Yorkshire TerrierCrédit : © Natasha Japp Photography—Getty ImagesSi vous avez déjà perdu un animal de compagnie bien-aimé, vous savez à quel point cela peut faire mal. En fait, la douleur pourrait suffire à vous briser le cœur, suggère un nouveau rapport publié dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre .
L'année dernière, peu de temps après la mort de son précieux Yorkshire terrier Meha, Joanie Simpson, alors âgée de 61 ans, s'est réveillée avec des symptômes correspondant à une crise cardiaque, rapporte le Washington Poster . Elle a été transportée par avion de sa salle d'urgence locale au Memorial Hermann Heart & Vascular Institute de Houston, où les médecins lui ont diagnostiqué quelque chose d'un peu plus inhabituel : la cardiomyopathie takotsubo, également connue sous le nom de syndrome du cœur brisé .
La maladie peut survenir après un stress physique ou émotionnel, comme le décès d'un être cher, explique le Dr Ilan Wittstein, cardiologue à Johns Hopkins et chercheur sur le syndrome du cœur brisé (qui n'était pas impliqué dans le cas de Simpson ou le nouveau rapport). « Le muscle cardiaque s'affaiblit soudainement et ne se contracte pas comme il le devrait », dit-il. Le cœur cesse temporairement de pomper efficacement, ce qui peut entraîner une hypotension artérielle et même une insuffisance cardiaque congestive. «Toute une variété de déclencheurs émotionnels peuvent le provoquer», et cela peut se produire chez des personnes qui sont par ailleurs en bonne santé.
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Alors que le syndrome du cœur brisé ressemble beaucoup à une crise cardiaque au départ, Wittstein dit qu'il existe des différences physiologiques clés. Dans la crise cardiaque moyenne, un caillot dans une artère coronaire majeure bloque le flux sanguin vers le cœur, tuant définitivement une partie du muscle. Avec le syndrome du cœur brisé, cependant, les principales artères restent dégagées, mais les minuscules vaisseaux entourant le cœur sont endommagés, dit-il. C'est rarement fatal et le problème peut généralement être résolu rapidement s'il est correctement traité.
Le syndrome du cœur brisé est étonnamment fréquent. Wittstein dit que jusqu'à 2% des personnes hospitalisées pour des symptômes de crise cardiaque souffrent en réalité de cardiomyopathie takotsubo. (Étant donné que 735 000 Américains ont une crise cardiaque chaque année, ce n'est pas un nombre insignifiant.) La maladie affecte massivement les femmes de 58 à 75 ans, probablement en raison de la baisse des niveaux d'œstrogènes protecteurs du cœur. Il survient également généralement après une période stressante. Simpson a dit au Washington Poster qu'elle était stressée par l'imminence de l'opération du dos de son fils, le chômage récent de son gendre, une vente de propriété de longue haleine et, plus récemment, la perte de son cher compagnon à fourrure de neuf ans.
Wittstein dit qu'il a vu plusieurs propriétaires d'animaux endeuillés touchés par le syndrome du cœur brisé. « En fait, cela peut aller du dramatique – « j'ai failli être tué dans un accident de voiture » – à « J'ai raté un rendez-vous et je suis un peu frustré par ça », » dit-il, ajoutant que certaines personnes peuvent être plus sensibles à la maladie que d'autres. « Nous avons vu toute la gamme. »
Quant à Simpson ? Elle est sortie de l'hôpital après deux jours, le Poster signalé, et est maintenant en bonne santé et prend des médicaments pour le cœur pour l'entretien. Alors que la perte de Meha l'a peut-être amenée à l'hôpital - et dans les pages d'un prestigieux journal médical - elle a déclaré au Poster elle ne doute pas qu'elle trouvera une autre âme sœur canine dans le futur.
'C'est déchirant. C'est traumatisant », a déclaré Simpson à propos de la perte d'un animal de compagnie. 'Mais tu sais quoi? Ils donnent tellement d'amour et de camaraderie que je recommencerai. Je continuerai à avoir des animaux. Cela ne va pas m'arrêter.'
Cette histoire est apparue à l'origine le Temps