Intérieur de l'avion montrant un steward servant des boissonsCrédit : Graham Monro—Getty ImagesLa prochaine fois que le chariot de boissons passera pendant votre vol, vous voudrez peut-être réfléchir à deux fois avant de demander une tasse d'eau du robinet, du thé ou du café chaud. Selon un Agent de bord , les réservoirs qui stockent l'eau dans les avions sont rarement nettoyés.
'Je ne boirai pas l'eau du robinet', a déclaré Jenny, qui a travaillé pour une grande compagnie aérienne pendant 20 ans et a parlé à condition que son nom complet ne soit pas utilisé. « Je ne fais pas toujours confiance à la propreté de l'avion et à ses tests. »
Jenny n'est pas seule dans ses préoccupations. Alors que les compagnies aériennes affirment que l'eau est conforme à la réglementation et qu'elle est potable, des études montrent que les réservoirs d'avion qui contiennent l'eau - qui est servie et utilisée pour faire des boissons chaudes - peuvent être un terrain fertile pour les bactéries.
À étude 2015 sur la qualité de l'eau des aéronefs publié dans le Revue internationale de recherche environnementale et de santé publique ont constaté que les réservoirs d'eau sont « favorables à la croissance microbienne ».
En 2004, le Agence de Protection de l'Environnement (EPA) a échantillonné l'eau de plus de 300 avions et a découvert que 15 % des échantillons contenaient la bactérie coliforme. Étant donné que de grandes quantités de coliformes se trouvent dans les matières fécales, il est couramment utilisé pour évaluer l'état de l'eau sanitaire, selon l'agence.
Cette découverte a incité l'EPA à mettre en œuvre une norme pour l'eau potable des avions à laquelle toutes les compagnies aériennes doivent se conformer depuis octobre 2011. En vertu de la règle, l'EPA exige que les compagnies aériennes nettoient leurs réservoirs et testent leurs systèmes d'eau publics pour la présence de coliformes et la bactérie E. coli potentiellement mortelle au moins une fois par an et jusqu'à quatre fois par an.
Malgré les exigences, les documents de l'EPA signalés par NBC 5 enquête en octobre 2013 a montré que la qualité de l'eau potable était toujours un problème. Les données de l'EPA ont montré que l'eau du robinet sur 12% des avions commerciaux aux États-Unis a été testée positive pour les coliformes au moins une fois.
Lorsque l'eau de l'avion est positive pour les coliformes ou E. coli, les compagnies aériennes sont tenues par l'EPA de désinfecter et de rincer les réservoirs d'eau et de rééchantillonner l'eau jusqu'à ce qu'elle soit exempte de bactéries.
Un syndicat représentant les agents de bord déclare que si la réglementation est un 'pas important dans la bonne direction' pour la santé de l'équipage et des passagers, l'EPA a besoin d'exigences plus strictes.
'Le règlement donne une large latitude aux compagnies aériennes sur la fréquence à laquelle elles doivent tester l'eau et rincer les réservoirs', a déclaré un porte-parole de l'Association of Flight Attendants-CWA, ou AFA, dans un communiqué. 'L'AFA ne pense pas que ce règlement va assez loin ou qu'il soit suffisamment appliqué.'
Lorsqu'on lui a demandé si l'eau à bord des avions était potable, un porte-parole a déclaré: 'La plupart des compagnies aériennes ont des bouteilles d'eau à bord pour boire.'
Mais les compagnies aériennes américaines disent qu'il n'y a pas de quoi s'inquiéter car elles sont en conformité avec l'EPA.
Un porte-parole d'Airlines for America, un groupe qui défend les intérêts des compagnies aériennes américaines, dont United et American, a déclaré que les compagnies aériennes préservaient la sécurité de l'eau grâce à des 'exigences d'échantillonnage et de gestion rigoureuses'. Compagnies aériennes sud-ouest affirme que son eau est bien entretenue grâce à des « procédures d'assainissement régulières », et Delta Les compagnies aériennes affirment désinfecter le système de réservoirs de chacun de ses avions quatre fois par an.
Pourtant, Jenny pense que la réglementation pourrait être améliorée.
« Nous ne nettoyons vraiment qu'une fois par an », dit-elle. « J'ai été dans des avions qui circulent constamment. C'est presque comme un métro à New York. Nous savons que le système est sale et qu'il faut un peu de temps pour le nettoyer.'
Jenny dit qu'elle est l'une des rares personnes parmi ses collègues à boire encore du café d'avion dans les moments où elle est « désespérée » pour la caféine.
« Si ça devait me tuer, je serais déjà morte », dit-elle.
Cette histoire est apparue à l'origine le Temps