Qu'est-ce qui mesure deux pouces de long, a des dizaines de pattes jaunes et suinte une toxine de cyanure qui sent la cerise ?
Mesdames et messieurs, nous vous donnons le mille-pattes Apheloria virginiensis.
Cette créature unique, également connue sous le nom de mille-pattes cerise, a attiré notre attention pour la première fois la semaine dernière, lorsque le parc national du champ de bataille de Richmond en Virginie a partagé le Facebook qu'ils ont été récemment aperçus dans le parc.
« Les abeilles ne sont pas les seuls insectes à porter des rayures jaunes ! » le National Park Service a écrit à côté de deux photos des insectes aux couleurs vives. «La plupart des mille-pattes se défendent en s'enroulant en une bobine serrée, permettant à leur exosquelette dur de former un bouclier protecteur autour d'eux. Apheloria virginiensis utilise une stratégie différente : elle sécrète des composés toxiques de cyanure pour éviter d'être mangée.
Heureusement, contrairement aufourmi tueuse de vaches, ces bogues sont essentiellement inoffensifs.
'Ne vous inquiétez pas trop cependant, comme les autres mille-pattes, ces beautés ne mordent pas et ne piquent pas', poursuit le message. 'Assurez-vous simplement de vous laver les mains et d'éviter de vous toucher les yeux si vous en manipulez un.'
L'article poursuit en expliquant le rôle important que jouent les mille-pattes dans les écosystèmes forestiers. Ces insectes à longues pattes décomposent la litière de feuilles et d'autres matières organiques en décomposition, ce qui permet aux nutriments de réintégrer le sol et d'être utilisés par les plantes.
Mis à part le travail important, nous allons faire une large place à ces gars-là !