En ce qui concerne les traditions de Noël, le Weihnachtsgurke, ou cornichon de Noël, pourrait très bien être le plus étrange.
Chaque année, un ornement en forme de cornichon est le dernier à être accroché à l'arbre. Le premier enfant à localiser le cornichon caché parmi les aiguilles de pin le matin de Noël reçoit une friandise spéciale. Dans ma famille, c'était 5 $ croustillants.
La plupart des gens ont l'impression que le vieux cornichon de Noël est une tradition allemande. Son nom à lui seul semble être un cadeau assez mort, n'est-ce pas ? Eh bien, selon Le New York Times , le Weihnachtsgurke est presque inconnu en Allemagne. Une agence de sondage allemande a constaté que 91% des personnes n'en avaient même jamais entendu parler. Hein .
Alors, le Christmas Pickle est-il allemand ou pas ? Personne ne semble vraiment savoir.
La tradition est la plus populaire dans le Midwest—Michigan en particulier—où il y a beaucoup d'immigrants allemands. Est-ce ainsi qu'elle a été considérée comme une exportation allemande ? Personne ne peut en être certain.
Non seulement son origine géographique est un cornichon, mais les gens ne peuvent même pas s'entendre sur le sens derrière il.
Selon une légende, il a été inspiré par un soldat germano-américain fait prisonnier pendant la guerre civile. Affamé, il supplia un gardien de lui donner un dernier cornichon avant de mourir. Le cornichon de pitié lui a donné la force mentale et physique pour vivre. Une autre histoire populaire raconte l'histoire de deux garçons retenus captifs dans un tonneau de cornichons par un aubergiste maléfique avant d'être libérés par Saint-Nicolas.
Et puis il y a l'histoire la plus probable (et la moins romantique), impliquant un stratagème marketing et des souffleurs de verre allemands. Dans les années 1840, les souffleurs de verre allemands produisaient des ornements en forme de fruits, de noix et peut-être de cornichons. Dans les années 1880, la F. W. Woolworth Company les importait et racontait leur histoire d'origine allemande.
Mais peu importe comment vous le coupez, le croquez ou l'empilez, le cornichon de Noël n'ira nulle part de si tôt. Et quant à savoir d'où il vient, nous nous soucions davantage de l'endroit où il se trouve maintenant et d'être le premier à le trouver.