Melinda Gates et sa mère, son père et sa sœurMelinda, deux ans (vêtue de bleu sarcelle) avec sa sœur, Susan, et ses parents, Elaine et Ray French, à la Nouvelle-Orléans | Crédit : Melinda GatesQuand j'étais petit, je pouvais toujours dire que c'était Noël par le fait que j'ai soudainement été autorisé à être exactement là où je n'étais pas censé être habituellement.
À la maison à Dallas, c'était le salon – la pièce la plus chic de notre petite maison et celle qui était habituellement interdite à mes frères et sœurs et à moi. Mais c'était là que mes parents installaient chaque année notre sapin de Noël Sears, Roebuck and Co., c'était donc aussi là que ma sœur et moi passions de longues heures de décembre allongées sur le sol à la lueur des lumières que nous aidions à enfiler, à tremper la magie de tout cela.
L'esprit des fêtes a été autorisé dans chaque chambre de mes grands-parents' maison à la Nouvelle-Orléans aussi. La majeure partie de l'année, ma grand-mère, comme beaucoup d'autres grands-mères, était très précise sur qui et ce qui était autorisé où. Mais pendant les vacances, elle nous a même laissé tester nos nouveaux patins à roulettes sur ses sols en terrazzo étincelant, un souvenir que je sais que je chérirai pour toujours. C'était un autre exemple de la leçon que nous avons apprise à la maison et à l'église : Noël est un jour qui se démarque de tous les autres.
Maintenant que j'ai trois enfants, il est clair pour moi que mes parents et grands-parents savaient exactement ce qu'ils faisaient. En nous permettant d'enfreindre quelques règles, ils ont non seulement veillé à ce que nous nous amusions en famille, mais ils nous ont également appris que certaines occasions sont si spéciales qu'elles méritent de transcender les affaires ordinaires de la vie quotidienne. Cette période sacrée de l'année m'a toujours semblé pleine de possibilités – et la façon généreuse dont ma famille s'est réunie autour d'elle en est l'une des raisons.
Noël est toujours ma fête préférée, et j'ai essayé de garder vivantes les traditions avec lesquelles Bill et moi avons grandi pour notre propre famille. Nous en avons également lancé quelques-uns nous-mêmes. Chaque année, nous observons quelque chose que j'appelle « fermer les portes pour Noël ». Dès que nos trois enfants sont sortis de l'école, nous nous retirons de nos routines habituelles et passons ce temps avec la famille à la place.
Certains jours derrière ces portes closes sont soigneusement planifiés, tandis que d'autres n'ont aucun ordre du jour. L'important est que nous soyons ensemble et que les règles habituelles ne s'appliquent pas. Quand les enfants étaient petits et voulaient remplir un placard avec des cacahuètes pour y plonger, j'ai canalisé ma grand-mère et je les ai encouragés. (Je les ai juste aspirés en partant pour qu'ils ne suivent pas de petits morceaux de mousse avec eux.) Le fait qu'ils parlent encore de ce jour est la façon dont je sais que nous avons réussi à faire des vacances une source de souvenirs précieux pour eux aussi.
En chemin, j'ai appris que lorsque vous fermez les portes pour Noël, vous ouvrez la porte à une autre dimension des vacances. Désactiver les distractions vous permet d'être plus présent pour les moments qui comptent et de donner à cette occasion spéciale l'espace qu'elle mérite dans votre cœur. C'est le moyen idéal pour fêter la fin d'une année et définir vos intentions pour la suivante.
Et pour moi au moins, c'est une chance de retrouver la chaleur des lumières scintillantes de mon enfance et de les voir briller sur les personnes que j'aime le plus au monde. Même maintenant que je comprends combien d'efforts sont nécessaires pour créer de telles vacances, il y a encore des moments où cela ressemble à de la magie.
Melinda Gates est née à Dallas. Elle est femme d'affaires, philanthrope et coprésidente de la Fondation Bill & Melinda Gates.