écouteurs-perte-auditionCrédit : Getty ImagesEnviron 48 millions d'Américains ont des problèmes d'audition, et 20% des enfants ont une perte auditive permanente causée principalement par une exposition au bruit, selon statistiques de la Fondation Hearing Health à but non lucratif.
Compte tenu du nombre de personnes qui se promènent avec des écouteurs connectés au téléphone, il est naturel de se demander si ces petits appareils blancs, nichés si près des tympans, pourraient contribuer aux problèmes auditifs généralisés.
'Vous pouvez certainement blesser votre audition en écoutant de la musique forte, que ce soit avec des écouteurs ou autre chose', explique le Dr Robert A. Dobie, professeur clinique d'oto-rhino-laryngologie au Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas à San Antonio. 'Mais les écouteurs et écouter de la musique avec des écouteurs ne sont pas une cause majeure de perte auditive.'
Dobie souligne que les écouteurs et les appareils d'écoute de type bourgeon n'ont rien de nouveau. Dans les années 80 et 90, de nombreuses personnes se balançaient en portant les écouteurs fournis avec leurs baladeurs Sony et autres lecteurs de musique portables. Il n'y a aucune preuve que la perte auditive ait augmenté depuis lors. En fait, une des études de Doby's ont découvert que les taux de perte auditive ont récemment diminué chez les adultes américains.
Cela ne veut pas dire que les écouteurs sont toujours sûrs.
Si vous jouez de la musique assez fort, vous pouvez endommager votre audition, dit Dobie. Mais d'autres expositions courantes au bruit sont beaucoup plus susceptibles de blesser vos oreilles. 'Beaucoup plus d'enfants perdent l'ouïe à cause du tir récréatif ou de la chasse qu'à cause de la musique forte', dit-il, citant recherche lier les armes à feu aux problèmes d'audition.
Alors, à quel point est-il trop fort quand il s'agit de vos écouteurs ? C'est plus délicat.
D'une part, certaines personnes ont les oreilles dures tandis que d'autres ont les oreilles sensibles, explique M. Charles Liberman, professeur d'oto-rhino-laryngologie à la Harvard Medical School et directeur des laboratoires Eaton-Peabody du Massachusetts Eye and Ear. Un volume d'écouteurs qui pourrait entraîner une perte auditive chez votre ami pourrait être sans danger pour vous, basé uniquement sur les différences individuelles.
Mais lorsque vous sortez vos écouteurs, si vous entendez un bourdonnement dans vos oreilles - ou si le monde autour de vous semble un peu étouffé - c'est un signe certain que vous devez baisser le volume. Même si votre audition revient rapidement à la normale, vous pourriez causer des dommages durables à vos oreilles, dit Liberman.
Au cours des dernières années, lui et d'autres ont trouvé preuve d'un phénomène connu sous le nom de « perte auditive cachée ». Elle est appelée « cachée » car elle n'est pas détectable par les méthodes traditionnelles.
Liberman décrit les tests auditifs classiques qui impliquent le port d'écouteurs et l'écoute de bips et de tonalités subtils dans un environnement silencieux. Bien qu'ils détectent avec précision certaines formes de perte, ces tests ne détectent pas le type de problèmes auditifs qui empêchent une personne d'entendre la voix d'un ami dans un restaurant bondé.
« Il s'avère que vous pouvez perdre littéralement 80 à 90 % des fibres nerveuses de votre oreille, et cela ne modifie pas votre seuil de détection », explique-t-il. En d'autres termes, vous pouvez gravement altérer votre audition tout en réussissant bien ces tests auditifs classiques.
Fondamentalement, la façon dont les chercheurs ont évalué la perte auditive pendant des décennies est erronée, dit-il. Même si votre audition semble revenir à la normale après une exposition à quelque chose de fort, que ce soit un marteau-piqueur, un coup de feu ou de la musique, des dommages durables peuvent avoir été causés.
Si vous souhaitez protéger votre audition lorsque vous portez des écouteurs, Dobie dit que les situations qui devraient vous inquiéter le plus sont celles où vous êtes dans un endroit bruyant - dans un train de banlieue, par exemple, ou dans une cafétéria bondée - et vous augmentez le volume. pour bloquer le bruit de fond.
Les écouteurs et les écouteurs antibruit peuvent aider à protéger vos oreilles d'une grande partie de ce bruit ambiant et ainsi vous permettre d'écouter à un volume plus faible. 'Mais ensuite, vous devez être plus conscient de votre environnement si vous conduisez ou marchez', explique Dobie. (Le taux de décès de piétons, probablement causé par une distraction par téléphone, a a augmenté depuis 2009 , selon la Governors Highway Safety Association.)
Mais en supposant que vous ne diffusez pas de musique à chaque fois que vous mettez vos écouteurs, vous n'avez probablement pas à vous soucier qu'ils ruinent votre audition. « Il y a eu beaucoup d'hystérie à ce sujet », dit Dobie à propos des écouteurs. 'Mais il n'y a pas beaucoup de preuves qu'ils offrent des risques uniques.'
Cette histoire est apparue à l'origine le Temps