femme accrochant des vêtements en ligneCrédit : Lambert/Getty ImagesAu moment où ma grand-mère maternelle était dans la mi-quarantaine, elle avait donné naissance à huit enfants. Huit enfants— tous nés avant la Seconde Guerre mondiale. J'ai un mari et un chat et je ne peux toujours pas garder notre ranch de banlieue aussi propre qu'elle et ses trois filles ont gardé cette vieille ferme dans l'Alabama rural. (Dieu merci pour l'ange à louer qui vient m'aider toutes les deux semaines, ou vous ne nous trouverez peut-être jamais parmi les lapins de la poussière.)
Je me souviens encore de certains des produits de nettoyage que ma grand-mère et, plus tard, maman utilisaient, des choses comme le bleuissement pour blanchir les chemises, la cire liquide pour sol - je pense qu'elle s'appelait Jubilee - qui était à l'époque dans une bouteille en verre, et le détergent Ivory Neige en flocons pour délicats. (Est-ce que l'un d'entre vous se souvient quand Dolly Parton annoncé pour Breeze, qui mettrait des cadeaux promotionnels comme des torchons à vaisselle à l'intérieur de leurs boîtes de détergent en poudre ?)
Mes parents et moi avons vécu avec ma grand-mère jusqu'à l'âge de 11 ans environ, alors j'ai pu regarder ma mère s'occuper du ménage de printemps. Tous les rideaux descendraient pour un bon lavage et seraient suspendus pour sécher sur une corde à linge ginormous. Les vitres ont été lavées, les rideaux repassés et raccrochés. Les matelas devaient être retournés au printemps et tous les oreillers étaient périodiquement exposés au soleil. C'est le seul rituel printanier auquel je me suis accroché. Si vous n'avez jamais mis vos oreillers de lit dehors au soleil pendant une journée entière, vous n'avez aucune idée de l'odeur du frais. J'imagine qu'un coup ou deux de Febreeze pré-soleil ne feraient qu'améliorer l'effet.
Le colonel (c'était le surnom de ma grand-mère, donné par l'un de ses fils, qui disait qu'elle était plus autoritaire que n'importe quel sergent qu'il avait rencontré pendant la guerre) a également ordonné que ses courtepointes soient ensoleillées. Et, bien sûr, tout le linge de lit était lavé et mis à sécher car nous n'avions pas de sèche-linge et seulement une machine à laver primitive qui se branchait à un tuyau dans l'évier (j'entends encore ma mère dire à mon enfance de garder mes mains loin de l'essoreuse). Faites une pause pendant une minute et imaginez-vous en train de vous glisser dans un lit où les draps, les oreillers et les couettes ont été à l'air frais et au soleil toute la journée. (Il y avait un peu de rigidité sans sèche-linge, mais c'était un petit prix à payer pour ce parfum frais.)
Enfin et surtout, le porche devait être régulièrement nettoyé par temps chaud, car nous passions presque plus de temps dehors que dans la maison. Ma mère emportait des seaux d'eau chaude savonneuse de la cuisine et nettoyait le porche avec un balai jusqu'à ce qu'il soit impeccable et sente le détergent à lessive. Une fois que j'ai prouvé que j'étais suffisamment responsable, j'ai été autorisé à arroser le savon du porche, une excuse parfaite pour gicler mes pieds et mes jambes par une chaude journée d'été.
Tout ce ménage a gardé notre maison en ordre, mais c'était aussi notre façon d'accueillir le printemps et l'été avec les fenêtres ouvertes et la wap de portes moustiquaires. Je pourrais continuer. Mais j'ai des oreillers pour prendre le soleil.
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