Peachy Keen (image promotionnelle)Achetez les pêches les plus juteuses au marché de Durbin Farms. | Crédit : Meg McKinney Simle / Styling Rose NguyenIl est temps de faire un arrêt au stand. D'innombrables voyageurs volant vers le sud pour l'été via l'I-65 freinent instinctivement lorsqu'ils voient la pêche géante juste à côté de la sortie 212. Le château d'eau plane au-dessus de la limite des arbres comme un soleil couchant. Birmingham est à 40 milles derrière et Montgomery à 30 milles devant, mais aucune des deux villes n'offre ce que le comté de Chilton peut offrir. Cet imposant témoignage du fruit qui fait la renommée de la région signifie deux choses : d'abord, vous êtes au beau milieu du pays des pêches de l'Alabama ; et deuxièmement, vous feriez mieux de prendre une sortie à proximité si vous voulez le plus frais et le plus doux.
Le buzz sur le Fuzz
Vous cherchez le plus frais? Vers 8 heures du matin tous les jours en été, le personnel de Durbin Farms Market commence à décharger les caisses de pêches cueillies dans leurs vergers plus tôt ce matin-là. Arrêtez-vous ici, juste à côté de la sortie 205, à notre choix pour le meilleur marché du comté. Vous trouverez probablement le propriétaire Andy Millard en train de broyer parmi les paniers et les boîtes de produits. Vétéran de l'industrie de la pêche depuis 10 ans, Andy peut vous aider à trouver chaque type de pêche pour répondre à vos besoins.
Selon la récolte, Durbin Farms propose généralement environ 15 variétés de pêches en juin. Le meilleur à croquer sur place est le Scarlett Pearl à chair blanche ou le Southern Pearl, car ce sont les plus doux. Si vous cherchez à farcir un cordonnier ou deux, essayez les variétés à chair jaune plus colorées telles que Flavorcrest, Harvester ou Topaz. Une note importante est cette saison de pierre de taille pour tous les marchés' variétés commence vers le 20 juin. 'Freestone' signifie que la chair se détache nettement du noyau, un avantage certain si vous mettez en conserve.
Le marché est le plus achalandé entre 11 h et 16 h. le week-end, surtout le dimanche. « Tout le monde revient de vacances et veut ramener des pêches à la maison », explique Andy. Ne vous inquiétez pas s'il y a un peu de monde lorsque vous vous arrêtez, car cela vous donne une excellente excuse pour profiter de l'autre chose que nous aimons chez Durbin Farms : la glace à la pêche maison. Commandez un cône à double cuillère (2,35 $) et détendez-vous. La crème de haute qualité et les pêches sucrées de la recette font ressortir cette gâterie fraîche.
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Au moment où ils empilent les premières pêches du matin à Durbin Farms, un groupe de dames les épluche de l'autre côté de l'autoroute à Peach Park. Au milieu de beaucoup de commérages, les femmes épluchent et coupent les fruits (en particulier les pêches) pour le bar à fruits intérieur, le plus frais qui soit. Le moment idéal pour s'arrêter à Peach Park est lorsque votre ventre grogne pour le déjeuner. Assurez-vous d'essayer le bar à fruits (2 $) avec une assiette de sandwich au barbecue (4,95 $), et n'oubliez pas de commander notre chose préférée ici - la tarte aux pêches frites (1,95 $). Savourez cette délicatesse en forme de demi-lune tout en arpentant les murs ornés de portraits d'anciennes princesses aux pêches du comté de Chilton, posant joyeusement avec le beau fruit.
Cueillette et sourire
Charles Culp a d'abord cultivé quelques pêchers en tant qu'élève de neuvième année en 1951. Plus d'un demi-siècle plus tard, il cultive non seulement ses 100 acres de vergers, mais il les ouvre également au public pour la meilleure ferme d'autocueillette dans le comté. Une lectrice du Tennessee nous a d'abord parlé de Culp Fruits parce que sa famille s'arrête ici chaque année pendant leurs vacances. « Nous avons beaucoup d'habitués, dit Charles. 'Un gars de Floride est venu l'autre jour et a dit qu'il avait eu de bonnes pêches assez bonnes l'été dernier et qu'il était de retour pour plus.' Prenez la sortie 219 et allez vers l'est sur 800 mètres, et Charles vous installera avec un panier vide pour 6 $. Avec la chaleur de juin, il est préférable de cueillir tôt le matin (la ferme ouvre à 7 heures) ou tard dans l'après-midi.
Salut Miss Peach
Le son des bois de l'un des groupes du lycée local couvre presque les instructions d'une mère à sa princesse qui secoue les pompons. « S'il vous plaît, ne jetez pas tous vos bonbons à la fois. Vous voulez le garder pour tout le trajet. À 9 heures ce samedi matin, le meilleur endroit pour voir le défilé, le clou du festival de la pêche du comté de Chilton, est au coin de la Sixième Rue et de la Quatrième Avenue Nord, au centre-ville de Clanton. C'est le début du parcours, vous êtes donc assuré du meilleur butin, et les participants - de minuscules danseurs, des chanteurs de gospel, une flotte de motos miniatures - ne se lassent pas encore de leurs routines.
Profitez des chars avec des hot rods gonflés et des classiques restaurés, mais gardez un œil sur sa majesté qui monte haut. «Être Miss Peach est une chose importante dans le comté de Chilton», déclare Miss Peach 2002, Lindsey Samples. « Vous êtes comme une icône. Chaque fille veut être Miss Peach. Au cours de son règne d'un an, la personne honorée apparaît lors de coupes de ruban et d'autres événements majeurs dans tout le comté. Son temps pour vraiment briller, cependant, est pendant le défilé qui se faufile à travers la ville et la vente aux enchères de pêches qui suit immédiatement au Jack Hayes Field.
Les producteurs de pêches de tout le comté apportent des paniers voluptueux d'un demi-boisseau tôt le matin de la vente aux enchères, et les juges évaluent la taille et la continuité de la couleur à vue uniquement. « Une fois que les agriculteurs auront déposé leurs paniers, nous tuerons la personne qui mettra le doigt dessus », explique le coordinateur du festival, Richard Davis. 'C'est une affaire sérieuse, et les ecchymoses signifient perdre.' Le panier du ruban bleu rapporte 700 $, mais la plupart des agriculteurs reversent leurs gains au Clanton Lions Club, sponsor du festival. « C'est vraiment plus une question de reconnaissance qu'autre chose », déclare Richard. Tous les paniers sont ensuite vendus aux enchères au plus offrant. De mémoire de Richard, le prix le plus élevé pour un panier gagnant était de 8 000 $, mais il se situe généralement entre 2 000 $ et 2 500 $. L'année dernière, la Southern Bank of Clanton de People's a fait l'enchère la plus élevée pour le panier primé et l'a offert à Miss Peach, Lindsey, 18 ans. «De toutes mes années, ce sont les meilleures pêches que j'ai jamais mangées», dit-elle.
Le meilleur du comté de Chilton
- Meilleur marché pour les pêches fraîches : Durbin Farms Market, (205) 755-1672.
- Meilleure tarte aux pêches frites : Peach Park, (205) 755-2065.
- Meilleure glace à la pêche : Durbin Farms Market.
- Meilleure ferme de pêches à cueillir soi-même : Culp Fruits U-Pick, (205) 688-4553.
- Meilleur travail de peinture par des gars du New Jersey : château d'eau de Clanton, sortie 212.
Un phare de pêche
Vous avez donc vu le château d'eau pêche de Clanton depuis l'autoroute, mais vous ne vous rendez peut-être pas compte qu'il a été conçu et construit par la Chicago Bridge and Iron Company, et que l'ombrage et les finitions ont été effectués par quelques gars du nord. . « Je ne me considère pas comme un peintre », déclare Peter Freudenberg de Harvey Cedars, New Jersey. « Je me considère comme un artiste contractuel. Je peins des choses pour de l'argent. Peter est maintenant à la retraite, mais la tour est l'un des nombreux projets à grande échelle qu'il a peints au cours de sa carrière. À l'aide d'un équipement commercial de pulvérisation et d'aérographe et d'une grue hydraulique, Peter et son partenaire, Hugh Luck, ont peint les rouges, les oranges et les verts sur le phare familier de la ville. 'Ce qui est intéressant', dit Peter, 'c'est que nous l'avons peint comme vous le feriez pour une belle peinture, avec beaucoup d'attention sur les détails.'
Pour plus d'informations
- Marché de Durbin Farms : 2130 Seventh Street South, (205) 755-1672 ou www.durbinfarms.com.
- Peach Park : US 31 South à la sortie de la I-65 à la sortie 205, (205) 755-2065.
- Culp Fruits U-Pick : 11602 County 51, sortie 219 de la I-65 à Jemison, (205) 688-4553.
- Défilé et vente aux enchères du festival des pêches du comté de Chilton : 28 juin, centre-ville de Clanton.
- Chambre de commerce du comté de Chilton : 500 Fifth Avenue North, (205) 755-2400 ou www.chiltoncountychamber.com .
- Hébergement : Étant donné que l'hébergement est limité dans le comté de Chilton, nous vous suggérons de passer la nuit à Birmingham ou à Montgomery. Les deux sont à moins d'une heure.