Barbara Tagger Sudiste de l'année : La visionnaireCrédit : Robbie CaponettoLes 37 ans de Barbara Tagger avec le Service des parcs nationaux ont laissé une marque indélébile sur le paysage du Sud, un lieu avec un héritage que l'historien commence tout juste à accepter.
Du parc historique national Martin Luther King, Jr. à Atlanta au monument national des droits civils de Birmingham, elle a participé à la création, au développement et à la gestion de six unités de parc national et a consulté d'innombrables autres. S'il s'agit de l'expérience afro-américaine, il y a de fortes chances que j'en fasse partie, dit-elle.
Son curriculum vitae comprend également des travaux sur le Selma to Montgomery National Historic Trail (le premier et le seul National Historic Trail commémorant l'histoire des Afro-Américains), le Tuskegee Airmen National Historic Site et le National Underground Railroad Network to Freedom. Les contributions de Tagger au Harriet Tubman Underground Railroad National Historical Park dans le Maryland et au Harriet Tubman National Historical Park à New York lui ont valu le prestigieux Harriet Tubman Lifetime Achievement Award 2013 présenté par le Baltimore African American Tourism Council. Et elle est actuellement surintendante du parc militaire national Horseshoe Bend à Daviston, en Alabama.
Ce sont tous mes enfants, dit Tagger à propos de ses projets du National Park Service. Certains d'entre eux étaient mes enfants faciles, et certains d'entre eux étaient mes enfants à problèmes. Pas deux sont les mêmes. Ils prennent des années et des années. Les gens ne réalisent pas à quel point vous traversez les coulisses.
Aujourd'hui, la visite des sites qu'elle a contribué à faire vivre lui fait monter les larmes aux yeux. Je me sens très privilégié d'avoir accordé plus de reconnaissance aux histoires afro-américaines, en particulier dans le Sud, dit Tagger.
La native de St. Louis dit qu'elle est tombée accidentellement dans une carrière au National Park Service, mais en tant qu'enseignante née avec un amour de longue date pour l'histoire, c'est une vocation qu'elle est venue embrasser. Décider quelles histoires sont racontées, comment elles sont transmises et comment les préserver au mieux lui a permis d'utiliser le monde comme sa salle de classe.
Il ne s'agit pas simplement de lancer l'information aux gens, explique Tagger. Nous leur montrons pourquoi ces histoires sont importantes pour l'Amérique, comment elles les affectent personnellement et quelles leçons nous pouvons tirer de notre passé pour améliorer notre avenir.