Langage victorien des fleursCrédit : Micky Sasanelli/EyeEm/Getty ImagesL'ère victorienne, qui a émergé sous le règne de La reine victoria , de 1837 à 1901, était une époque de mode boutonnée et de règles sociales rigides, même si les gens trouvaient encore des moyens de s'exprimer. L'un des moyens était le langage des fleurs, également connu sous le nom de floriographie, qui est antérieur à la période victorienne mais qui est devenu populaire au cours du XIXe siècle. Ce 'langage' attribuait des significations aux fleurs et permettait aux gens d'utiliser des fleurs pour envoyer des messages sans mettre leurs sentiments par écrit ou les parler à haute voix - une stratégie idéale compte tenu des mœurs sociales célèbres de l'époque.
La pratique consistant à envoyer des messages botaniques codés était autrefois si populaire que les éditeurs ont produit des dictionnaires floraux pour aider à référencer toutes sortes de fleurs et leurs significations. Selon Jardins Smithsoniens , 'Presque toutes les maisons victoriennes possèdent au moins un des guides consacrés au 'langage des fleurs'.' Les auteurs de ces guides ont utilisé des analogies visuelles et verbales, des sources religieuses et littéraires, des connexions folkloriques et des attributs botaniques pour dériver les diverses associations pour les fleurs.'
Un de ces livres est Dictionnaire de Flora, écrit par Elizabeth Washington Gamble Wirt et publié à Baltimore en 1832. C'était l'un des premiers livres à vulgariser la floriographie aux États-Unis, et en plus des fleurs et de leurs significations, Wirt comprend également des références connexes trouvées dans la prose et la poésie - un format similaire aux livres banals du début de la période moderne, qui témoignent du symbolisme floral qu'elle note.
Aucun de ces dictionnaires de langue florale n'est exactement le même, ce qui rend difficile de s'assurer que les fleurs transmettent toujours les significations voulues par l'expéditeur. Alors que certains dictionnaires ont des points communs - les roses signifient presque toujours une forme d'amour, de beauté ou de dévotion - chacun attribue ses propres interprétations, dont certaines divergent considérablement. Le recueil de Wirt's consacre dix pages aux roses et à leurs diverses distinctions de forme et de sens ; dans son livre, une rose rouge symbolise la « beauté », une rose sans épines signifie « l'ingratitude » et une rose blanche dit : « Je suis digne de vous ».
Une sélection de fleurs et leurs métaphores correspondantes appariées dans le dictionnaire Wirt's sont les suivantes :
Anémone – Attente
Camélia – Dommage
Crocus – La gaieté
Jonquille – Chevalerie
Marguerite – Innocence
Verge d'or – Encouragement
Hortensia – vantardise
Lavande – Méfiance
Feuille de chêne – Bravoure
Oleander – Attention !
Olive – Paix
Pivoine – Colère
Renoncule – Je suis ébloui par tes charmes
Romarin – Souvenir
Rue – Disdain
Au-delà des types de fleurs, historiquement, les couleurs des fleurs et les méthodes de présentation ont également affecté les significations prévues du bouquet. La main avec laquelle les fleurs ont été présentées ainsi que la couleur et le placement des rubans sur le bouquet ou le bouquet pourraient également modifier les significations véhiculées du cadeau.
Comme parler à travers le langage des fleurs est devenu de plus en plus populaire au cours de la période, il est donc devenu moins secret. Cependant, il restait un niveau important de déni dans la présentation publique et privée des fleurs, faisant des fleurs codées un mode frais et parfumé, voire infaillible, de partage de pensées et de sentiments autrement tacites.
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Wirt, Elizabeth Washington Gamble, Dictionnaire de Flora (Baltimore : Fielding Lucas, Jr., 1832), archive.org.