Les meilleures pêches du Texas (image promotionnelle)Le fils de Jamey et Terri Vogel, Josh, cueille des beautés mûres dans les vergers de la famille. | Crédit : Art MéripolAjouter Texas pêches à n'importe quelle vieille chose, et la perfection en résulte.
Quand j'étais une petite fille, je tournais régulièrement le nez vers la crème glacée. Pourtant, j'ai demandé la variété de pêches maison chaque été au lieu d'un gâteau d'anniversaire. Mon grand-père traînait la sorbetière du garage au porche arrière. Avec du sel gemme et un bol de pêches mûres tranchées, il a préparé la meilleure gâterie dont je me souvienne.
Nos pêches provenaient du comté de Gillespie au milieu des collines vallonnées. L'année dernière, j'ai décidé d'explorer l'histoire de ce fruit sucré, alors je me suis rendu à Stonewall pour le JAMboree annuel, le festival de la pêche et le rodéo de la ville. J'ai goûté à ma dose de glaces à la pêche (presque aussi bonnes que mes mamies). J'ai serré la main d'une reine des pêches honnête (l'envie de toutes les femmes de la ville - y compris moi) et je me suis lancée sur la pointe des pieds dans les concours de pêche pour interroger les juges. Je sais que vous allez vous moquer quand je dis cela, mais toute l'expérience a été, eh bien, juste de la pêche.
Et le gagnant est...
Commençons par le juge Bluefford Hancock. À sa connaissance, il a participé à tous les concours de pêche JAMboree jamais organisés à Stonewall.
'La première année où j'ai jugé, c'était mouillé jusqu'aux genoux, mais on s'en fichait', dit Bluefford. « Tout le monde reconnaît assez bien que Stonewall est la capitale de la pêche au Texas. Le JAMboree a donné à la ville le coup d'envoi de la saison des pêches. Nous recevons de la publicité d'Austin et de San Antonio ; puis les gens viennent dans le comté de Gillespie pour acheter nos pêches. Il n'y a rien au monde qui bat la réputation d'être le meilleur, et c'est ce que nous sommes ici.'
Lors du jugement, Bluefford recherche l'uniformité de la taille et de la couleur du fruit. En outre, il enquête sur les imperfections et les insectes. Le goût n'est pas une considération dans sa partie du jugement.
Le reste des concours se déroule à huis clos dans une salle de classe, où un groupe de juges déguste des confitures, des gelées, des conserves, des tartes et des cordonniers faits maison. Pour qu'un plat gagne, la saveur de pêche doit transparaître dans la recette. Les gagnants peuvent remporter jusqu'à 100 $ de gains.
Choisir des pêches gagnantes vient du cœur. Bluefford me dit : « Chérie, ce n'est pas mûr tant que le jus ne coule pas sur ton menton. C'est comme ça qu'on connaît une bonne pêche.' On m'a également dit que distinguer une bonne pêche du bouquet dépend de votre odorat. Une pêche savoureuse a une odeur douce et fleurie. Parfois, en fait, une pêche peut ressembler à des noyaux, mais a un goût superbe.
Certaines personnes aiment certaines variétés de pêches. La juge Lisa Baird préfère le Loring, tout comme le juge C.W. Rust. C.W., dont les amis l'appellent « Rusty », appelle le Loring « la Cadillac des pêches ». Jamey Vogel, qui est copropriétaire d'un verger du même nom de famille, vote également les Loring comme sommets, mais sa femme, Terri, revendique Dixiland comme son préféré.
L'âme de Stonewall
Vous voyez, les pêches sont personnelles. Prenez par exemple les blagues sur les fruits. Dans cette ville, se moquer des pêches et de l'art de les cultiver est aussi ringard que se moquer de la maman de quelqu'un. Jamey Vogel dit à un ami : « Hé, quand es-tu allé en Géorgie pour acheter les pêches dans lesquelles tu entres ? Le copain de Jamey, en déballant soigneusement ses précieuses pêches pour le concours, ne rit même pas à la blague. Les pêches sont sacrées dans ces régions. Il n'y a qu'un seul facteur sur lequel tout le monde peut s'entendre : comme tout dans le Lone Star State, plus les pêches sont grosses, mieux c'est.
Ceux cultivés dans cette partie de l'État ont un goût si sucré qu'ils ressemblent à des bonbons. En fait, Baylie Vogel, une cueilleuse de pêches âgée de 6 ans, fille de Jamey et Terri, me dit que ses parents lui ont imposé une limite de cinq pêches par jour. «Elle les mangerait toute la journée», dit sa mère. Avec des stands en bordure de route en lambeaux vendant des pêches sous toutes les formes, de la tarte au cordonnier en passant par la gelée et le yaourt, si vous en avez assez d'une friandise à la pêche, vous pouvez simplement passer à une autre. Et voir ces sphères parfaitement dodues accrochées à chaque branche d'arbre vous donne envie d'en tendre la main et d'en cueillir quelques-unes.
Une affaire de famille
Le JAMboree est l'événement social de l'année à Stonewall. Jamey me dit qu'il attend avec impatience le week-end toute l'année. Bluefford et sa famille transforment les deux jours en une réunion annuelle et une fête d'anniversaire de mariage. Cela a du sens parce que le week-end est un tel rugissement' bon temps.
Pour la plupart, les événements du JAMboree se répètent chaque année. Au cours des troisièmes vendredi et samedi de juin, le festival démarre avec un petit-déjeuner le vendredi matin. La vraie action, cependant, reprend ce soir-là à 20 heures, lorsque le rodéo occupe le devant de la scène, suivi d'un boot-scootin' danse à 9h30.
Le samedi matin commence par une course/marche de 5 km et un défilé à dix heures, lorsque la ville habille les camions et les tracteurs pour célébrer la saison des pêches. L'après-midi comprend un concours ou deux, un tournoi de lancer de rondelles, des activités pour les enfants et des interviews de Peach Queen. La soirée se termine par un autre rodéo (où la reine est couronnée) et de la danse.
Jimmy Duecker, un résident de Stonewall, déclare : « Tout le Texas Hill Country tourne autour des pêches sous une forme ou une autre. Déjà dans les années trente, les gens venaient en voiture pour acheter des pêches.
De nombreux festivals de pêche sont à peu près cela – des pêches. Stonewall se concentre sur le fruit, bien sûr, mais les gens ici travaillent également à se rassembler en tant que ville. Si vous visitez pour le JAMboree, vous verrez pourquoi cette partie du Texas est si spéciale. De plus, vous commencerez votre été du bon pied avec une glace à la pêche maison, tout comme mes grands-pères.
Pour plus d'informations:
Contactez la Chambre de commerce de Stonewall, P.O. Boîte 1, Stonewall, TX 78671 ; (830) 644-2735 ou www.stonewalltexas.com .