La NASA rend hommage à Mary W. Jackson, sa première femme ingénieur afro-américaine. Alors que le Mois de l'histoire des Noirs touchait à sa fin vendredi, l'agence a officiellement nommé son siège social à Washington, D.C. en son honneur.
Avec le nom officiel du siège de Mary W. Jackson de la NASA, nous nous assurons qu'elle est un ' figure cachée ' plus, a déclaré l'administrateur par intérim de la NASA, Steve Jurczyk, dans un communiqué. L'histoire de Jackson est celle d'une détermination incroyable. Elle personnifiait l'esprit de persévérance de la NASA contre toute attente, source d'inspiration et faisant progresser la science et l'exploration.
Jackson est décédé en 2005, à l'âge de 83 ans, après avoir vécu une vie d'excellence. Elle a commencé à travailler au Comité consultatif national pour l'aéronautique (NACA) - le précurseur de la NASA - en avril 1951. Son rôle initial était celui d'ordinateur humain au sein de l'unité de calcul de la zone ouest de ce qui est devenu le Langley Research Center de la NASA en Hampton, Virginie.
Mary W. Jackson | Photo avec l'aimable autorisation de la NASA
Le travail de Jackson et d'autres dans la West Area Computing Unit de Langley a attiré l'attention nationale dans le livre révolutionnaire de Margot Lee Shetterly en 2016 Figures cachées : le rêve américain et l'histoire inédite des mathématiciennes noires qui ont aidé à gagner la course à l'espace . Le livre a été choisi dans un film populaire la même année, avec l'actrice primée Janelle Monáe jouant le personnage de Jackson.
En 2019, Jackson, avec elle membre Personnages cachés, Katherine Johnson , Dorothée Vaughan , et Christine Darden , étaient à titre posthume a reçu la médaille d'or du Congrès —La plus haute distinction civile américaine—pour leur travail. L'année dernière, la NASA a annoncé son intention de nommer le bâtiment le siège de la NASA Mary W. Jackson.
Née et élevée à Hampton, en Virginie, Jackson a d'abord travaillé comme professeur de mathématiques dans le comté de Calvert, dans le Maryland, et a occupé des postes de comptable et de secrétaire de l'armée américaine avant de commencer sa carrière dans l'aérospatiale. En 1942, elle a obtenu un baccalauréat ès sciences en mathématiques et en sciences physiques de l'Hampton Institute, aujourd'hui Hampton University.
Après deux ans dans le pool informatique de Langley, Jackson a reçu une offre pour travailler dans le tunnel de pression supersonique de 4 pieds sur 4, une soufflerie de 60 000 chevaux capable de faire exploser des modèles avec des vents approchant le double de la vitesse du son. Là, elle a acquis une expérience pratique dans la conduite d'expériences. Son superviseur lui a finalement suggéré de suivre un programme de formation qui permettrait à Jackson d'obtenir une promotion de mathématicien à ingénieur. Parce que les cours avaient lieu à l'école secondaire de Hampton, alors séparée, Jackson avait besoin d'une autorisation spéciale pour rejoindre ses pairs blancs dans la salle de classe.
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Jackson a terminé les cours, a obtenu la promotion et est devenue en 1958 la première femme afro-américaine de la NASA ingénieur . Pendant près de deux décennies au cours de sa carrière d'ingénieur, elle a rédigé ou co-écrit de nombreux rapports de recherche, dont la plupart portaient sur le comportement de la couche limite d'air autour des avions. En 1979, elle s'est jointe au programme fédéral pour les femmes de Langley, où elle a travaillé dur pour s'occuper de l'embauche et de la promotion de la prochaine génération de mathématiciennes, d'ingénieures et de scientifiques.
À un moment donné dans les années 70, selon une biographie de la NASA écrite par Shetterly, Jackson a aidé les jeunes du club scientifique du King Street Community Center de Hampton à construire leur propre soufflerie et à l'utiliser pour mener des expériences. Nous devons faire quelque chose comme ça pour les intéresser à la science, aurait-elle déclaré à un journal local. Parfois, ils ne sont pas conscients du nombre de scientifiques noirs et ne connaissent même pas les opportunités de carrière avant qu'il ne soit trop tard.
Jackson a pris sa retraite de Langley en 1985. En plus de dévoiler un panneau de construction portant son nom, la récente célébration a présenté des hommages vidéo avec des réflexions sur la carrière et l'héritage de Jackson de la part de la famille, des amis, des employés et astronautes actuels et anciens de la NASA, des célébrités, des élus, et autres. L'événement a également présenté une vidéo de la poétesse Nikki Giovanni lisant un extrait de son poème Quilting the Black-Eyed Pea, qui traite de l'espace et des droits civils.
La reconnaissance que nous célébrons aujourd'hui est appropriée car Mary Jackson reste une inspiration, a déclaré le directeur de Langley, Clayton Turner, dans un communiqué. Sa persévérance, son empathie, son désir de nous élever tous, elle a inspiré les autres à se dépasser et à briser les barrières. C'est l'esprit de la NASA. Mary Jackson a choisi de donner l'exemple et à la NASA aujourd'hui, nous nous efforçons d'imiter sa vision, sa passion et son engagement.
Les responsables de la NASA ont déclaré que l'engagement de Jackson envers l'excellence, la diversité, l'inclusion et le travail d'équipe représente non seulement le meilleur de ses talents actuels, mais l'avenir de l'agence. Dans un communiqué, l'agence note que l'adoption d'une culture inclusive est au cœur de tout ce que fait la NASA et se reflète dans l'ajout récent de l'inclusion comme l'une des valeurs fondamentales de l'agence, avec la sécurité, l'intégrité, le travail d'équipe et l'excellence.
Récemment, la vice-présidente Kamala Harris, qui a parlé de l'importance des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM), a eu une conversation récente avec l'astronaute Victor Glover. C'est un membre d'équipage qui brise les barrières et qui se trouve actuellement à bord de la Station spatiale internationale, un laboratoire de microgravité unique.
Glover a été pilote de Crew Dragon et commandant en second de la mission SpaceX Crew-1 de la NASA. Pendant plus de 20 ans, les humains ont vécu et travaillé en permanence à bord de la Station spatiale internationale, faisant progresser les connaissances scientifiques et faisant la démonstration de nouvelles technologies, rendant les avancées de la recherche impossibles sur Terre. Vous pouvez regarder la vidéo ICI .
HAMPTON, VA - 1977 : la mathématicienne Mary Jackson, la première femme noire ingénieur de la NASA pose pour une photo au travail au NASA Langley Research Center en 1977 à Hampton, Virginie. | Photo de Bob Nye/NASA/Collection Donaldson/Getty Images
En plus de la Maison Blanche, les membres du Congressional Black Caucus continuent de promouvoir les STEM et la science, la technologie, l'ingénierie, les arts et les mathématiques (STEAM). Le représentant Eddie Bernice Johnson (D-TX) est présidente du Comité de la Chambre des États-Unis sur la science, l'espace et la technologie , et la représentante Alma Adams (D-NC) viennent d'annoncer la quatrième journée d'action annuelle HBCU STEAM. Il se tiendra virtuellement via Zoom la semaine du 8-12 mars 2021 .
La journée HBCU STEAM est si importante, a déclaré Adams, fondateur et coprésident du Bipartisan HBCU Caucus. C'est un moment où les HBCU viennent à Capitol Hill pour plaider en faveur de ressources fédérales plus équitables - et ils ne viennent pas seuls.
Au cours de la journée STEAM, HBCU et des chefs d'entreprise rencontreront des membres démocrates et républicains du Congrès à la Chambre et au Sénat. Le bureau d'Adams a déclaré que plus de 70 HBCU, organisations, entreprises technologiques et leaders de l'industrie qui se sont engagés à créer des partenariats avec les HBCU devraient participer.
Les HBCU produisent 27 pour cent de tous les diplômés afro-américains en STEM et 40 pour cent de tous les ingénieurs afro-américains.
Alors que nous continuons de faire face à la pandémie de COVID-19 et envisageons les défis futurs, il n'a jamais été aussi important de s'assurer que chaque étudiant talentueux a accès à un enseignement de classe mondiale en sciences, technologie, ingénierie, arts et mathématiques, a déclaré Adams.