171219-ouvrier-millionnaires-heureuxCrédit : Ekaterina Minaeva—ShutterstockSi le bonheur a un prix, il n'est pas bon marché.
Chercheurs de la Harvard Business School récemment demandé plus de 4 000 millionnaires pour évaluer leur bonheur sur une échelle de 1 à 10. Les répondants avec au moins 8 millions de dollars ont obtenu un score plus élevé que les tristes sacs avec 7,9 millions de dollars ou moins, mais il y a un hic : la majorité des tous les millionnaires ont dit que pour être parfaitement heureux, ils avaient besoin d'augmenter énormément leur richesse.
'Ce qui semble se passer', déclare Grant Donnelly, l'un des principaux chercheurs de l'étude, 'c'est qu'une augmentation marginale de la richesse peut augmenter le bonheur. Mais ils prédisent qu'ils auraient besoin de bien plus.
L'enquête suit une étude très diffusée à partir de 2010 qui s'est concentré sur le bien-être émotionnel des salariés moyens. Le bonheur a tendance à augmenter avec le revenu, ont constaté les auteurs, mais seulement jusqu'à un certain point - tout ce qui dépasse 75 000 $ ne semble pas avoir beaucoup d'impact sur l'humeur quotidienne d'une personne.
Avec ces résultats à l'esprit, Donnelly et trois autres chercheurs ont entrepris de répondre à une série de questions similaires sur les ultra-riches. Premièrement, une grande richesse apporte-t-elle le bonheur ? Si oui, combien faut-il ? Et la façon dont une personne gagne sa richesse contribue-t-elle à son bonheur général ?
Ils ne pouvaient pas attacher le bonheur à un montant spécifique, mais contrairement à la moyenne des gens de l'étude de 2010, l'attitude des millionnaires interrogés était un « plus, mieux c'est ». Pour obtenir un « 10 » parfait sur l'échelle du bonheur, 27 % des millionnaires ont déclaré avoir besoin d'une augmentation de 100 % de leur richesse, et 25 % ont déclaré qu'ils auraient besoin de 500 % de plus. Le plus troublant, peut-être, ce sont les moins de 600 (13 %) qui ont dit qu'ils pourraient atteindre le bonheur parfait avec la somme d'argent qu'ils ont déjà.
Cette grande question existentielle de savoir si l'argent peut ou non acheter le bonheur a également été accueillie avec un haussement d'épaules. Ce n'est qu'à des niveaux de richesse élevés (8 millions de dollars ou plus) que les répondants se sont révélés « plus heureux » que ceux ayant des niveaux de richesse plus faibles, et les différences étaient modestes ; moins d'un demi-point sur une échelle de 10 points.
Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi 8 millions de dollars constituent le point de basculement. C'est peut-être le chiffre magique qui place les individus fortunés avant leurs pairs, renforçant ainsi leur perception de l'estime de soi. Ou peut-être que 8 millions de dollars sont le seuil où les millionnaires estiment que leur argent est suffisamment en sécurité pour le dépenser librement pour des choses comme la charité et les gros cadeaux.
La réponse pourrait également être liée à la façon dont les millionnaires Fabriquer leur argent. Pour la dernière question de l'étude - si la source de richesse est un prédicteur du bonheur - les chercheurs ont demandé aux répondants quel pourcentage de leur richesse était « gagnée » par rapport à celle héritée ou acquise par mariage. Les millionnaires qui ont fait leur fortune par eux-mêmes, ont-ils découvert, étaient en effet plus heureux que ceux qui ne l'avaient pas fait.
Des études supplémentaires doivent être commandées sur les habitudes des riches, dit Donnelly. Mais alors que les débats font rage sur réforme fiscale , et ce que les riches devraient faire avec leur argent, celui-ci se lit comme une suggestion légère.
« Si hériter de la richesse vous rend moins heureux, dit-il, vous ne devriez peut-être pas en donner à vos enfants.