Illustrations de livres de petites femmesCrédit : Culture Club/Getty ImagesDepuis sa publication en 1868, Louisa May Alcott's Petite femme a fait partie des bibliothèques et des listes des meilleurs romans de tous les temps. Depuis 150 ans, les lecteurs suivent avec impatience l'histoire douce-amère mais réconfortante des sœurs March. Il y a Jo têtu, la belle Meg, la douce Beth et la tumultueuse Amy qui poursuivent tous leurs rêves, font face à leur avenir et font face à une profonde tristesse tout en s'accrochant à ce qui est le plus important : les uns les autres.
Le roman quelque peu autobiographique a trouvé un écho auprès des lecteurs au fil des ans et gagne encore aujourd'hui de nouveaux fans et de nouvelles adaptations. En plus de trouver une maison comme l'un des 100 livres les plus préférés des États-Unis, et étant classé parmi Temps Parmi les 100 meilleurs livres pour jeunes adultes de tous les temps, le roman d'Alcott sur la guerre civile a donné naissance à quatre films, dont une version de 1933 avec Katharine Hepburn et la version de 1994 mettant en vedette Winona Ryder, Susan Sarandon, Christian Bale, Kirsten Dunst, et Claire Danes qui a rapporté 50 millions de dollars. Il y a également eu plus de dix adaptations télévisées, une pièce de Broadway et une comédie musicale de Broadway et un opéra et un récit de roman graphique du livre. L'année dernière, l'émission PBS a consacré trois heures de temps d'antenne à la BBC's Petite femme qui a attiré les téléspectateurs du monde entier. Plus tard cette année, la vision du livre de la réalisatrice Greta Gerwig sera arrivée dans les théâtres attachant sans aucun doute une nouvelle génération de jeunes femmes au chef-d'œuvre d'Alcott. Pas mal pour un livre qui se déroule pendant la guerre civile et présente le tome de pain grillé sec comme sans beurre de John Bunyan, Progression du pèlerin , en tant que dispositif principal de l'intrigue.
La résonance de l'histoire avec les lecteurs modernes peut avoir beaucoup à voir avec son personnage le plus anachronique, Jo, qui se trouve être le personnage qui ressemble le plus à Alcott elle-même. Le garçon manqué Jo est déterminé à être un écrivain (un peu comme Alcott) et ne laisserait personne se mettre en travers de son chemin. Elle partit seule à New York avec la vision de devenir un auteur publié. Elle a même rejeté la proposition de la riche voisine d'à côté de sa famille et amie de longue date, Laurie, de rester concentrée sur ses rêves. C'était un personnage improbable à lire il y a environ 150 ans, et le reste aujourd'hui. Depuis que Jo a été mise à la page pour la première fois, elle encourage les filles ambitieuses et en quête d'aventure à poursuivre leurs rêves. Selon Le new yorker , Jo a inspiré écrivains aussi divers que Danielle Steel, J.K. Rowling, Nora Ephron, Gloria Steinem, Helen Keller, Hillary Rodham Clinton, Gertrude Stein, Simone de Beauvoir et la poète lauréate nationale Tracy K. Smith. Il n'y a pas que les femmes qui aiment Petite femme, Soit. Comme Smithsonian Remarques , même l'homme de l'homme Président Theodore Roosevelt admis qu'« au risque d'être jugé efféminé », il « adorait » Petite femme et sa suite, petits hommes .
Bien sûr, il y a d'autres personnages en plus de Jo et Alcott fait un travail incroyable en leur donnant vie et en les faisant se sentir racontables, peut-être parce qu'ils ont été inspirés par sa propre famille. D'autant plus impressionnant qu'Alcott une fois commenté qu'elle « n'a jamais aimé les filles ou n'en a jamais connu beaucoup, sauf mes sœurs ». Alors que les jeunes lecteurs peuvent être attirés par l'égoïste Amy, la belle et douce Beth ou la belle Meg qui finit par épouser un tuteur à court d'argent pour l'amour et non pour l'argent, ceux qui relisent le livre lorsqu'ils sont plus âgés peuvent se retrouver liés à la travailleuse Marmee. Ou peut-être, comme Sciences humaines notes de magazine , les lecteurs sont simplement attirés par des personnages féminins complexes qui, au cours du roman, passent de l'adolescence, pleins de rêves de gloire et de richesse, à des objectifs plus réalistes de réalisation de vies, bien qu'un peu plus humbles.
Quoi que ce soit qui a conduit le livre à attirer des lecteurs pendant 150 ans, espérons qu'il continuera à le faire pendant 150 ans de plus.