Fermes Skyline 1936Crédit : Carl Mydans/Bibliothèque du CongrèsDans les années 1930, Skyline Farms était une coopérative de 181 fermes implantée sur 13 000 acres de campagne accidentée du nord de l'Alabama.
La communauté agricole a été créée par la Farm Security Administration en 1937 dans le cadre du New Deal du président Franklin D. Roosevelt. L'idée était d'aider à garder les agriculteurs employés pendant la Grande Dépression. Le gouvernement a donné aux agriculteurs appauvris des maisons, des terres et le matériel agricole nécessaire pour le rendre fructueux, selon Mashable qui a déniché l'histoire du projet du comté de Jackson.
Fermes Skyline 1937Crédit : Ben Shahn/Bibliothèque du CongrèsLe programme n'était pas une aumône , car les agriculteurs devaient défricher leurs terres, aider à construire leurs maisons, puis planter leurs cultures pour gagner leurs soi-disant 40 acres et une mule. Bien sûr, les agriculteurs ne sont pas que des bêtes de somme solitaires et le gouvernement a également veillé à ce que leurs familles soient bien prises en charge. Les fermes Skyline abritaient une communauté florissante de familles avec un magasin coopératif, des centres communautaires, des écoles et des soins de santé subventionnés. Ce fut une expérience socio-économique fascinante sur les pentes du mont Cumberland.
Fermes Skyline 1937Crédit : Arthur Rothstein/Bibliothèque du CongrèsComme la plupart des projets qui ont eu lieu dans le Jim Crow South, Skyline Farms était réservé aux familles blanches. Un programme similaire - et bien plus célèbre - a été mis en place pour les familles noires du coin à Fermes Gee's Bend dans le comté de Wilcox . Les courtepointes créées par les créatrices de Gee's Bend sont toujours très prisées aujourd'hui.
Fermes Skyline 1937Crédit : Ben Shahn/Bibliothèque du CongrèsAlors que les familles agricoles travaillaient dur, elles savaient aussi se détendre avec des danses carrées et des soirées sociales avec le Skyline Farms Band résident fournissant la bande-son parfaite. Le photographe de la Farm Security Administration, Ben Shahn, s'est rendu à la ferme tentaculaire en 1937 avec son appareil photo à la main et a documenté l'une des danses de la ferme. Les photos sont un doux rappel d'une autre époque où jouer au violon divertirait les enfants et où tout le monde passerait une soirée à danser sous les étoiles.
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Skyline Farms n'a été ouvert que pendant environ 10 ans, fermant à la fin de la Seconde Guerre mondiale, peut-être parce que tant d'agriculteurs étaient partis pour servir leur pays.
Pour plus d'informations sur les fermes Skyline ou pour planifier une visite au musée du patrimoine de Skyline Farms, visitez le site Association du patrimoine de Skyline Farms Groupe Facebook.