Kiya Tomlin est la force derrière elle marque de vêtements éponyme basée en Pennsylvanie répondre aux besoins des femmes en quête de confort et de style. Plus récemment, Tomlin s'est associée au magasin Macy's Ross Park Mall pour l'une de ce qu'elle appelle la toute première collaboration de la marque avec une entreprise locale. Mais à un moment donné, elle poursuivait sérieusement une autre voie.
Je suis allé à l'université et j'ai étudié en pré-med, dit-elle à Essence . Tomlin avait une relation continue avec la mode ; elle cousait ses propres vêtements depuis l'âge de 10 ans, fabriquait tous ses propres vêtements au collège et avait conçu sa propre robe de bal. Au début des années 1990, cependant, la mode en tant que carrière présentait des options limitées. Vous étiez soit Ralph Lauren, soit la petite vieille dame de l'atelier de retouche, dit Tomlin en riant. Elle s'est concentrée sur la préparation pour devenir chirurgien, mais la conception n'a jamais quitté son cœur.
J'ai apporté ma machine à coudre avec moi à l'université, dit-elle. Je faisais des vêtements pour mon colocataire [et j'ai] fait un certain nombre de costumes de scène de sororité. Après avoir obtenu son diplôme du College of William & Mary en 1996, Kiya a épousé l'entraîneur de football Mike Tomlin. Lors des examens finaux, j'ai confectionné les robes de mes demoiselles d'honneur, dit-elle. Après avoir appris que son mari voulait devenir entraîneur de football universitaire, elle a compris qu'ils déménageraient fréquemment, ce qui rendait difficile la candidature à une école de médecine. Après avoir déménagé en Arkansas, Ohio (où elle a suivi des cours de mode à l'Université de Cincinnati), en Floride et finalement en Pennsylvanie, Tomlin a lancé sa propre entreprise une fois que ses trois enfants ont commencé à grandir.
En 2014, Tomlin a déménagé son entreprise éponyme dans une vitrine et a eu une réalisation légèrement discordante; les vêtements de travail étaient inconfortables.
Ce n'est pas confortable, ce n'est pas adapté et tout doit être nettoyé à sec, a déclaré Tomlin à propos des vêtements professionnels qu'elle portait initialement. Elle a créé ce qui est maintenant sa robe signature polyvalente et flexible, une confectionnée à partir d'un mélange de bambou, de coton et d'élasthanne. La conception est que les femmes ont quelque chose qu'elles peuvent porter tous les jours, puis le jettent dans la machine à laver quand elles ont terminé, a noté Tomlin. La robe, comme d'autres articles de sa collection, peut être portée avec n'importe quoi, des talons aiguilles aux chaussures de tennis. Fabriqués sans fermetures à glissière ni boutons et faciles à enfiler, les vêtements de Tomlin sont parfaits pour les femmes élégantes en déplacement.
Tomlin portant une pièce de sa collection pour Macy's.
Une fois que la pandémie de COVID-19 a provoqué des fermetures à Pittsburg, Tomlin a rencontré son équipe de trois personnes pour trouver un moyen de maintenir l'entreprise en marche. Un simple acte de bonté, la fabrication et le don de masques en tissu, l'a inspirée à créer des masques de sécurité pour sa communauté. Le plan était de distribuer 500 masques par semaine, mais comme les gens devenaient de plus en plus intéressés à les acheter, son équipe fabriquait bientôt 500 masques par jour. Sans comptes de gros ni production internationale et un surplus de tissu, ils ont pu rester à flot, et même prospérer, pendant une période difficile.
Aujourd'hui, deux semaines seulement après le lancement d'une collection printanière chez Macy's (qui comprend 8 pièces aux couleurs neutres : 4 chemises, une jupe, une robe, un plumeau et un pantalon, le tout allant de 95 $ à 155 $), Tomlin a concrétisé un rêve par la confiance et en s'accrochant à une passion de toujours. Nous sommes une petite entreprise, une entreprise flexible… nous faisons tout en interne, a-t-elle déclaré. [Je savais] que si nous gardions l'esprit ouvert, nous sortirions vainqueurs.
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