Judy Weaver Sudiste de l'année : The PeacemakerCrédit : Ben WinklerBeau MacVane est revenu de sa cinquième tournée de combat au Moyen-Orient en 2006. Peu de temps après, on lui a diagnostiqué une sclérose latérale amyotrophique (SLA). Déterminé à aborder la maladie de manière holistique, le jeune vétérinaire de l'armée est entré dans Yoga South, le studio de Boca Raton où Judy Weaver enseignait.
Bien que la maladie débilitante de MacVane ait progressé rapidement, Weaver a travaillé avec lui deux fois par semaine jusqu'à sa mort en 2009. J'ai vu comment cette pratique a empêché toute la famille de souffrir de dépression, dit-elle.
Cette année-là, j'ai aussi vu un film intitulé The Hurt Locker, et je me suis tourné vers mon mari [un vétéran de l'armée de l'air] et je lui ai dit : « C'est à l'envers. L'armée enseigne [aux troupes] à être présentes dans le chaos, mais elle ne leur apprend pas à être présentes dans la paix. Je peux réparer cela.'
En 2010, Weaver a contacté le vétéran de la guerre du Vietnam Ralph Iovino, un marin qu'elle avait formé pour être professeur de yoga quelques années auparavant, en lui disant : Si vous m'amenez des vétérans, je donnerai des cours gratuits. Avec ça, Guerriers connectés est né.
Le duo a distribué des dépliants, créé un communiqué de presse et anticipé l'impact qu'ils auraient sur les anciens membres de l'armée. Personne ne s'est présenté à ce premier cours. Personne n'est venu pendant quelques mois.
Weaver s'est rendu compte que si elle voulait que sa mission décolle, elle devait lutter contre la stigmatisation autour du yoga, en particulier parmi les militaires. Aujourd'hui, Connected Warriors enseigne des cours de yoga conscients des traumatismes dans 25 États, ainsi que dans 32 hôpitaux VA et 16 installations militaires en service actif. Environ 98 % des enseignants donnent de leur temps et 99 % de leurs établissements donnent de l'espace. Au cours de nos 10 années, nous n'avons eu aucun suicide signalé, dit-elle. (Le VA a estimé qu'une moyenne de 17 anciens combattants se suicident chaque jour.)
Elle a même enrôlé des vétérans comme enseignants. Ken Bingham, membre du conseil d'administration de Connected Warriors, un pilote de chasse de la marine à la retraite de 71 ans comptant 44 ans de service, a eu du mal à devenir professeur de yoga. J'ai essayé d'arrêter trois fois, dit-il, mais Judy ne m'a pas laissé faire. Elle a dit : « Et si j'allais dire à vos cadets que vous êtes un lâcheur ? »
Weaver n'est peut-être pas dans la salle lorsque Bingham guide sa classe à travers des pompes chaturanga tous les mercredis, mais son esprit est palpable. Et à chaque inspiration profonde que prennent les yogis, le don durable de MacVane perdure.