DANS Nous nous sommes déjà réchauffés dans de nombreux lodges meublés avec cheminée nichés dans les Blue Ridge Mountains, mais The Inn at Half Mile Farm, séquestré à 800 mètres des Highlands, en Caroline du Nord, est devenu l'un de nos favoris. Ce refuge romantique, ouvert à l'été 2001, a déjà développé une clientèle fidèle de visiteurs fidèles d'Atlanta, de Floride, et à peu près partout où l'agitation devient un peu écrasante.
Le cadre ressemble à l'étoffe des romans d'amour. Le lodge s'articule autour d'une ferme de 1870, bordée d'un étang scintillant et encadrée de grands pruches. Une étroite ruelle de terre part de la route pavée, passe devant un ruisseau, puis s'enroule progressivement pour révéler la maison.
Jack et Beth Henry l'ont planifié de cette façon. « Nous voulons être haut de gamme tout en permettant aux clients de se sentir à l'aise de se promener dans l'espace commun dans leurs peignoirs », explique Jack. Le couple a acheté la propriété de 14 acres en 1999, ajoutant une paire de bâtiments de deux étages à l'arrière de la maison d'origine et créant une grande cour. Quatre des 15 chambres de l'auberge se trouvent dans l'ancienne maison, et 10 d'entre elles sont dotées de cheminées en pierre. Le porche donne sur le lac Apple étincelant de 6 acres, alimenté par deux ruisseaux et rempli de poissons (ou c'est ce que prétend Jack). A part vous sentir gâté pourri, que faites-vous ? « Détendez-vous, surtout », dit Jack. « Asseyez-vous le plus possible sur le porche, et s'il fait beau, glissez-vous sur l'eau en canoë. »
Dîner au coin du feu
Continuez le thème de la cheminée en dînant au restaurant The Log Cabin à Highlands. Deux des salles à manger sont dotées de cheminées et le cadre est on ne peut plus chaleureux. Les steaks sont la spécialité ici, mais gardez de la place pour le gâteau au chocolat ou à la noix de coco d'Angela Lee (son mari Harold Lee, Jr., est le chef exécutif, et Angela aide à gérer les choses et prépare de délicieux desserts). Sa préféré? « Oh, chérie, tout ce qui contient du chocolat », dit-elle en riant.
Passons en revue ici : des cheminées confortables, de superbes paysages et une cuisine fantastique. C'est peut-être exactement ce dont vous avez besoin pour guérir le marasme hivernal - en fait, le marasme du printemps, de l'été et de l'automne aussi.
- The Inn at Half Mile Farm : 214 Half Mile Drive, Highlands, NC 28741 ; (828) 526-8170, 1-800-946-6822, ou www.innathalfmilefarm.com . Les chambres coûtent entre 180 $ et 285 $ et comprennent le petit-déjeuner complet et une soirée vin et apéritif.
- Fumée d'un feu différent : Hampton Inn Highlands propose un nombre limité de chambres avec foyer à partir de 90 $ ; (828) 526-5899.
- Kelsey & Hutchinson Lodge, dans le centre-ville de Spring Street, propose des chambres avec cheminées (certaines sont de jolies unités de tuyaux de poêle à l'ancienne) pour 91 $ à 182 $; composez le 1-888-245-9058, ou visitez www.k-hlodge.com . Des forfaits de ski sont disponibles.
Pour plus d'informations sur la région des Highlands, contactez la Chambre de commerce des Highlands, (828) 526-2112 ou www.highlands-chamber.com .
Cet article est tiré du numéro de janvier 2003 de Southern Living. Étant donné que les prix, les dates et d'autres spécificités sont susceptibles de changer, veuillez vérifier toutes les informations pour vous assurer qu'elles sont toujours à jour avant de planifier votre voyage.