Road Trip de la Nouvelle-Orléans à Austin ImageValerie au lac Martin juste à l'extérieur de Lafayette, LA | Crédit : Rush JagoeJOUR 1
La Nouvelle Orléans; Lafayette, LA ; Gruene, Texas (532 milles)
Il est difficile de croire que nous regardons le dernier tronçon de notre voyage unique dans le Sud (qui a commencé il y a 1 554 milles en Charleston, Caroline du Sud ), mais en tant que copain de conduite, Tim, et moi échangeons les sièges en acajou d'un New Orleans Tramway Saint-Charles ( norta.com ) pour ceux maintenant très familiers de notre propre véhicule de confiance, la réalité - et la nostalgie - s'installent.
Heureusement, il y a encore beaucoup de terrain pittoresque à parcourir. Aujourd'hui, en particulier, sera un butin. En regardant vers le nord depuis l'I-10 alors que nous longeons le bord de Lac de Pontchartrain , l'horizon disparaît, et tout ce que nous pouvons voir est un lavis de bleu flou de la route vers le ciel. La sensation de conduite sur l'eau ne fait que s'intensifier au fur et à mesure que nous avançons, et lorsque nous atteignons les 18 milles de long Pont du bassin d'Atchafalaya , je ne peux pas m'empêcher de tendre le cou pour apercevoir des alligators nageant en dessous. À Pont Breaux, Louisiane , à 140 milles, nous bifurquons pour visiter le Réserve de l'île Cypress ( 337 / 342-2475 ), notre remplaçant qui fait gagner du temps pour une visite complète du bayou. Saisir la liste de contrôle d'un ornithologue Centre de visiteurs , nous avons atteint la boucle de la promenade d'un quart de mile à travers le marais de cyprès-tupelo. Tim a eu les yeux ouverts pour les hérons bleus et les ibis blancs, mais je me suis concentré sur la recherche d'alligators. Chaque bûche ressemble à une tête semi-immergée, et je suis les reptiles' d'étranges cris de ouaouaron dans une direction après l'autre, arrivant toujours juste à temps pour repérer les taches sur la surface de l'eau où elles avaient de nouveau sombré. C'est leur version de Marco Polo, et je finis par me rendre compte que je ne vais pas gagner.
Pour adoucir l'aiguillon de la défaite, on s'offre des sliders de boules de boudin et de bacon arrosés de sirop sur des biscuits au babeurre (un plat connu sous le nom de Sweet Baby Breesus) à La presse française ( thefrenchpresslafayette.com ) dans Lafayette, Louisiane , à 5 km. Là, nous discutons du dernier Je vous salue Marie pour le repérage des alligators que j'ai dans mon livre de jeu - une exposition gratuite en bordure de route organisée par la commission du tourisme de la paroisse de Jefferson Davis appelée Château d'alligator ( 337 / 821-5521 ), où les visiteurs peuvent détenir des bébés reptiles sauvés qui ont été abandonnés par leurs mères. Une heure plus tard, je berce Tiny T-Doux, un mineur de la longueur de mon avant-bras, contre ma poitrine. Il ne pouvait pas être plus doux, avec ses yeux brillants et vigilants et ses membres encore vulnérables. J'ai failli fondre. Nous pouvons maintenant partir pour le Texas.
Les vastes cieux du Lone Star State sont peut-être plus célèbres pour leurs scintillements nocturnes, mais le crépuscule devrait vraiment avoir un peu plus de crédit. Alors que nous nous enfonçons plus profondément dans l'est du Texas, le ciel déploie un coucher de soleil d'une telle splendeur que nous sommes obligés de nous garer au bord de la route pour observer sa progression. De longues couches de rose, d'or et de mandarine s'étendent devant nous, et chaque fois que nous pensons que c'est presque fini, une nouvelle composition éclatante remplace la précédente.
Au moment où nous arrivons à Gruene, Texas, une ville cotonnière du XIXe siècle le long de la Rivière Guadalupe , il fait nuit noire, mais on sait où est l'action : Salle verte ( gruenehall.com ), un lieu historique de musique live qui, ce soir, regorge de fêtards savourant l'un des derniers spectacles de l'été. Donc, après nous être renforcés avec du Tex-Mex et des margaritas à Vert d'Adobe ( adobeverde.com ), au bout de la rue, nous rejoignons la foule dans le hall en plein air de 6 000 pieds carrés. Les adolescents remplissent l'immense cour (certains pratiquant leurs deux pas, d'autres collés à leurs smartphones), et à l'intérieur, c'est une hutte pour tous les âges, sans tabou, avec des dizaines de personnes tourbillonnant au centre du sol et de plus petits tourbillons de cercles de danse secondaires se forment en aval près du bar. Nous sommes certains que chaque couple dans la pièce pourrait nous battre sur le parquet usé, y compris ceux dans lesquels aucun des partenaires ne semble avoir plus de 6 ans ou moins de 86 ans, un soupçon qui est prouvé lorsque des étrangers nous demandent à chacun de danser. Après avoir trébuché sur les marches séparément, nous nous retrouvons, riant et en sueur, et sortons pour nous rafraîchir sous les étoiles. Heureusement, notre maison pour la nuit est à seulement 800 mètres sur la route, dans une collection de cabanes à colombages appelées Gruene Cottages ( Grunecottages.com ; à partir de 165 $), où une baignoire sur pattes et un lit king-size attendent pour reposer nos os fatigués par la route.
Jour 2
Gruene, Texas ; Nouveau Braunfels ; Lockhart ; Austin (99 milles)
Le matin, nous faisons un tour rapide à travers Gruène , arpentant son magasin général, ses boutiques de souvenirs et un ancien photomaton, dont beaucoup sont logés derrière des façades de boiseries délicatement décoratives et patinées ou surmontées de toits en métal rouillé. Puis, au centenaire Boulangerie Naegelin ( naegelins.com ) à proximité New Brunswick, Texas , nous rejoignons la file d'attente pour les kolaches de saucisses pour le petit-déjeuner - des friandises molles et pâteuses, tchèque-by-way-of-Central-Texas - et prenons un sac en plastique transparent de biscuits saupoudrés de sucre en poudre pour la route. Il n'est qu'à 35 minutes en voiture de Wimberley, Texas , où nous avons prévu de battre la chaleur (et la foule) au Zone de baignade Blue Hole ( 512 / 660-9111 ) en arrivant juste après l'ouverture du parking à 10 heures. Nous avons la place pour nous pendant 10 ou 15 minutes avant que les premiers groupes de mamans et d'enfants nous rejoignent dans l'eau fraîche, qui est tachetée d'ombre des cyprès environnants et toujours silencieux avec le calme du matin. Il nous vient à l'esprit tous les deux que nous avons atteint le pôle opposé du vaste et impitoyable océan Atlantique, où nous avons commencé notre voyage. Ici, tout est protégé, clos, doux, serein. Au moins jusqu'à ce que le parc se remplisse et qu'un groupe d'enfants plus âgés réquisitionne la plus haute balançoire en corde, sautant, riant et éclaboussant sur une boucle extatique sans fin.
C'est assez pour nous fatiguer rien qu'à regarder, alors nous secouons nos serviettes et conduisons 45 minutes jusqu'à Lockhart, Texas , une ville de 13 000 habitants qui nourrit chaque semaine une petite armée de pèlerins du barbecue. Ses trois établissements les plus célèbres— Marché croisé ( kreuzmarket.com ), Barbecue Black's ( blacksbbq.com ), et Marché de Smitty ( smittysmarket.com )—tous retracent leurs fondateurs' racines au même arbre généalogique, et chacun a ses propres forces, bizarreries et passionnés. Plutôt que de jouer aux favoris, nous les visitons tous, chargeant des poches pliées de papier brun épais avec de la poitrine à traverser , où il y a une règle stricte 'pas de sauce, pas de fourchettes', des côtes levées chez Black's, qui propose également la meilleure sélection de desserts, et des saucisses faites maison nouées avec de la ficelle épaisse chez Smitty's, qui habite une devanture de magasin achetée au La famille Kreuz dans les années 40. Nous errons d'un endroit à l'autre; puis, complètement repu, c'est de retour à la voiture pour le trajet de 30 milles à Austin .
Tim veut lancer notre séjour à Austin avec de la musique live, alors nous faisons notre premier arrêt le long de la bande de bungalows des années 1930. Rue Rainey dans le coin sud-est du centre-ville, où un parc à thème de vie nocturne composé de camions de restauration et de bars dans des maisons reconverties habite ce quartier historique autrefois résidentiel. Une arrivée récente est Fierté artisanale ( craftprideaustin.com ), un bar centré sur la bière avec 54 robinets versant de la mousse dans l'état et une cour de gravier où nous regardons un groupe de quatre musiciens parcourir les reprises de Waylon Jennings sur la scène en plein air.
Juste en face de l'I-35 se trouve notre hôtel, le tout nouveau Hôtel Heywood ( heywoodhotel.com ; chambres à partir de 179 $). Ce n'est pas seulement élégant - avec des chaises blanches Acapulco à l'avant et du papier peint à imprimé botanique et des céramiques locales originales dans les sept chambres - il est également idéalement situé pour explorer Austin en plein développement. cote est . En fait, nous dînons à seulement cinq pâtés de maisons à Qui ( quiaustin.com ), les débuts en solo torrides du gagnant de Top Chef et royauté du food truck Paul Qui, du bien-aimé Lit King-Size Côté Est chaîne (eskaustin.com ). Chez Qui, le personnel vêtu de denim propose des mélanges Extrême-Orient et sud-ouest (comme Chawanmushi, un riff sur un plat de crème aux œufs japonais à base de caviar d'esturgeon, de jambon de pays, de pommes de terre rissolées et de girolles) du cuisine ouverte sur les tables de lucarnes. Mais ce sont les friandises sournoises et ironiques qui nous ravissent le plus avec leurs goûts étrangement familiers, comme les craquelins aux algues couronnés de mousse de fromage Vermont Cheddar chaud (le restaurant prend les Ritz Crackers et Cheez Whiz) et l'avocat- à base de Qui Lime Pie, garnie d'un sorbet glacé au citron vert et d'une meringue au chili.
Après un rapide cocktail mezcal après le dîner au cabaret d'inspiration Salle d'exposition côté est ( eastsideshowroom.com ), nous revenons à Le cheval blanc ( thewhitehorseaustin.com ), un honky-tonk spacieux en bas du pâté de maisons de Qui qui propose de la musique live gratuite et de la danse tous les soirs, ainsi que des cours occasionnels de polka et en deux étapes pour les débutants. Lone Star Beer à la main, nous regardons les couples se relayer sur la piste de danse éraflée et classons les meilleurs dans notre esprit, promettant d'améliorer nos propres mouvements un jour.
Jour 3
Austin, Texas (5 milles)
Le repas du matin est toujours une décision difficile à prendre à Austin. Vous pourriez passer des semaines à goûter seul aux tacos du petit-déjeuner de la ville. Mais sur un conseil de certaines personnes que nous avons rencontrées à Le cheval blanc , nous optons pour un vrai festin assis à Ferme à flanc de colline ( hillsidefarmacy.com ), un restaurant parfaitement conçu dans une pharmacie reconvertie des années 1950 avec des vitrines de pharmacie originales en verre et en bois. Les tables recouvertes de cuivre brillent sous nos assiettes de pamplemousses brûlés, de sandwichs croissants aux tomates et au fromage et de saucisses poivrées avec des œufs brouillés de la ferme (provenant, comme la plupart des produits, de petits producteurs dans les limites de la ville). Au moment où la vaisselle est débarrassée, nous avons commencé à devenir nostalgiques. Nous avons tellement vu (et mangé, et siroté) tant de choses sur notre route à travers le Sud, et maintenant nous devons raccrocher nos clés et revenir à la vraie vie.
Mais non sans un dernier souvenir : une paire de santiags. Pour le choix le plus large, nous descendons à Congrès du Sud et faites le tour, en parcourant les affichages de styles complexes cousus à la main à Botte Héritage ( Heritageboot.com ), en parcourant les allées surchargées (stockées de tout, des Fryes cloutées aux Old Gringos brodés) à Bottes Allen ( bottes allens.com ), et en scannant les rangées de formes en bois étiquetées avec les clients' noms (Robert Plant ! Giancarlo Esposito ! Austin, le maire officieux lui-même, M. Willie Nelson !) tapissent les étagères de Bottes personnalisées Texas ( texascustomboots.com ). Je trouve l'ajustement parfait au magasin vintage Nouvelle Bohême ( 512 / 326-1238 ), où n'importe laquelle des paires éprouvées et usées ferait le rappel ultime pour, hum, reprendre la route, dès que possible. Nous pensons que M. Nelson approuverait.