Darius Rucker a grandi dans une petite maison à Charleston, en Caroline du Sud, avec sa mère, sa grand-mère, ses trois sœurs et ses deux frères. La famille a parfois eu du mal à joindre les deux bouts, mais Rucker a de bons souvenirs d'enfance grâce à sa mère, Carolyn, qui a travaillé comme infirmière à l'Université de médecine de Caroline du Sud. 'Elle est rentrée à la maison, et peu importe à quel point elle était fatiguée, si vous vouliez du temps ou de l'attention, elle était toujours là pour vous le donner', m'a-t-il dit l'automne dernier lors de notre Biscuits & Confitures Podcast. 'La compassion est quelque chose qu'elle nous a vraiment inculqué et l'empathie pour les autres.' Carolyn est décédée d'une crise cardiaque en 1992 alors que Rucker avait 26 ans, mais elle continue d'avoir un impact profond sur sa vie.
Darius Rucker est peut-être connu pour son succès multiplatine en tant que chanteur principal de Hootie & the Blowfish ainsi que pour sa carrière solo en tant qu'artiste country en tête des charts, mais l'accomplissement dont il est le plus fier est son travail caritatif. Parmi ses nombreux efforts, il a levé plus de 2 millions de dollars pour Hôpital de recherche pour enfants St. Jude , servant d'ambassadeur et organisant de fréquents concerts-bénéfice après avoir été inspiré par sa visite des installations en 2008. Il a soutenu l'éducation du public et le golf junior en Caroline du Sud grâce à près de 3,2 millions de dollars de dons de la Hootie & la Fondation Blowfish . Et il a coprésidé la campagne pour la construction d'un hôpital pour enfants à l'Université de médecine de Caroline du Sud, où il a aidé à collecter plus de 150 millions de dollars grâce à des concerts et des apparitions.
Comme si cela ne suffisait pas, Rucker est également président national de la Musée national de la musique afro-américaine , qui vient d'ouvrir à Nashville. Et en novembre dernier, il a continué d'inspirer une nouvelle génération d'artistes en devenant lepremier co-animateur noir des CMA Awardsdepuis Charley Pride en 1975. Comme toujours, il a été occupé, mais il n'y a jamais eu de meilleur moment pour honorer l'héritage de Carolyn Rucker et pour l'appeler notre Sudiste de l'année.
Darius RuckerCrédit : David McClister ; Toilettage : Libby Barnes ; Style de garde-robe : Anna RedmonQue signifie être nommé Sudiste de l'année en ce moment ?
«C'est la période la plus difficile que nous ayons pu voir dans l'histoire de notre pays. Même quand les choses vont bien, c'est incroyable de voir combien de personnes pourraient avoir besoin d'aide. Que vous souteniez un organisme de bienfaisance, un orphelinat ou un hôpital, cela semble égayer les jours et aider les gens à se sentir mieux, et n'est-ce pas ce que vous êtes censé faire ? »
Vous collectez des fonds pour l'hôpital de recherche pour enfants St. Jude depuis longtemps. Je me demande si vous pouvez me parler de cette première visite à l'hôpital et ce que cela signifiait pour vous.
'Oh, mec. Je vais vous donner le Recueil de lecteurs version de celui-ci. J'étais en tournée avec Brad [Paisley] et Dierks [Bentley]. Nous étions à Memphis et descendit à Saint-Jude et vraiment passé du temps là-bas ce jour-là. Nous nous sommes promenés et avons rencontré tant d'enfants merveilleux et avons parlé aux médecins et aux administrateurs, qui nous ont dit qu'aucun parent ne reçoit jamais de facture. C'était tellement incroyable pour moi, et je voulais juste en faire partie.
Pendant toutes ces années où vous avez travaillé avec St. Jude, avez-vous appris à connaître certains des enfants ?
« Il y a des enfants que je vois chaque année. Il y a des enfants que je vois dans les émissions qui ne sont plus des enfants. Et il y a des parents que j'ai rencontrés lorsque leurs enfants étaient là-bas et qui travaillent maintenant pour St. Jude. Cela montre à quel point il s'agit d'une excellente organisation.
Vous avez enregistré une chanson intitulée « Possibilities » avec un patient nommé Brennan Simpkins et son père. Comment était cette expérience ?
Le père de Brennan, Turner, est un de mes amis, un très bon ami. Je connaissais l'histoire de ce garçon et je l'ai regardé en vivre une partie. Turner a toujours été guitariste et auteur-compositeur amateur. Et il a dit : « Mec, j'ai cette chanson que j'ai écrite à propos de St. Jude ». Et j'ai dit : « Eh bien, envoyez-le-moi. » Nous avons pensé que ce serait une bonne chose de simplement le couper et de laisser tous les bénéfices aller à St. Jude, c'est donc ce que nous avons fait.
Darius Rucker avec Brennan Simpkins, patiente de St. JudeDarius Rucker avec Brennan Simpkins, patiente de St. Jude, en 2014 | Crédit : Avec la permission de l'ALSAC/St. Hôpital de recherche pour enfants JudeQu'est-ce que votre mère vous a appris sur les infirmières et les médecins qui vous ont le plus marqué ?
«Ma mère a été infirmière toute ma vie. Ce n'était pas seulement son travail. Elle l'a vécu ; elle a adoré. Sa compassion pour les gens était quelque chose qu'elle nous a enseigné à tous, nous disant de nous soucier des autres et d'essayer d'aider. Quand vous êtes infirmière, c'est ce que vous faites. Et ce n'était pas quelque chose qu'elle faisait juste au travail. Elle l'a fait à la maison, dans notre communauté et à notre église.
Voyez-vous une partie du courage et de l'esprit de votre mère dans les travailleurs de la santé qui se sont efforcés de nous protéger tous au cours de la dernière année ?
'Oh, absolument. Vous savez, ma mère est partie depuis longtemps maintenant, et elle me manque toujours énormément. Mais pendant tout ce temps, j'ai tellement pensé à elle. Si j'étais un enfant en ce moment et que ma mère était infirmière, je ne la verrais jamais parce qu'elle prendrait tous les quarts de travail disponibles pour aider les gens, pas seulement les patients, mais les autres infirmières qui ont juste besoin d'une pause.
Vous avez co-organisé les CMA Awards l'année dernière, faisant de vous la première personne noire à le faire depuis Charley Pride en 1975. Était-ce la dernière fois que vous lui avez parlé ?
'Oui. Quand je l'ai vu, nous avons parlé pendant une minute, et je lui ai dit que je voulais venir au Mississippi. J'ai dit : « C'est le moment idéal. Je viendrai, et nous prendrons une distance sociale et nous nous assoirons, parlerons et boirons du café. Et il était comme, 'Ouais, faisons ça.' C'était la dernière fois que je lui ai parlé.
Quels sont les souvenirs de cette nuit qui ressortent ?
« Oh, le moment pour moi – toute l'affaire, vraiment – a été de voir Charley recevoir ce prix [pour l'ensemble de sa carrière] et l'obtenir alors qu'il était encore en vie. Vous pouvez regarder toutes les légendes qui existent encore, qui sont toutes formidables, et aucune d'entre elles ne le mérite plus que Charley.'
Qu'espérez-vous que les gens découvriront en visitant le National Museum of African American Music à Nashville ?
« À quel point les Afro-Américains sont importants dans l'histoire de la musique américaine. C'est si rare que vous et moi venions d'avoir une conversation sur les Afro-Américains dans la musique country, mais j'espère que les gens réalisent à quel point les Afro-Américains étaient importants dans tous les genres.
Darius Rucker joue de la guitareCrédit : David McClister ; Toilettage : Libby Barnes ; Style de garde-robe : Anna RedmonPourquoi consacrez-vous tant de temps et d'efforts à redonner?
« Parce que c'est la bonne chose à faire. Vous savez, je suis tellement chanceux. Même avant, quand je me produisais dans des clubs gagnant 100 $ la nuit, nous jouions un spectacle chaque année pour un orphelinat à Columbia, [Caroline du Sud], simplement parce que c'était quelque chose que nous voulions soutenir. Mais en réalité, c'est ce que ma mère m'a appris.
Écoutez le podcast 'Biscuits & Jam' de Southern Living avec Darius Rucker.
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