Rénovation historiqueDerrière la maison se trouve une crèche de 1840 de Pennsylvanie qui a été déplacée ici et restaurée pour le divertissement. | Crédit : Hélène NormanAu fond des bois du comté de Rappahannock, en Virginie, une petite maison rouge languissait délabrée et couverte de vigne jusqu'à ce que Joe Svatos achète les 200 acres environnants. Prévoyant de le démolir, il a examiné ce qu'il supposait être une cabane des années 1930 avec un expert local en récupération et a fait une découverte surprenante. Sous le revêtement, une partie de la maison était construite en rondins de la fin du XVIIIe siècle. Une autre section, un ajout de planches à clin, portait les marques de scie circulaire et les clous de la construction d'avant la guerre de Sécession. Joe savait qu'il devait sauver l'endroit, mais que pouvait-il en faire ?
Après que l'expert en récupération a mentionné une plus grande cabane en rondins de châtaigniers dans le Maryland qui était menacée de démolition, un plan a été élaboré. Joe le sauverait aussi et le ferait démonter, l'amener en Virginie et l'attacher à son trésor découvert. Il a fait appel à l'architecte David Haresign à Washington, D.C. pour concevoir une maison qui reliait de manière cohérente les trois structures différentes sans perdre le caractère individuel de chacune. Le résultat est une retraite de 2 400 pieds carrés qui préserve la construction historique faite à la main en rondins, mais est mise à jour avec un intérieur qui offre un look épuré et moderne ainsi qu'une technologie de pointe. Ici, Joe et David nous font découvrir leur processus consistant à combiner avec sensibilité l'ancien et le nouveau.
À quel point avez-vous été surpris lorsque vous avez découvert que la maison de votre propriété était vraiment un joyau historique ?
Joe : J'avais toujours supposé que c'était une vieille maison abandonnée, mais je voulais être sûr de ce que c'était avant qu'elle ne tombe en ruine. Nous avons débroussaillé les vignes pour regarder par les fenêtres. Quel bordel! L'expert en récupération a retiré une partie du revêtement rouge et nous avons vu des bûches et des fissures en dessous. Nous avons retiré le revêtement de l'autre section, et il avait une construction différente. J'ai tout de suite su que je devais faire quelque chose pour stabiliser l'endroit ou au moins enlever les vignes avant qu'elles ne soient englouties. Plus tard, nous avons pu identifier la maison comme une cabane en rondins de 1794 avec un ajout de planches à clin de 1856, une vraie trouvaille.
Pourquoi se donner la peine de sauver les vieux bâtiments ?
Joe : Pour préserver une tranche de la culture américaine. Bien trop souvent, les petites maisons en bois abandonnées pourrissent et sont ensuite perdues à jamais.
À quel point la restauration des trois structures a-t-elle été difficile ?
David : Chaque bâtiment nécessitait sa propre gestion particulière. Nous n'avons pas démonté les rondins de la cabane en rondins de 1794, mais nous avons enlevé toutes les fissures, réaligné et renforcé ses rondins, et lui avons donné une nouvelle fondation en pierre. Nous avons également nettoyé les vieilles bûches afin de pouvoir introduire une isolation en polystyrène efficace entre elles et appliquer un revêtement de préservation. L'ajout de 1856 a été renforcé avec une nouvelle charpente de plancher et des poteaux jumelés et a reçu un nouveau revêtement intérieur et extérieur. Après le camionnage de la cabane en châtaigniers entièrement démontée, nous avons nettoyé et réempilé les bûches dans son nouvel environnement.
Décrivez le processus de fixation de la cabane en châtaignier que vous avez déplacée du Maryland aux deux autres structures.
Joe : Nous ne pouvions pas simplement l'appliquer sur les cabines existantes. La pente raide au-dessus des structures d'origine nous a vraiment limités. Dire que c'était délicat serait un euphémisme.
David : Je pense que nous avions environ 6 pieds pour jouer avec au sud de la pente ! Nous avons fourni un sous-sol pour la grande cabane en châtaignier afin que nous puissions ajouter des systèmes modernes, une suite d'invités et une salle multimédia. La cabane en châtaignier et la section de 1856 ont été reliées à l'aide de détails contemporains en bois, en verre et en pierre. La structure de connexion est placée pour montrer une longue vue entre les cabines, révélant les bûches et le revêtement en planches de bois avec la vieille cheminée en pierre visible à la fin.
Comment avez-vous décidé d'aménager l'intérieur des trois structures pour qu'elles deviennent une grande maison connectée ?
David : Créer une nouvelle chambre et une nouvelle cuisine avait tout son sens dans la grande cabane en rondins de châtaigniers. Nous avons inséré une mezzanine surélevée sur un cadre en acier et conçu une cuisine complète en dessous. Avec la structure de liaison dans l'axe avec la belle cheminée de 1856, la structure à clin du milieu est devenue l'endroit idéal pour la salle à manger.
Joe : La cabane d'origine du XVIIIe siècle se trouve près de la salle à manger au fond de la maison. C'est privé et calme avec peu de fenêtres et ressemble presque à une chapelle. J'en ai fait un salon et une bibliothèque.
Vous hésitiez à moderniser l'intérieur ?
Joe : J'ai décidé que tant que cela n'enlève rien à la construction d'origine, nous pourrions adapter l'intérieur à la façon dont j'aime vivre. Une fois que j'ai su que je voulais plus de lumière et une sensation d'envol dans le salon principal, nous avons su que nous devions élever le plafond en supprimant le deuxième étage. Cela a permis d'obtenir le caractère loft que j'aime. Je voulais également utiliser des meubles simples aux lignes épurées car je ne voulais pas me distraire des murs en rondins.
David : L'insertion du loft à un étage allège l'intérieur. Il s'agit d'une plate-forme en acier soutenue par un poteau en acier et le sol du grenier est soutenu par des poutres en rondins récupérés. L'utilisation de l'acier industriel est respectueuse de la nature brute de la cabine tout en ajoutant un caractère mis à jour.
Des solutions surprenantes qui combinent l'ancien et le nouveau ?
Joe : David a conservé toutes les ouvertures d'origine des portes et des fenêtres à l'avant, mais a ajouté des fenêtres plus modernes et plus grandes du côté opposé pour tirer parti de la vue sur la rivière Hazel et Old Rag Mountain.
David : La nature imprécise des rondins taillés à la main et la cabane à ossature pas tout à fait carrée ont nécessité une solution de menuiserie inventive. Nous avons conçu quelque chose que nous avons appelé « le ramasse-miettes », un joint encastré peint en gris foncé et gravé sur les murs irréguliers pour s'adapter au bord précis des comptoirs et des armoires de cuisine modernes. Presque tous nos matériaux proviennent d'artisans locaux : clous, bois, quincaillerie forgée, armoires et même meubles. Il prolonge le travail de la main humaine et perpétue la tradition de durabilité qui a commencé avec les colons.