Fourchette à maïs pour bébé Southern LivingCrédits : karinsasaki/Getty ImagesQuiconque a déjà apprécié la cuisine chinoise sait à quel point il peut être difficile de passer un repas sans avoir à s'arrêter et à s'émerveiller devant un épi de maïs. Tous ces minuscules grains alignés en rangées soignées sont tout ce qu'il faut pour inspirer même l'imagination de la personne la plus pratique.
Eh bien, nous savons où est passé votre esprit, et malheureusement, les petits agriculteurs ne récoltent pas de maïs miniature dans de petites fermes, et ils ne sont pas non plus créés par des scientifiques fous avec des rayons rétractables.
Ce ne sont vraiment que de petits épis de maïs ordinaire récoltés à un stade immature à partir d'un plant de maïs de taille normale. Selon Comment les choses fonctionnent , une fois qu'un épi désigné comme étant du « maïs » atteint une longueur de 2 à 4 pouces et un diamètre d'environ un demi-pouce, il est cueilli. De là, il peut être mariné, en conserve, blanchi ou congelé.
Et ce n'est pas seulement le maïs que nous dégustons en miniature. Les carottes miniatures, les petites courges et les micro-légumes sont tous courants de nos jours, et ce ne sont pas tous des jeunes. Le bébé brocoli, aussi communément appelé « broccolini », par exemple, est la progéniture du brocoli de taille normale et du gai lan, une plante chinoise aux qualités similaires. Et les machines fabriquent des carottes miniatures à partir d'adultes difformes.
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Des bébés artichauts aux courgettes, il existe environ 50 types de légumes différents qui sont cultivés ou importés sous forme de miniatures aux États-Unis, rapporte How Stuff Works. Et même si les États-Unis produisent plus de maïs que tout autre pays au monde, ils importent presque tout leur maïs miniature d'autres pays, comme la Thaïlande, le Sri Lanka, Taïwan et la Chine.
Alors, qu'est-ce que c'est que notre obsession pour les petits légumes ? 'En ce qui concerne notre relation psycho-émotionnelle avec les petites choses, je pense que cela est lié à ce que vous ressentez lorsque vous êtes dans une cathédrale', a déclaré Merry White, anthropologue de l'Université de Boston, dans une interview avec New York magazine . «L'énormité et les détails complexes de l'espace sont impressionnants, et les humains peuvent expérimenter une version inversée de cette crainte en regardant de minuscules choses méticuleusement reproduites. Que quelque chose puisse être aussi petit est une merveille.