu plus longtemps avant de vous laver si vous faites attention à garder les serviettes très sèches, dit Whittier. 'Tant qu'il sèche complètement entre les utilisations, il n'y a pratiquement aucune chance de transmettre des bactéries d'une personne à l'autre', dit-elle. Néanmoins, vous voudrez les laver au moins une fois par semaine. Et s'ils commencent à sentir, Whittier dit que vous savez que vous les avez laissés aller trop longtemps.
L'essentiel : si vous nettoyez régulièrement vos mains et vos serviettes, les experts disent qu'il est très peu probable qu'ils vous rendent malade.
Cette histoire est apparue à l'origine le Temps