Tarte à la plage de l'AtlantiqueCrédit : Greg DuPree ; Stylisme culinaire : Chelsea Zimmer ; Stylisme des accessoires : Audrey DavisAyant grandi dans l'est de la Caroline du Nord dans les années 1950, on nous a appris que si vous mangiez un dessert après un dîner de fruits de mer, vous mourriez (comme nager après le déjeuner). Aucune explication - à l'époque, vous croyiez ce que vos aînés vous disaient. Pour une raison quelconque, la seule exception à cette règle était la tarte au citron, donc tous les restaurants des villes balnéaires le long de notre côte l'avaient au menu. Leurs croûtes étaient souvent composées de miettes de crackers (saltines, Ritz ou Captain's Wafers), mais elles étaient toutes bonnes et vous n'avez jamais trouvé ce dessert ailleurs. J'ai adoré cette tarte mais je l'ai oubliée pendant 40 ans. À ce moment-là, j'étais le chef du Crook's Corner à Chapel Hill.
En juin 2012, la Southern Foodways Alliance a invité ses membres à une excursion dans ma ville natale de New Bern. Le barbecue de porc entier cuit au bois est la nourriture la plus célèbre de ces régions, mais ils voulaient mettre en valeur toutes sortes de spécialités locales. J'ai travaillé avec Cindy et Sam McGann du merveilleux restaurant Blue Point à Duck, en Caroline du Nord, pour organiser un souper côtier dans le belvédère du parc Union Point sur les rives de la rivière Neuse. Biscuits au jambon salé, purée de poisson, ragoût de crabe dur et tarte au citron étaient au menu. J'ai concocté une recette de tarte en utilisant principalement de vieux livres de cuisine de l'église et de la communauté. La soirée a été un succès et s'est terminée avec mes sœurs, nièces et leurs amis dansant autour de moi vêtus de costumes de crabe. Ce sont des femmes adultes. Une vidéo de cela apparaît, spontanément, sur Facebook tous les six mois environ.
La tarte était aussi bonne que dans mon souvenir - et surtout, facile - alors je l'ai mise au menu de Crook's. J'ai dû l'appeler quelque chose, alors un peu avec désinvolture, j'ai choisi le nom de l'une de nos villes balnéaires les plus proches, Atlantic Beach. Entrez l'écrivain culinaire et auteur de livres de cuisine Katie Workman. Elle est venue dîner juste après et a tellement aimé qu'elle s'est arrangée pour que nous enregistrions un morceau pour NPR's Tout bien considéré appelé « Une tarte de Caroline du Nord qui suscite un « Oh My God » ; Réponse.'
Par chance, le soir de la diffusion du segment, j'étais de retour à Duck avec Sam et Cindy, en train de photographier un article de magazine sur la nourriture de la côte de la Caroline du Nord. Mon téléphone a commencé à sonner. Au restaurant, il y avait une file de gens à la porte, et nous étions sur le point de manquer de tarte. C'était une prédiction de mon avenir. Assez rapidement, j'ai entendu des choses comme ceci : « L'événement se déroule dans un champ à environ 10 miles de la ville. Il n'y a vraiment pas de réfrigération à proprement parler. Nous aurons besoin d'environ 80 tranches », et « Il y a des fours dans cette tente là-bas. Nous attendons environ 700 personnes. Et c'était avant même que le reste de la presse ne s'en rende compte.
Bien sûr, je suis un peu flatté. Mais cela ne s'éteint jamais tout à fait, et il y a des factions. L'été avant la pandémie, j'ai été mis au défi de participer à un concours de pâtisserie organisé par des cuisiniers à Harkers Island, en Caroline du Nord, au profit du Core Sound Waterfowl Museum & Heritage Center. Vous voyez, ils utilisent des craquelins Ritz et de la meringue. J'utilise des saltines et de la crème fouettée. Étant mesdames et messieurs, nous avons convenu que le résultat était une égalité.
Je ne me souviens pas quand j'ai commencé à l'appeler 'cette tarte stupide', mais aujourd'hui elle m'attend à chaque tournant. C'est vraiment bon, et tout le monde peut le faire, c'est ce qu'il fait. L'apporter à la table garantit beaucoup d'éloges et de compliments. Je me recule et regarde.
Bill Smith, originaire de Caroline du Nord, est chef, écrivain et militant communautaire.