Il y a vingt-cinq ans, les règles et règlements interdisant la possession d'animaux exotiques comme les tigres et les lions dans votre maison étaient beaucoup plus assouplies. Ainsi, certaines personnes ont en fait essayé d'élever les animaux comme animaux de compagnie.
Cet exemple n'est qu'une histoire de la façon dont les grands félins se retrouvent à Tigres pour demain à Attalla, Alabama. D'autres animaux qui ont élu domicile à Tigers For Tomorrow provenaient de zoos, de parcs animaliers, de cirques, de spectacles et d'installations qui ont été fermées pour ne pas s'occuper correctement de leurs animaux. La réserve – sur la bien nommée « Montagne sauvage » – est un lieu de repos ultime pour ces animaux, ce qui signifie que l'équipage du nord de l'Alabama vise à rendre ces animaux aussi confortables que possible pendant qu'ils vivent le reste de leur vie. Mais, vous ne trouverez pas que des grands félins à Attalla. Tigers For Tomorrow compte plus de 175 animaux sur sa propriété, notamment des lions des montagnes, des ours, des loups et des léopards noirs. C'est assez remarquable.
Bien que l'organisation à but non lucratif organise des visites autour de sa propriété de plus de 140 acres, l'objectif de l'organisation est avant tout de protéger les animaux. Et, comme nous l'a décrit le président et directeur de Animal Care Wilbur McCauley, l'éducation du public est la clé. L'un de ses principaux objectifs est de désarmer les sentiments négatifs que les gens ont envers les animaux en captivité. Il y a une image plus grande, explique-t-il; il faut chercher un peu plus. La plupart de ces animaux ont vécu trois ou quatre générations en captivité, a-t-il expliqué alors que nous nous promenions dans la propriété. Ils ne survivraient pas s'ils étaient relâchés dans la nature. Vous pouvez dire par ses interactions avec les animaux – alors qu'il salue les lions par leurs noms et « chuffs » avec les tigres – qu'ils sont heureux dans leurs enclos.
McCauley a comparé ces animaux en captivité à grandir dans une maison sans accès au monde extérieur. Si tous vos besoins – émotionnels, physiques, intellectuels, médicaux et nutritionnels – comme ceux des animaux sont satisfaits, vous serez heureux chez vous. Si vous avez passé dix ans dans votre lieu sûr et que quelqu'un vous a déposé au milieu de Times Square à New York, vous auriez probablement une mauvaise journée.
« Les animaux ne sont pas méchants par nature », nous a dit McCauley. Lorsque les animaux sont dépeints négativement, nous devons examiner la situation actuelle. Probablement, nous réagirions de la même manière. 'Si nous supprimons la peur, nous constatons que les animaux travaillent sur la même base de respect que nous faisons dans nos propres communautés, et ils veulent les mêmes choses que nous faisons dans la vie : dignité, amour et respect.' Lorsque vous rencontrez les animaux à Tigers For Tomorrow, vous verrez de belles créatures qui profitent de leur vie. Les tigres tapent dans les balles, les loups jouent ensemble et un grizzli roule avec ses pieds dans ses pattes avant. Et c'est l'objectif : briser le stéréotype selon lequel les animaux en captivité sont mal traités.
Avec pour mission de combler ce fossé entre les humains et les animaux et d'éduquer le public, Tigers For Tomorrow est vraiment une organisation remarquable que le Sud a à offrir. Comme indiqué sur leur site Web : « Nos résidents nous aident à atteindre cet objectif en agissant en tant qu'ambassadeurs de leur espèce, en nous aidant à éduquer les étudiants de tous âges que nous ne sommes vraiment pas si différents, et si nous ne pouvons pas prendre soin et économiser les animaux de notre planète, comment allons-nous sauver la race humaine ?'
Tigres pour demain à Untamed Mountain est ouvert pour des visites publiques et privées, des sorties éducatives et même des événements d'entreprise tout au long de l'année. L'admission générale est de 15 $ pour les adultes et de 7,50 $ pour les enfants de 3 à 11 ans. Les enfants de moins de 3 ans sont gratuits.