Boisson méridionale en vedette :
Le Kentucky Derby est célébré le premier samedi de mai avec des visiteurs du monde entier se réunissant sur la piste de course et partout dans Louisville. Alors que 'My Old Kentucky Home' joue avant la course, les tasses Julep sont levées haut, faisant pleurer de nombreux yeux. Pour les Kentuckiens, un mint julep est plus qu'une boisson ; c'est une tasse d'émotion, pleine de tradition.
La version classique est servie dans des tasses Julep en argent. Ceux-ci sont remplis jusqu'au bord d'une concoction rafraîchissante du meilleur bourbon, de sirop simple, de menthe fraîche et de glace pilée. « Les néophytes qui prennent leurs premières gorgées doivent savoir qu'il s'agit d'un cocktail de bourbon très traditionnel, il sera donc robuste », déclare Chris Morris, maître distillateur en formation pour Brown-Forman Corporation.
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Cette boisson est mieux préparée individuellement « au goût » en utilisant uniquement les ingrédients les plus frais. Bien que la menthe du colonel du Kentucky soit couramment utilisée, d'autres variétés fonctionnent également bien. Les ingrédients restent constants, mais les avis sont aussi variés que les couleurs des jockeys' soies quant à la bonne façon de les faire. Beaucoup écrasent la menthe et le sucre ensemble (on parle de confusion), tandis que d'autres insistent sur le fait que la menthe doit être sentie et non goûtée.
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Pré-refroidissez toujours les tasses Julep ou les gobelets en verre avant de les remplir de glace pilée. Cela empêche la glace de fondre trop rapidement. Julian P. Van Winkle, III, président de la distillerie Old Rip Van Winkle à Frankfort, Kentucky, préfère sa glace en petits morceaux.
« Enveloppez les glaçons dans une serviette épaisse ou un sac en tissu et martelez jusqu'à ce que vous ayez de petits morceaux », explique Julian.
Avant de déguster, insérez une paille à cocktail ou un agitateur à café près du brin de menthe. Inspirez profondément et sirotez lentement jusqu'à ce que quelqu'un dise : « Puis-je vous préparer un autre mint julep ? »