Getty Eli Young Band en concertCrédit : Tim MosenfelderSi vous n'avez pas entendu le nouveau tube d'Eli Young Band, 'Saltwater Gospel', nous vous recommandons vivement de l'écouter. Ce groupe d'amis – Mike Eli, James Young, Jon Jones et Chris Thompson – s'est rencontré à l'Université de North Texas et s'est fait un nom sur la scène country au fil des ans. Mieux connu pour des tubes comme 'Crazy Girl' et 'Even If It Breaks Your Heart', le groupe a également reçu un prix ACM pour la chanson de l'année. En l'honneur de leur nouveau single révolutionnaire, nous avons rencontré le bassiste Jon Jones et le guitariste Mike Eli pour parler de leur prochain album.
Vous avez sorti un nouveau single génial. Quelle a été l'inspiration derrière Saltwater Gospel?
Jon Jones : Eh bien, c'est l'une des rares chansons de notre prochain album que nous n'avons pas écrite, mais nous avons toujours essayé de sortir les meilleures chansons. Et ce ne sont pas toujours ceux que nous écrivons. Nous voulons que la crème monte au sommet. Il faut toujours que ce soit quelque chose en quoi on croit. Et c'est très rare qu'on entende une chanson pour la première fois qu'on soit tous les quatre totalement d'accord avec elle. Nous étions tous d'accord sur « Saltwater Gospel » pour les mêmes raisons, et c'est généralement un bon signe pour nous. C'est une chanson que notre producteur a écrit. Il nous l'a envoyé juste après sa démonstration. Nous avons donc mis la main dessus avant tout le monde. Tout de suite, nous avons dit : « Oui ! Cela sonne bien dans notre ruelle. Nous devrions mettre cela au compte rendu.
Nous aimons tous les quatre la plage. Nous ferions le tour de la côte tout au long de notre carrière si nous le pouvions. Nous sommes toujours un peu plus détendus et je pense que nous ressentons cette spiritualité d'être au bord de l'océan. C'est la façon dont vous vous sentez petit, et les vagues réinitialisent un peu votre horloge. J'ai grandi en pêchant en lac avec mon père, donc ça aura toujours une place spéciale dans mon cœur, mais j'aime aussi la montagne. Il s'agit plutôt de la nature en général. Et c'est un style de vie auquel presque tout le monde peut vraiment s'identifier.
Comment avez-vous choisi où tourner la vidéo ?
JJ : Parce que cette chanson est un peu différente de la plupart des chansons de plage classiques - ce n'est pas vraiment votre chanson estivale et balnéaire - nous ne voulions pas que ce soit la vidéo de style Florida Keys/Caribbean à laquelle vous vous attendiez. Et quand nous avons commencé à parler avec d'autres personnes, Cannon Beach dans l'Oregon est apparu plusieurs fois. C'est un endroit de plage vraiment cool et différent.
Ce n'était pas sur notre radar, mais nous étions tous des enfants des années 80, et Les Goonies a été tourné là-bas, donc c'était en quelque sorte un facteur décisif. [rires] J'aime que ce ne soit pas des palmiers. C'est un peu plus graveleux ; il a un sentiment différent. Et, quand vous vous retournez, vous pouvez regarder l'océan, qui est magnifique, et de l'autre côté, les montagnes sont juste là. C'était surréaliste. Il a une si belle sensation.
Quel est votre endroit préféré pour mettre les pieds dans l'eau ?
JJ : Je me suis marié en Jamaïque et ma femme et moi y sommes allés deux fois avant de nous marier. Notre vie a été bien remplie depuis, et nous ne sommes pas revenus, mais je sais que je reviendrai quand je le pourrai. Ainsi, la Jamaïque tiendra toujours une place très forte dans mon cœur.
Mike Eli : C'est une question difficile à répondre car je suis un grand fan de l'océan. Récemment, ma femme et moi sommes allés à Hawaï pour la première fois, et c'était l'un des plus beaux endroits que j'aie jamais vus. Donc, si je devais choisir un endroit, et peu importait que cela coûte une fortune d'y aller, je choisirais Hawaï. Mais ce pays a un million de beaux endroits. Comme Jon l'a dit, nous avons tourné la vidéo 'Saltwater Gospel' à Cannon Beach et j'ai été époustouflé par la beauté de la région. Et, évidemment, nous avons passé beaucoup de temps en Floride. Mettez-moi n'importe où sur la côte de Floride, et je suis un homme heureux.
Êtes-vous plutôt du genre assis sur la plage avec une bière, ou du genre surf/sports nautiques ?
JE: J'aime tout. La plupart du temps, je suis un gars assis sur la plage qui boit une bière. Côté plage, je suis fan de bières comme Modelo Especial ou Corona. De manière générale, j'aime une grande variété de bières. Je ne bois vraiment pas de sodas, mais j'apprécie vraiment la bière. Je suis un grand fan. Un Corona sur la plage est toujours un bon moyen de se détendre.
Quand peut-on s'attendre à ce que votre nouvel album sorte ?
JJ : Oh, j'aimerais pouvoir te le dire. Dernières nouvelles! Vous l'avez entendu ici la première fois! L'année prochaine, à un moment donné. Ce n'est pas encore frustrant, mais le disque est fait depuis février ou mars – c'est fait depuis un bon bout de temps – donc on attend juste que le label nous donne une date. Mais vous voulez que l'enregistrement soit configuré correctement. Il n'y a aucun sens à simplement le jeter là-bas pour le monde. C'est donc leur spécialité. Espérons que notre spécialité est de prendre les chansons, d'écrire les chansons et d'aller en studio pour qu'elles sonnent bien. Et nous leur laisserons le reste.
Qu'attendez-vous le plus avec ce nouvel album ?
JJ : J'ai l'impression que ce disque, dans l'ensemble, revient un peu à nos racines. Nous sommes un groupe depuis environ 16 ans. Nous avons commencé en tant que groupe universitaire au Texas, pas vraiment sûrs de ce que notre musique allait être ou sonner, puis nous avons réalisé que nous ne pouvions vraiment rien faire d'autre que de ressembler à nous-mêmes. Et, la musique country nous a embrassés d'une manière énorme. Et, au fil des ans, nous avons essayé différentes choses. Nous nous sentons vraiment sûrs de nous sur ce disque. C'était comme si nous étions dans un très bon endroit pour entrer, en termes de type de musique que nous voulions y mettre et qui nous sommes vraiment. À certains égards, nous avons grandi et compris que ce que nous étions en tant qu'enfants est toujours ce que nous sommes en tant qu'adultes, même si nous avons parfois essayé de faire d'autres choses. C'est un peu le sujet de ce disque.
JE: Nous avons travaillé très dur sur cet album, et nous voulions nous assurer que nous faisions vraiment ce disque à 100% et que nous n'essayions pas vraiment de nous pousser à inclure des chansons que nous n'avions jamais vraiment faites auparavant. Pour tant de disques, nous avons continué à essayer de nous développer et de repousser les limites. Avec cet album, cependant, il était vraiment important de laisser notre empreinte sur la musique et de dire : « Regardez, c'est ce que nous sommes, et c'est ce que vous attendez de nous. » Et nous avons fini par faire ce disque vraiment tueur qui, je pense, a des moments vraiment sympas qui sonnent comme Eli Young Band et d'autres petits moments qui vous font dire: 'Je comprends'. Je comprends la façon dont ils ont joué ça et la façon dont ils ont chanté ça ou écrit ça. Je comprends le niveau qu'ils recherchent.'
À l'époque où vous avez commencé en tant que groupe à l'université, quelle était votre chanson préférée ?
JJ : J'ai toujours aimé jouer 'Come Together' des Beatles. C'était toujours amusant. Peu importe votre âge. Personne ne déteste les Beatles. Cela pourrait être couvert dans un bar de cow-boys où tout le monde porte un chapeau de cow-boy avec une trempette dans la bouche, et tout le monde aimerait toujours les Beatles.
Où est votre salle de concert préférée dans le Sud ?
JJ : C'est juste à côté de chez nous - Billy Bob's au Texas. Nous y serons le soir du Nouvel An. Je veux dire, c'est le plus gros honky tonk du marché. Il y a du taureau à l'intérieur - comme du vrai taureau - et c'est unique en son genre. Je pense que Billy Bob's prend le gâteau.
Quelle a été la performance la plus mémorable que vous ayez eue ?
JJ : Je dirais quand nous étions avec Kenny Chesney lors du premier spectacle de stade que nous avons fait, jouant dans un stade de la NFL à Tampa Bay. Juste la taille et la portée de celui-ci, le nombre de camions qu'il avait, les bus, la taille de la scène, tout – c'était la grande échelle. Je viens de te figer une seconde et de faire le point sur ta vie. C'était assez surréaliste.
Quelle est votre chanson préférée à interpréter ?
JJ : 'Saltwater Gospel' en ce moment. C'est généralement quel que soit le single actuel. Pour nous, jouer est autant une question de public que de nous quatre sur scène. Et, surtout quand un single est au point où le public apprend à connaître les paroles et se connecte vraiment à la chanson, c'est un moment vraiment amusant pour l'interpréter.
JE: Mec, eh bien puisque je ne peux pas choisir 'Saltwater Gospel'... [rires] Il y a un moment dans le spectacle où la foule chante la chanson plus fort que la sonorisation ne peut projeter. Et j'ai le vertige à ces moments-là, à chaque fois que ça arrive. Les chansons qui se produisent avec sont des chansons comme 'Crazy Girl', 'Even If It Breaks Your Heart' et 'Drunk Last Night'... et 'Saltwater Gospel' a commencé à avoir ce moment. Il y avait cette houle souterraine où nous avons tous cette appréciation de l'eau. Les gens ont une telle passion pour ça, donc c'est vraiment amusant d'en être témoin. Il y a très peu d'entre nous, je pense, qui n'apprécient pas la plage et l'océan.
Qu'est-ce qui vous manque le plus au Texas ?
JJ : Famille. Surtout quand nous sommes sur la route. C'est tout. Ma femme est attendue la semaine prochaine, alors nous sommes au n'importe quel jour point maintenant. Nous avons aussi un fils de quatre ans. Alors, de plus en plus, c'est comme ça en tournée. Quand je suis à la maison, je suis un papa 24h/24 et 7j/7. Trois d'entre nous dans le groupe sont des papas, et cela a conquis notre monde dans le bon sens.
Qu'est-ce que vous aimez le plus dans le Sud ?
JJ : J'aime les gens. J'aime le fait que tout le monde soit un peu plus décontracté. Je pense qu'ils ont vraiment beaucoup de goût pour la musique. [rires] Le Sud nous a vraiment embrassés. Venant du Texas et étant un groupe régional, il y a toujours eu l'accueil le plus chaleureux pour nous.
JE: Eh bien, la nourriture. La plupart. Je suis un grand fan de bouffe. Surtout avoir grandi au Texas. Il y a une certaine chose dans la cuisine du Sud qui vous donne le vertige.
Si tu pouvais faire un duo avec n'importe quel chanteur vivant ou mort, qui choisirais-tu ?
JJ : Mec, c'était il y a longtemps – mais plus personne ne choisit vraiment Elvis. Ce n'est pas comme si Elvis avait été oublié, bien sûr, parce qu'il était le roi, mais Elvis était un personnage tellement intéressant. Il n'y a personne avec qui je préfère prendre une tasse de café qu'Elvis. Je pense que ce serait une émeute de faire quelque chose avec lui.
Moi et euh, c'est difficile pour les musiciens. Je vais en choisir quelques-uns. Je vais dire Don Williams, Springsteen, et ensuite, je vais prendre des risques et dire Michael Jackson, si c'était une option.
Quel est votre plat sudiste préféré ?
JJ : Le poulet et les boulettes sont-ils un aliment du Sud ? [Des rires]
JE: Vous savez, j'ai beaucoup de famille qui vient de Louisiane et beaucoup de famille qui sont toujours en Louisiane, donc la nourriture cajun est l'une de mes préférées. Mais, quand il s'agit de la nourriture du sud de la maison, je devrais dire steak frit au poulet. Vous ne pouvez pas vraiment le battre. C'est l'un de mes préférés. C'est le diable pour moi, honnêtement, parce que je l'aime tellement. [Des rires]
Quelle est la chose que nous pouvons toujours trouver dans votre bus de tournée ?
JJ : La carte Internet. C'est difficile à battre. Parfois, nous n'avons pas de satellite et nous n'avons pas de télévision, mais cela nous donne toujours Netflix. Et, cela nous permet toujours de nous connecter et de passer FaceTime avec nos familles à la maison. C'est notre portail sur le monde. Internet et rester en contact sont en quelque sorte notre couverture de confort lorsque nous sommes sur la route.