Est-il difficile de trouver une plante vivace qui supporte une chaleur infernale, un froid glacial, ainsi qu'une sécheresse flétrie et qui produit TOUJOURS des fleurs puissamment parfumées dans un arc-en-ciel de couleurs chaque printemps pour le reste de votre vie ? Pas difficile du tout, vraiment. Demandez simplement un iris barbu.
Les iris barbus ne poussent pas à partir de bulbes (une idée fausse populaire), mais à partir de grosses racines charnues appelées rhizomes. Autrefois, les jardiniers les appelaient souvent « iris allemands », malgré le fait qu'ils ne soient pas originaires d'Allemagne, mais de la région méditerranéenne. Les sélections modernes sont si fortement hybridées qu'on ne sait pas d'où viennent les gènes, alors nous les appelons simplement « iris barbus » et en restons là.
Les iris barbus tirent leur nom commun de leurs fleurs, qui se composent de pétales dressés appelés « étendards », de pétales pendants appelés « chute » et de « barbes » duveteuses ressemblant à des chenilles qui reposent au sommet des chutes. Les standards et les chutes peuvent être de la même couleur ou de couleurs radicalement différentes. Imaginez n'importe quelle combinaison de couleurs et vous pourrez probablement la trouver. Les épis de fleurs mesurent de 2 à 4 pieds de haut et sont parfaits pour la coupe. Coupez une tige florale en bouton, placez-la dans un vase avec de l'eau et regardez les fleurs se déployer une à une, remplissant une pièce d'un doux parfum. Quand Grumpy était un petit garçon, ma mère m'a dit que les iris étaient ses fleurs préférées. Cela n'a pas fait de mal que sa sœur aînée s'appelle Iris.
De quoi avez-vous besoin pour faire pousser des iris barbus ? Deux choses : du soleil et un sol bien drainé. Lors de mon récent voyage d'ambassadeur dans les montagnes de l'Atlas au Maroc (l'emplacement peut maintenant être révélé), j'ai vu des iris barbus violets fleurir partout. Voici une photo des jardins de notre maison d'hôtes à Imlil.
fullsizeender1-e1461688704415.jpgemIris dans notre maison d'hôtes au Maroc. Photo : Steve Bender/emLe Maroc est un pays aride avec des étés très chauds, des hivers froids, un sol graveleux, peu de pluie et un ciel ensoleillé 345 jours par an. Si les iris barbus y prospèrent, ils prospéreront pour vous. Comme je l'ai dit, tout ce dont ils ont besoin, c'est du soleil et d'un sol bien drainé. Aux États-Unis, ils prospéreront depuis le Haut-Midwest (USDA Zone 3) jusqu'à la côte du Golfe (USDA Zone 8B). Il est essentiel de ne pas planter les rhizomes trop profondément. Le sommet du rhizome (la surface sans racines) doit être au même niveau que la surface du sol. Ne paillez pas.
Où peut-on se procurer des iris barbus ? Eh bien, la plupart des jardineries en ont des pots en stock maintenant. Si vous voulez un type extra-spécial, vous pouvez commander en ligne à partir de Jardins d'iris de Schreiner . Ou vous pouvez supplier un ami ou un voisin avec de beaux iris de vous en donner un.
Les iris font grand plantes de passage , car ils se divisent facilement à la fin de l'été et à l'automne. Tout ce que vous avez à faire est d'utiliser une fourche pour soulever une touffe du sol, de couper le rhizome en sections de sorte que chacune ait des racines en bas et un éventail de feuilles en haut, et replanter. C'est ainsi que Grumpy a obtenu le bel iris jaune illustré ci-dessus. C'était un cadeau reçu de Margaret Sanders de Columbus, Mississippi il y a des années. Il fleurit au moment où nous parlons.