Pourquoi la prestation de soins met à rude épreuve les femmesCrédit : Shestock/Getty ImagesLes femmes assument une part disproportionnée de responsabilités dans la prise en charge des membres de leur famille atteints de démence, affirment les auteurs d'un nouvel article scientifique, une tendance inquiétante qui risque de s'aggraver à mesure que la population américaine vieillit au cours des 20 prochaines années.
De nombreuses familles ne peuvent pas se permettre des soins professionnels à domicile, ont écrit des chercheurs de l'Université de Stanford la semaine dernière dans JAMA Neurologie , laissant les parents non rémunérés comme la meilleure ou la seule option. Historiquement, ces emplois sont dévolus aux femmes : la recherche montre que les femmes sont plus susceptibles de s'occuper de leurs maris que l'inverse, et les filles sont 28 % plus susceptibles de s'occuper de parents vieillissants que les fils.
Cette tendance s'est poursuivie, notent les auteurs, alors même que les femmes représentent désormais près de la moitié de la main-d'œuvre. Aujourd'hui, 83 pour cent des patients atteints de démence aux États-Unis sont soignés par des membres de leur famille, et les deux tiers de ces membres de la famille sont des femmes. Les auteurs vont jusqu'à déclarer que 'les meilleurs soins de longue durée dans notre pays sont une fille consciencieuse' - un sentiment auquel des millions de femmes américaines peuvent s'identifier lorsqu'elles transportent leurs parents vers et depuis des rendez-vous, remplissent des documents, recherchent des médicaments. , et défendre en leur nom.
Mais c'est un problème, indique l'article, car les experts prédisent une augmentation des diagnostics de démence à mesure que de plus en plus de baby-boomers entrent dans la vieillesse. D'ici 2030, un Américain sur cinq aura 65 ans ou plus, et on estime que 8,4 millions de personnes devraient souffrir de la maladie d'Alzheimer ou d'une autre forme de démence, contre 5,5 millions aujourd'hui.
Selon les chercheurs, si les femmes continuent d'assumer un pourcentage inégal de ce fardeau, elles courront un risque plus élevé d'entraver leur carrière ou de quitter le marché du travail prématurément en raison de contraintes de temps, de stress émotionnel et d'autres exigences liées aux soignants. 'Les gains durement gagnés en faveur de l'égalité sur le lieu de travail sont menacés', ont écrit les auteurs.
Et si s'occuper d'un être cher atteint de démence peut être un travail d'amour, cela peut aussi être écrasant : cela nécessite en moyenne 171 heures par mois, selon une estimation, et implique des tâches intimidantes comme prendre un bain, aller aux toilettes et être toujours de garde. pour les urgences ou les problèmes inattendus.
Dans un communiqué de presse, le co-auteur Clifford Sheckter, M.D., membre du Centre de recherche sur l'excellence clinique de Stanford, a raconté le combat de sa propre mère. prendre soin d'un parent atteint de démence . 'Je me souviens que ma mère devait quitter le travail deux à trois fois par jour pour rentrer à la maison, que ma grand-mère soit tombée ou qu'elle appelait ma mère au téléphone en criant, c'était implacable', a-t-il déclaré. 'C'était si dur pour ma mère.'
Les médecins peuvent aider à alléger le fardeau des femmes parentes de patients atteints de démence en éduquant les familles sur le type de soins qui seront requis pour leur proche, en les référant aux services de soutien aux soignants et en les aidant à prendre les meilleures décisions pour toutes les personnes impliquées, disent les auteurs.
Ils exhortent également les employeurs à jouer un plus grand rôle en proposant des politiques flexibles qui permettent aux aidants de s'adapter aux nouvelles situations et de consacrer du temps aux proches malades sans craindre de subir des sanctions au travail. À titre d'exemple, ils citent Deloitte LLP, un cabinet d'expertise comptable et de conseil qui a commencé à offrir à ses employés jusqu'à 16 semaines payées de congé familial (y compris pour les membres âgés de la famille) l'année dernière. Les subventions fiscales du gouvernement pour les employeurs qui adoptent ces politiques pourraient également aider, disent-ils.
Mais tout aussi important, les maris, les fils et les frères doivent également participer. 'Il reste à voir si les hommes peuvent être persuadés d'assumer une part égale du fardeau de la prestation de soins', écrivent les auteurs. « Alors que la parité entre les sexes dans les soins aux enfants augmente modestement, la parité entre les sexes dans les soins aux personnes atteintes de démence est peu susceptible de se produire de si tôt. »
Cette histoire est apparue à l'origine le Vraiment simple