Pourquoi l'huile d'olive est si bonne pour le cœur

Pourquoi l'huile d'olive est si bonne pour le cœurCrédit : dulezidar—Getty Images/iStockphoto

Cet article a été initialement publié sur TEMPS

Tout le cholestérol n'est pas égal. Il se présente sous des formes saines et malsaines, et les médecins conseillent depuis longtemps aux gens de réduire le mauvais cholestérol, LDL , présent dans les viandes rouges et les aliments frits. Le bon type, le HDL, extrait le LDL qui s'accumule sur les parois des vaisseaux sanguins et augmente le risque de crise cardiaque. L'augmentation des niveaux de HDL peut donc protéger le cœur des dommages.

C'est la théorie, mais les études portant sur les niveaux de HDL et les événements de maladie cardiaque n'ont pas toujours montré que des niveaux de HDL plus élevés conduisent à un risque plus faible de maladie. Les scientifiques peuvent enfin savoir pourquoi. Dans un nouveau étude de près de 300 personnes à haut risque de maladie cardiaque, publié dans la revue Circulation , les chercheurs ont découvert que le simple fait d'avoir des niveaux élevés de HDL peut ne pas être suffisant pour avoir un cœur en bonne santé. Mais le régime méditerranéen peut aider les HDL à travailler plus efficacement.

Les personnes participant à l'étude d'un an ont été assignées au hasard à suivre soit un régime pauvre en graisses avec peu de viande rouge et beaucoup de fruits et légumes, soit l'une des deux versions du diète méditerranéenne : l'une enrichie en huile d'olive et l'autre en noix. Après l'année, les chercheurs ont comparé les niveaux de cholestérol sanguin des participants à leurs niveaux de départ. Ils ont découvert que seules les personnes qui suivaient un régime pauvre en graisses et non méditerranéen réduisaient leur taux de cholestérol total et LDL, mais que les personnes suivant les deux régimes méditerranéens avaient un HDL plus efficace.

Les scientifiques, dirigés par Montserrat Fito de l'Institut de recherche médicale Hospital del Mar à Barcelone, le savaient car ils ont pris d'autres mesures de l'efficacité du HDL. Le groupe qui a mangé le régime le plus élevé en huile d'olive a montré la plus grande amélioration de la fonction HDL; leur HDL était mieux en mesure d'arracher les LDL des parois des vaisseaux cardiaques et de les diriger vers le foie pour élimination, et il était mieux capable de fonctionner comme antioxydant, protégeant contre les dommages liés à l'inflammation qui peuvent affaiblir les vaisseaux sanguins et les rendre plus vulnérables aux plaques déclenchant une crise cardiaque. Le HDL de ce groupe était également mieux à même de maintenir les vaisseaux sanguins élastiques et souples, ce qui est important, car les artères durcies sont plus susceptibles d'être endommagées.

'Notre hypothèse est que tous les composés antioxydants de l'huile d'olive se lient à la particule HDL et la préservent du stress oxydatif', explique Fito. 'Et cela maintient le HDL dans une meilleure qualité.'

Les personnes suivant le régime méditerranéen enrichi de noix ont également eu une certaine augmentation de la fonction HDL, mais l'huile d'olive semblait surpasser même les noix.

Il est important de noter qu'aucun des trois régimes n'a considérablement augmenté les quantités de HDL. Alors que les régimes riches en fruits, légumes et antioxydants, comme le régime méditerranéen, peuvent augmenter les niveaux de HDL, les experts disent que d'autres méthodes, y compris l'exercice régulier, peuvent être meilleures. Les scientifiques des sociétés pharmaceutiques n'ont toujours pas trouvé de médicament qui puisse augmenter les niveaux de HDL non plus. Sur la base de ces nouveaux résultats, ils devront peut-être se concentrer non seulement sur l'augmentation des quantités de HDL, mais également sur le fait que le HDL fonctionne de manière optimale - un effet que l'huile d'olive semble avoir naturellement.

Cette histoire est apparue à l'origine le Temps