Montagne couverte d'arbres avec des feuilles orange et jaune à Sewanee, TNLe paysage du Domaine comprend des forêts de feuillus ainsi que des lacs, des criques, des cascades et des grottes. | Crédit : Robbie CaponettoC'est l'automne, et les feuilles tournent à Sewanee, Tennessee, qui abrite le campus de L'Université du Sud , qui s'étend sur 13 000 acres de sentiers de randonnée du plateau de Cumberland. L'incroyable paysage est recouvert de forêts de feuillus, qui se colorent en automne. Les chênes commencent à jaunir comme les pages d'un vieux manuscrit, les érables se parent d'un feu cramoisi et les les ginkgos brillent assez .
Dr C. Ken Smith de l'Université du Sud à Sewanee, TNLe Dr C. Ken Smith fait partie du corps professoral du collège depuis 22 ans et a également été forestier universitaire. | Crédit : Robbie CaponettoLe fait que notre campus soit là où il se trouve—c'est un énorme avantage pour les professeurs, le personnel et certainement nos étudiants. Vous ne pouvez tout simplement pas battre le domaine, déclare le Dr C. Ken Smith, ancien forestier universitaire et actuel coprésident du département des systèmes terrestres et environnementaux de l'école. Le domaine fonctionne comme une vaste salle de classe en plein air pour les cours de sciences de l'environnement, car les professeurs descendent régulièrement sur des sentiers de randonnée pour leurs conférences et les étudiants apprennent les différentes formes des feuilles tout en marchant sous eux. Diplômée de Sewanee, je garde de bons souvenirs du Domaine et de ses arbres, ainsi que des cours dispensés dans des belvédères avec des vues s'étendant sur des kilomètres. Pour une école de notre taille, nous avons l'un des meilleurs programmes environnementaux du pays. Lorsque nous enseignons la géologie, la biologie, la foresterie et les études environnementales, il nous est facile de sortir et de montrer aux étudiants de quoi nous parlons, dit Smith.
Chaque année, la palette de l'automne s'affiche un peu différemment, car les arbres changent de couleur par plaques ou par grandes vagues se précipitant vers le sud à travers la région. Dans tout le Domaine, vous pouvez voir ces transitions en action. En 2013, le campus a été désigné comme un Arboretum certifié du Tennessee par le Tennessee Urban Forestry Council, et maintenant 120 espèces différentes d'arbres et plus de 30 arbustes sont accompagnés de plaques étiquetées avec leurs noms botaniques et communs, y compris un arbre lunaire (qui a poussé d'une graine de sycomore qui a voyagé dans l'espace) et des pins plantés dans le parc Manigault à l'occasion d'une visite présidentielle de 1911. Lors de la visite du campus, vous pouvez vous procurer une carte dans un kiosque près de la salle des convocations pour explorer le domaine et ses nombreux arbres, dont chacun raconte une histoire qui devient encore plus vivante en automne.
Feuilles d'automne en jaune sur le campus de l'Université du Sud à Sewanee, TN 
Feuilles d'automne près de la tour à l'Université du Sud à Sewanee, TNLa gauche:Crédit : Robbie CaponettoDroite:Crédit : Robbie Caponetto Pause d'automne
Au tournant de l'automne, dit Smith, lorsque les conditions environnementales commencent à changer et que la chlorophylle dans les feuilles commence à se décomposer, d'autres pigments sont capables d'exprimer leurs couleurs. La chlorophylle qui réfléchit la lumière verte disparaît, et les pigments rouges et jaunes deviennent prédominants.
Sens du lieu
Chaque fois qu'ils construisent quelque chose de nouveau sur le campus, une partie de la structure très visible est faite de bois du Domaine. C'est une excellente leçon de durabilité pour nos étudiants, car nous pouvons leur montrer où le bois a été récolté et à quoi ressemble cette espèce d'arbre, explique Smith.
Feuille rouge sur le terrain à l'Université du Sud à Sewanee, TNCrédit : Robbie CaponettoChanger les teintes
Sur le campus, les couleurs varient d'année en année. Les espèces les plus spectaculaires sont les gommes noires, les érables rouges et les érables à sucre, dit Smith. Les feuilles des érables, qui sont dentées de trois à cinq lobes pointus, deviennent pourpre, jaune ou orange à l'automne.
REMARQUE: L'Université du Sud n'encourage actuellement pas les visiteurs à planifier des voyages sur le campus en raison de la pandémie de COVID-19, mais se réjouit d'accueillir des visiteurs dans les années à venir.