À toutes les étapes et à toutes les saisons de la vie d'un propriétaire, les animaux de compagnie peuvent remplir des rôles très différents ; alors que la compagnie peut être le thème sous-jacent de la vie avec un animal de compagnie, partager la vie avec un animal peut avoir un impact plus important et plus spécifique en fonction de votre âge et de vos besoins. Pour les propriétaires plus âgés, les chiens peuvent soulager la solitude et apporter du confort au bon moment. En tant que chien domestique du Sunrise Senior Center à Chevy Chase, Journey, un chien de 6 ans sauvé de l'euthanasie en un rien de temps, accueille les visiteurs, se blottit avec les résidents qui ont besoin de compagnie et trotte aux côtés du club de marche.
Bien que posséder un chien dans la vingtaine puisse sembler une responsabilité trop lourde, cela peut apporter des récompenses inattendues. Au début, Clare Ubersax, une femme de 23 ans vivant à Birmingham, en Alabama, hésitait à adopter Ruby, un chien de 4 ans : « Une partie de moi sait qu'adopter un chien seulement 6 mois après avoir travaillé mon premier emploi et toujours sans un compte 401k était une décision irresponsable, Ubersax rit, mais l'impact que Ruby a eu sur sa santé et son bonheur s'est avéré inestimable. Avec Rubes, tout est plein d'amour, et cela rend les choses difficiles de ma transition vers l'âge adulte, comme travailler de longues heures et payer les factures, semble beaucoup plus facile et plus légère, écrit-elle.
Les chiens sont des créatures très affectueuses - ils développent des attachements profonds avec leurs propriétaires, nous en apprenant souvent plus sur la camaraderie et l'amour que nous ne l'aurions jamais imaginé. Mais les chiens montrent un attachement particulier aux enfants, faisant un effort supplémentaire pourles protéger à tout prix. Et maintenant, les recherches suggèrent que grandir avec un chien peut avoir un impact positif tangible sur la santé et le bonheur des enfants.
Selon une étude menée par le Académie américaine de pédiatrie , les enfants vivant dans des foyers avec des chiens (et des chats!) La coexistence avec des chiens semblait donner aux enfants une plus grande résistance aux infections – et un résultat similaire a également été trouvé avec les chats domestiques. La possession d'un chat a également montré un effet protecteur sur les nourrissons, mais pas aussi fort que celui des chiens.
De même, les recherches de la Département de pédiatrie de l'Université du Wisconsin ont constaté que, l'exposition aux chiens en bas âge, en particulier au moment de la naissance, peut en fait influencer le développement immunitaire des enfants et réduire la probabilité de certaines maladies allergiques, comme l'eczéma et l'asthme.
En plus des avantages pour la santé physique, la socialisation précoce avec les chiens peut aider les enfants à en apprendre davantage sur les soins et la compassion, selon Gabrielle Feldman pour le Centre de soins vétérinaires Drake . Dans une étude du Association humanitaire américaine sur les animaux de compagnie en classe, les enseignants ont constamment observé le développement de la sympathie, de l'empathie, de la responsabilité, de la compassion pour les êtres vivants, [et] des soins affectueux dans les interactions des enfants avec les animaux de la classe.
En termes de bonheur et de santé mentale, on pense que les animaux de compagnie améliorent le bien-être émotionnel des propriétaires et diminuent le risque de stress et d'anxiété, même chez les enfants. Avoir un chien de compagnie à la maison était associé à une diminution de la probabilité d'anxiété chez l'enfant, conclut une étude du Centre de contrôle et de prévention des maladies .
Tous ces résultats méritent une enquête plus approfondie, mais constituent un dossier prometteur pour les impacts positifs qu'un animal de compagnie peut avoir sur les propriétaires les plus jeunes. Si vous avez grandi avec un animal de compagnie bien-aimé, il y a de fortes chances que vous sachiez déjà que cela est vrai. Il est peut-être temps de payer en avance et d'emmener les enfants faire un voyage au refuge.