Backroads Guide to Carolina Lowcountry [INFO 'OT - Comment voir le bassin ACE']Des ruelles de sable, sous de majestueux chênes vivants portant des manches vertes de fougères de résurrection et des manchettes de mousse espagnole, forment des passages vers le passé. | Crédit : Gary ClarkDANS Bien que la superficie du bassin ACE soit suffisamment petite pour un week-end, la beauté naturelle de ce grand endroit vert du Lowcountry de Caroline du Sud vous donnera envie de vous attarder plus longtemps. Des sentiers pédestres, des excursions en canot, des visites de la nature et bien plus encore vous attendent.
Arrêtez-vous d'abord à Walterboro
Si vous conduisez le long de l'I-95, votre premier aperçu du bassin ACE se situe au milieu de cette petite ville située à la limite nord de la région. Les sentiers pédestres du Great Swamp Sanctuary serpentent le long du ruisseau Ireland. C'est un endroit idéal pour observer les oiseaux. Appelez (843) 549-9595, ou visitez www.walterboro.org .
Au bord de la mer sur l'île d'Edisto
Depuis l'US 17, tournez vers le sud sur la State 174, traversez lentement la petite ville d'Adams Run, puis suivez la route sur environ 40 km jusqu'au bord de l'océan. Le parc d'État d'Edisto Beach dispose de 4 miles de sentiers et de programmes naturels. Les tortues caouannes nichent sur les plages de sable de l'île. Le club de golf Edisto Beach est ouvert au public au Fairfield Ocean Ridge Resort. Vous pouvez faire du shopping, dîner et bronzer. Pour des renseignements généraux, appelez la Chambre de commerce d'Edisto, au 1-888-333-2781, ou visitez www.edistochambre.com .
Ernest F. Hollings ACE Basin National Wildlife Refuge, Donnelley et Bear Island Wildlife Management Areas
Vous trouverez les meilleures vues de ces joyaux du Lowcountry au plus profond de leur cœur. Dans les trois cas, des sentiers pédestres vous emmènent au cœur des forêts, des champs et des marais de marée.
Au centre des visiteurs du refuge (hors État 346), vous pouvez visiter son siège, Grove House, construit vers 1828. C'est l'une des trois maisons d'avant-guerre restantes dans la région et était autrefois le siège d'une plantation de riz. Les jours plus frais à la fin de l'automne, en hiver et au printemps sont les meilleurs moments pour parcourir les sentiers du refuge et des zones de gestion de la faune. Apportez des jumelles (et un insectifuge) pour observer les oiseaux en ces saisons. Pour plus d'informations, appelez le refuge au (843) 889-3084, ou consultez www.acebasin.fws.gov .
Faites une visite guidée
Vous pouvez vous lever et voir une grande partie du bassin ACE avec plusieurs vendeurs qui proposent des excursions guidées dans la région. Ace Basin Tours, basé à Beaufort, en est un. Les excursions à bord du bateau ponton Dixie Lady de 38 pieds traversent les marais et les îles marines pendant environ trois heures. Appelez (843) 521-3099, ou visitez www.acebasintours.com .
Pagayer l'acronyme
Les rivières Ashepoo, Combahee et Edisto, ainsi que des dizaines d'autres ruisseaux de marée, se faufilent dans le silence des forêts et des marais. Beaucoup choisissent l'Edisto, qui est le plus long ruisseau d'eaux noires à écoulement libre en Amérique du Nord. L'Edisto River Canoe & Kayak Trail Commission a balisé un sentier de 60 miles, avec plusieurs points de mise en place, dont un chacun au parc d'État de Colleton et au parc d'État de Givhan's Ferry. La commission propose des balades fluviales pédagogiques guidées. Appelez (843) 549-5591, ou visitez www.walterboro.org .
Vous trouverez également plusieurs livrées commerciales dans le quartier. L'un est l'avant-poste du bassin ACE, situé sur la US 17 à Joe's Landing sur la rivière Ashepoo. Il propose des locations, des ventes, des cours et des visites. Composez le 1-800-785-2925.
Conduire de grandes routes
De la même façon que les pagayeurs aiment faire du canoë dans le bassin ACE, d'autres aiment conduire ses routes à deux voies. Ils glissent le long des clôtures blanches et des verts pâturages des vieilles plantations, pénètrent dans les forêts profondes et enjambent les marécages épais. Jetez un coup d'œil aux forêts épaisses le long des routes et vous verrez souvent les digues de rizières reliques maintenant envahies par les forêts.
Vas-y doucement; la faune peut traverser juste devant dans un virage de la route. Une fois, j'ai ralenti pour qu'un dindon sauvage se pavane à travers l'État 26, l'une des meilleures routes à conduire. De la forêt profonde, il s'élève au-dessus des dunes reliques et se termine à Bennett's Point sur Mosquito Creek. Vous y trouverez de la science et des crevettes fraîches. Les biologistes de la National Estuarine Research Reserve étudient la vie du littoral.
D'autres belles routes à deux voies sont celles que j'aime appeler les « routes du sabbat » qui longent les églises de campagne historiques. Ils incluent State 21 (désactiver les États-Unis 17/21), qui s'arrête aux ruines de l'église Old Sheldon, amoureusement préservées par l'église épiscopale Sainte-Hélène à Beaufort, à proximité. L'état 174 tourne au sud de l'US 17 et passe par Trinity Episcopal, logé dans un édifice de 1880. L'église presbytérienne sur l'île d'Edisto occupe une structure de 1830, tandis que l'église Old First Baptist de 1818 abrite une congrégation afro-américaine.
Une autre congrégation afro-américaine vénère à St. James the Greater, une église de 1826 sur ce qu'on appelle localement Catholic Hill. Suivez la State 303 au sud de Walterboro et tournez à droite sur la State 41.
Que faire les jours de pluie
À Walterboro, promenez-vous dans les beaux-arts et l'artisanat, tous fabriqués par des habitants de la Caroline du Sud, dans le South Carolina Artisans Center, installé dans une maison victorienne décousue. À Ravenel, le centre d'interprétation Caw Caw abrite des expositions sur la culture du riz et l'histoire naturelle de la région. À l'extérieur, 8 milles de sentiers d'interprétation et une promenade donnent accès aux marais et marécages.
Le musée de l'île d'Edisto raconte l'histoire de cette île marine, tandis que le serpentarium de l'île d'Edisto présente environ 500 reptiles.
Donnez un coup de main à une maman (tortue caouanne)
Botany Island Beach est l'un des principaux sites de nidification de la Caroline du Sud pour les tortues caouannes. Cette année, les femelles ont débarqué à terre et ont creusé au moins 200 nids. Le projet à but non lucratif Botany Community Conservation Sea Turtle a toujours besoin de bénévoles, en particulier pendant la période d'éclosion à la fin de l'été. Appelez la coordonnatrice du projet, Meg Hoyle, au (843) 869-2998. L'organisation accepte également les dons en franchise d'impôt au 2231 Devine Street, Suite 100, Columbia, SC 29205.
Où rester
Vous trouverez plusieurs motels de chaîne, tels que Hampton Inn, le long de la I-95 à Walterboro. Le parc d'État d'Edisto Beach propose des chalets et des terrains de camping. Ailleurs sur l'île d'Edisto, le Fairfield Ocean Ridge Resort propose des villas de vacances, avec des tarifs hors saison à 20% inférieurs aux tarifs publiés en ligne et en saison. Les tarifs varient de 180 $ à 760 $. Appelez sans frais 1-877-296-6335, ou visitez www.fairfieldvacations.com . Plusieurs sociétés immobilières proposent des locations. Pour les listes complètes, appelez la Chambre de commerce d'Edisto, 1-888-333-2781, ou visitez www.edistochambre.com .
De nombreux visiteurs choisissent de s'installer à Charleston ou à Beaufort, puis se rendent dans le bassin ACE pour la journée. Beaufort est beaucoup plus proche, à environ 30 miles au sud de la région. Plusieurs motels de chaîne sont disponibles, ainsi que de petites auberges logées dans des structures historiques telles que le Beaufort Inn (165 $ à 285 $). Appelez (843) 379-4667, ou visitez www.beaufortinn.com . Les tarifs à The Rhett House Inn varient de 135 $ à 245 $. Appelez (843) 524-9030, ou visitez www.rhetthouseinn.com .
Noter: Les visiteurs remplissent l'hébergement de la région de Beaufort pour les cérémonies de remise des diplômes au dépôt de recrues du Corps des Marines de Parris Island, qui se tient la plupart des week-ends de l'année. Il est souvent possible de trouver un logement à la dernière minute, mais il est préférable d'appeler longtemps à l'avance.
Pour plus d'informations sur Beaufort visitez www.beaufortsc.org .
Où dîner
À Beaufort, faites le plein de gruau moulu sur pierre et d'autres aliments pour le petit-déjeuner au Blackstone Deli & Cafe ([843] 524-4330), ou choisissez des pâtisseries et des cafés gastronomiques au Firehouse Books & Espresso Bar ([843] 522-2665). Plusieurs restaurants bordent Bay Street, dont l'élégant Saltus River Grill ([843] 379-3474).
Sur l'île d'Edisto, notre choix est The Old Post Office ([843] 869-2339), situé au 1442 State 174. Vous aurez envie d'écrire sur les crevettes et le gruau.
À Walterboro, prenez un soda à la fontaine de Hiott's Pharmacy ([843] 549-7222) dans le centre-ville de Washington Street, et ne manquez pas les cacahuètes bouillies au Woods Brothers Store ([843] 844-2208) sur US 17 près de Étang vert.
Pour des informations générales sur la région, contactez la Commission du tourisme des îles Lowcountry & Resort au 1-800-528-6870, ou visitez www.sudcarolinalowcountry.com .
'Backroads Guide to Carolina Lowcountry' est tiré du numéro d'octobre 2005 de Southern Living. Étant donné que les prix, les dates et d'autres détails sont susceptibles de changer, veuillez vérifier toutes les informations pour vous assurer qu'elles sont toujours à jour avant de planifier votre voyage.