Voici ce que beaucoup de gens ne savent pas, ou du moins ne se rappellent pas, à propos de l'ouragan Katrina : alors que le premier ouragan a causé des inondations mortelles à la Nouvelle-Orléans et en Louisiane du Sud, le second a pratiquement effacé le front de mer du Mississippi, frappant les communautés côtières avec des vents atteignant 100 milles à l'heure et une onde de tempête de plus de 20 pieds. C'était en 2005.
Aujourd'hui, visitez l'une des communautés d'Ocean Springs, D'Iberville et Pascagoula à l'extrémité est jusqu'à Bay St. Louis et Waveland à l'ouest, et vous verrez que la côte du golfe du Mississippi n'est pas simplement revenue - elle redessiné son avenir.
Ohr-O'Keefe Museum of Art à Biloxi, MSLe musée d'art Ohr-O'Keefe de Biloxi est saisissant. | Crédit : Cédric AngelesUne fois de plus, les chantiers navals de Pascagoula bourdonnent, les artistes affluent vers des points chauds créatifs comme Bay St. Louis et Ocean Springs, et la scène des restaurants explose, avec de jeunes canons rejoignant les piliers pour créer suffisamment de plats délicieux pour garder votre tapis roulant en surmultipliée. Des hôtels de charme font leur apparition dans les villes au bord de l'eau qui dépendaient autrefois des chaînes d'hébergement, si elles en avaient. Le populaire MGM Park et le nouvel aquarium du Mississippi ont rejoint d'autres attractions emblématiques comme le Musée d'art Ohr-O'Keefe et Musée d'art Walter Anderson pour attirer de plus en plus de touristes. Ouvert l'année dernière, l'élégant et moderne Hotel Legends surplombe l'eau à Biloxi, près du joyau de la couronne Beau Rivage Resort & Casino. Le port de Gulfport est un lieu de rassemblement, avec une marina et un amphithéâtre à Jones Park. Et Bay St. Louis a obtenu son premier port de plaisance municipal. Comment est-ce arrivé?
Planifier pour l'avenir
« J'ai en quelque sorte vécu l'ouragan Katrina presque tous les jours depuis qu'il a touché terre », déclare Ashley Edwards, président et chef de la direction du Gulf Coast Business Council. Edwards a travaillé sur le rétablissement sous deux gouverneurs avant de diriger le conseil. Job one after Katrina, a-t-il dit, était de tenir compte des leçons tirées de la précédente tempête record de cette côte, l'ouragan Camille (1969): Planifiez avant de construire.
En 2006, après avoir engagé stratégiquement la communauté ainsi que des experts du monde entier, la côte avait tracé son chemin mais faisait encore face à d'autres catastrophes, notamment une récession, la marée noire de BP et des algues. Toujours optimistes, les habitants pointent du doigt les milliards de dollars qui ont afflué dans leurs villes à cause des difficultés. 'Nous avons environ 2 milliards de dollars de fonds qui viendront à la côte du golfe du Mississippi au cours des 10 prochaines années à la suite de la marée noire de 2010, dont une grande partie n'a pas encore été dépensée', a déclaré Edwards. 'Dans cet esprit, nous avons plus de nouveaux investissements à venir que n'importe quelle autre région du pays.'
Ocean Springs, MS en bord de merLe front de mer d'Ocean Springs vous invite à vous détendre et à laisser vos empreintes. | Crédit : Cédric AngelesAjoutez à cet investissement la grande diversité de la région - les communautés noires, hispaniques, slaves, croates, françaises, italiennes et vietnamiennes font toutes partie de son tissu culturel - et vous avez une chaîne de villes unifiées mais pas homogènes. « La côte est tout à fait différente du reste de l'État », déclare Anita Lee, rédactrice de longue date pour le Soleil Héraut à Biloxi. «Je dis cela en tant que personne qui a grandi dans l'autre partie du Mississippi. Nous avons en quelque sorte notre propre petit monde ici.
Trois coordonnées GPS clés dans ce petit monde vous mènent à Ocean Springs, Pass Christian et Bay St. Louis.
Transformer une visite en une éternité
Ted et Roxy Condrey ont déménagé à Ocean Springs pour un projet immobilier et ont trouvé le village côtier regorgeant d'œuvres d'art, de galeries et de boutiques intéressantes et de gens qui aimaient vivre ici. « En un an, nous avions décidé de rester un peu plus longtemps », se souvient Roxy, « puis « un peu plus longtemps ». transformé en 13 ans. Maintenant, je n'ai plus l'intention d'aller nulle part.
Les cabines Beatnik à Ocean Springs, MSRencontrez The Beatnik : deux de ces quatre cabines modernes à Ocean Springs ont des lits superposés, une configuration idéale pour les familles avec enfants. | Crédit : Cédric AngelesLes Condrey ont d'abord ouvert le deux-pièces Auberge à Ocean Springs centre ville. Vint ensuite Le perchoir , une beauté d'une propriété de charme, que les Condreys et certains partenaires commerciaux ont fait leurs débuts en 2017 sur Porter Avenue et continuent de se développer. L'année dernière, le couple a terminé Le Beatnik , avec quatre cabines modernes, dont deux équipées de lits superposés pour les familles. Vient ensuite le Collectif Ocean Springs , une propriété de 3 acres en face du Beatnik. Il comprendra une librairie indépendante, une salle de sport et une nanobrasserie ainsi que des restaurants, un jardin, un marché et un espace pour la musique live. Un motel efficace est également en préparation.
Le nouveau développement complète ce qui était déjà là - une charmante ville côtière riche d'artistes, de boutiques, de bonne nourriture et d'esprit communautaire.
Davis Bayou à Ocean Springs, MSConnectez-vous avec la nature sur Davis Bayou à Ocean Springs. | Crédit : Cédric AngelesBâtir une entreprise familiale
Jourdan Nicaud est probablement très fatigué d'expliquer pourquoi il a jeté ses plans d'école de médecine pour ouvrir Bacchus sur la plage restaurant en 2011 - mais il est beaucoup trop poli pour le dire. Au moins maintenant, le natif de Pass Christian peut simplement indiquer une explication: il a six restaurants et compte, de Bay St. Louis à Ocean Springs; les Hôtel Pass Christian s'est ouvert avec succès ; en plus, il y a plus de logements en préparation. Et il est encore loin d'avoir 40 ans. Nicaud et son frère/associé Field, ont bâti ensemble une entreprise florissante de restauration et d'hôtellerie.
« Field et moi avons grandi sur la côte du Golfe », explique Nicaud. « Nous avons toujours beaucoup aimé la nourriture et nous avons beaucoup voyagé. Notre objectif était de ramener tout ce que nous avons vécu dans le Golfe et d'aider à faire ressortir ses saveurs locales.
Le Groupe Nicaud Restaurant dispose d'un portefeuille diversifié, dont Bacchus à Pass Christian, Steak & Bar à huîtres Field's à Bay St. Louis, deux Faites le plein de factures dîners sur la côte, et Vols sur le terrain (un autre restaurant de steaks et d'huîtres, ouvert dans l'ancien Magnolia Hotel du centre-ville de Biloxi).
Les frères sont restés occupés à ajouter quatre chambres d'hôtel à leur Bar à tacos et à tequila sur le toit à Ocean Springs, convertissant l'ancien magasin de costumes Josette au centre-ville de Biloxi en nouveaux appartements, et suivant généralement leur instinct et leur vision de continuer à créer toutes sortes de nouvelles propriétés qui ont du sens pour leur communauté.
Le port d'Ocean Springs dans le MSLes pêcheurs d'Ocean Springs Harbour ont de nombreux endroits pour accoster et échanger des histoires de poissons. | Crédit : Cédric AngelesDébordant de fierté locale
Ce n'est un secret pour personne que plus vous voyagez vers l'ouest le long de la côte du Mississippi, plus vous entendrez fort l'appel de la Nouvelle-Orléans. Une fois que vous arrivez au bord de l'eau à Old Town Bay St. Louis, vous pourriez aussi bien être dans le quartier français. De nombreux habitants ici ont des racines à la Nouvelle-Orléans, et ce petit bourg a pour but de laisser ces bons temps rouler. C'est artistique, funky et original mais toujours paisible et relaxant, avec l'attitude tranquille et décontractée d'une petite ville du sud : NOLA, rencontrez Mayberry.
Steve Barney, directeur exécutif de Les arts, comté de Hancock pense que ce village compte encore plus d'habitants créatifs qu'avant Katrina. 'Non seulement les artistes déplacés par la tempête sont revenus, mais il y a aussi des centaines de personnes comme moi qui ont découvert que c'était l'endroit idéal pour déménager', déclare Barney.
le Centre des arts créatifs de la baie St. Louis Barney supervise fait partie de la revitalisation du Depot District, qui redeviendra un arrêt actif après le retour d'Amtrak, prévu pour 2022. Mais il y a plus.
« Nous avons maintenant ce magnifique port où vous pouvez littéralement descendre de votre bateau et vous êtes en ville », déclare Nikki Moon, propriétaire du Bay Town Inn Chambres d'hôtes dans la vieille ville. 'Le port a été un énorme début pour ramener notre front de mer.'
La voisine et amie de Moon, Sarah Cure Clark, appartient à la troisième génération d'une famille ostréicole de la côte du Golfe. Voyant le besoin d'un hôtel à Bay St. Louis, ils en ont construit un, qui a ouvert ses portes en 2020 et surplombe le centre-ville et la marina. La propriété de caractère porte bien son nom le Hôtel Perle , avec un bar appelé Hinge et deux restaurants, Fumée et Huître épineuse (tous deux détenus par Amy et Jeff Hansell, respectivement directeur général et chef). Des visuels sélectionnés tout au long du Pearl racontent l'histoire fascinante de l'héritage ostréicole de la famille Cure.
La fierté locale est énorme ici. La coopération aussi. « Vous savez, une tempête a un effet amusant en ce sens qu'elle rassemble les gens », déclare Blake Kaplan, rédacteur en chef de la Héraut du Soleil. « Juste après une tempête, vous ne connaissez peut-être pas vos voisins, mais en temps de crise, vous les rencontrez et échangez une tasse de sucre contre du propane ou quelque chose comme ça. C'est comme un exercice de team building dans les pires circonstances. Mais nous sommes revenus forts - et meilleurs, je pense - et nous regardons vers l'avenir avec impatience.