PoulaillerNichées dans des jardins bien conçus, les coopératives ont parcouru un long chemin. | Crédit : Rob BrinsonAsseyez-vous, Fido. Écarte-toi, Furball. Un challenger à vos postes en tant qu'animaux de compagnie préférés du Sud monte rapidement dans l'ordre hiérarchique. Car si les chiens peuvent aller chercher et les chats chasser, cette créature possède un talent qu'aucun ne peut égaler : elle pond de délicieux œufs.
Oui, le poulet autrefois humble conquiert de nouveaux territoires du Texas et de l'Oklahoma aux Carolines et Virginie . N'étant plus relégués à la ferme, les poulets de basse-cour font désormais fureur dans les villes et les banlieues, y compris dans des zones si toniques que les majordomes ont des serviteurs. Il semble que presque toutes les grandes villes possèdent un groupe avicole, dans lequel des gens de tous les horizons se réunissent pour parler de l'élevage de poulets. Des visites de coopératives telles que la Funky Chicken Coop Tour (tenue chaque année en avril à Austin, Texas) et la Tour D'Coop (tenue chaque année en mai à Raleigh, Caroline du Nord) présentent des coopératives allant du simple au sublime, tandis que les fiers propriétaires de poulets chantent. leurs oiseaux.
Mariana Greene, rédactrice en chef pour le jardinage et la maison Les nouvelles du matin de Dallas , témoigne de la ferveur croissante pour la volaille de basse-cour. 'Je n'écris sur les poulets dans ma rubrique jardinage qu'une fois par mois, mais c'est ce que réclament mes lecteurs', dit-elle. 'Lorsque mon petit coq chétif, Buttercup, est décédé l'été dernier, j'ai reçu 93 e-mails exprimant mes condoléances.'
Pourquoi le Sud est-il si pris avec les poulets ?
Vous pouvez citer des dizaines de raisons différentes, mais cela se résume à trois choses : la nourriture, la fascination et la famille.
Coop de GrâceDonc, vous pensez aux poulaillers uniquement comme des cours de terre laides entourées de fil de fer ? Eh bien, détrompez-vous. Jimmie Henslee a construit des lits surélevés à côté du sien, faisant plaisir à ses poulets ainsi qu'à ses voisins. | Crédit : Photo : Matthew Benson, Robbie Caponetto1. Des œufs frais tous les jours
L'appétit pour les aliments cultivés localement produits par des personnes que vous connaissez en utilisant des méthodes que vous approuvez se renforce chaque jour. Vous ne pouvez pas obtenir plus local que votre propre cour. Lorsque vous élevez des poulets pour des œufs, de la viande ou les deux, rien n'entre dans vos oiseaux que vous ne contrôlez pas - pas d'antibiotiques, d'hormones ou d'aliments génétiquement modifiés.
Les poulets de basse-cour ont tendance à être plus heureux et en meilleure santé que ceux d'élevage industriel, car ils sont souvent traités comme des animaux de compagnie, ont de la place et sont nourris avec un régime beaucoup plus varié et nutritif. En plus des aliments pour poulets, les propriétaires récompensent les oiseaux avec des restes de légumes et de fruits de la cuisine. Beaucoup, comme Jimmie Henslee de Dallas, cultivent des légumes verts juste pour leurs oiseaux. Les poulets autorisés à courir dans la cour traquent également avec avidité les insectes riches en protéines. En raison de ces facteurs, leurs œufs contiennent moins de cholestérol et de graisses saturées et plus de vitamines, d'acide folique et d'acides gras oméga-3 que ceux des oiseaux en cage. Leurs jaunes vifs et jaune orangé ressemblent à des soleils couchants.
Les œufs de basse-cour frais et non pasteurisés sont incomparables en termes de saveur. « Même les œufs de poules élevées en liberté du marché ne sont pas aussi bons », affirme Jimmie. « Les œufs brouillés et les omelettes sont plus moelleux et ont un goût plus beurré. » Les œufs de basse-cour sont également meilleurs pour la cuisson. Jimmie se souvient quand il a fait la recette de sa grand-mère pour un gâteau quatre-quarts qui demandait une douzaine d'œufs. 'Le gâteau était si jaune vif que tout le monde pensait que j'avais ajouté du colorant alimentaire', dit-il.
Oeufs De PouleVous cherchez autre chose que des œufs blancs? Les marans cuivrés noirs pondent des œufs brun cuivré, tandis que les ameraucanas pondent de jolis œufs verts, bleus ou roses. | Crédit : Photo : Matthew Benson, Robbie Caponetto2. Choisissez vos poulets
Les gens collectionnent des timbres, des pièces de monnaie, de la porcelaine fine et même des canettes de bière, alors pourquoi pas des poulets ? Avec plus de 100 races reconnues, le nombre de types de corps différents est incroyable. Les poulets varient en taille du Serama de 12 onces aux gros meurtriers tels que le Jersey Giant de 13 livres. Les plumes peuvent être rouges, bleues, dorées, orange, noires, blanches, grises ou brunes. Les Rhode Island Reds fournissent des œufs bruns, les Livournes portent des œufs blancs et les Ameraucanas peuvent pondre des œufs bleus, verts ou même roses. Les poulets Brahma et Cochin affichent des pattes à plumes fantaisie. Un Silkie ressemble à une boule de duvet ornée de boucles d'oreilles turquoises.
Les personnalités des poulets varient autant que leurs couleurs. Ils peuvent être affectueux, curieux, loyaux, aventureux, timides, sociables et libres d'esprit. Certaines races sont naturellement agressives, volage et difficiles à apprivoiser. Les races douces et calmes sont meilleures pour les débutants. Jane, une Buff Orpington appartenant à Carolyn Llorens à Atlanta, la suit dans la cour et aime être détenue. Captain, un coq Serama et un oiseau de spectacle appartenant à Jason Myrick, commande la vedette comme un chef de piste de cirque. En attendant que son portrait soit fait au Stock Market Country Store à Conyers, en Géorgie, l'oiseau criard et minuscule est assis patiemment au sommet d'une botte de foin, regardant avec curiosité les visages de tous ceux qui l'entourent. Pointez la caméra sur lui, cependant, et il devient immédiatement un jambon, se pavanant et posant comme un mannequin.
Croisière pour les poussinsLes gens ne sont pas les seuls à manger des poulets. Assurez-vous de tapisser les poulaillers de maillage matériel pour protéger les oiseaux des chiens, des chats, des coyotes, des opossums, des serpents et des ratons laveurs. | Crédit : Photo : Matthew Benson, Robbie Caponetto3. Le meilleur ami de l'homme
Les poulets de basse-cour font d'excellents ajouts à la famille. Carolyn dit qu'ils aident son mari, Hector, à se détendre après une dure journée. 'Il va prendre un martini, sortir dans la cour et juste regarder les poulets', dit-elle. 'Pour lui, c'est un soulagement total du stress.' Les poulets se lient également bien avec les autres animaux de compagnie. Le chat noir de Jimmie, Benjamin, prend des bains de terre avec les poules, dort dans leurs nichoirs et mange même avec eux.
Le plus grand avantage pour les familles avec des poulets est peut-être la possibilité d'ouvrir les yeux des enfants sur le cycle de vie de l'œuf au poussin à la poule et de nouveau à l'œuf. « C'est une expérience très enrichissante pour eux ; ils voient d'où vient la vie et aussi d'où vient la nourriture. Ils commencent à réaliser ce que traverse un animal pour produire de la nourriture pour nous », explique Jimmie. « Les enfants qui grandissent avec des poulets apprennent à être plus doux avec les créatures. Espérons que cela conduira à un traitement plus humain pour tous les animaux.
Comment commencer
Vous pouvez trouver beaucoup d'informations sur les poulets de basse-cour. Lis Guide de Storey pour élever des poulets et Guide illustré des races de volailles de Storey (tous deux disponibles auprès de barnesandnoble.com ). Visitez des sites Web tels que backyardchickens.com . Recherchez « The Chicken Coop » et « Fresh Eggs Daily » sur Facebook, ou recherchez « coop designs » sur Pinterest. Pour trouver un groupe avicole qui se réunit dans votre région, visitez cour-volaille.meetup.com .
Vérifiez les ordonnances locales pour vous assurer que vous pouvez garder des poulets. Ils interdisent souvent les coqs (les poules pondent sans eux), limitent le nombre d'oiseaux et précisent la distance entre un poulailler et la rue.
Quoi que vous fassiez, commencez par une race douce et bien élevée, qui ne vole pas et qui pond de manière fiable (comme Buff Orpington ou Brahma), et vous serez séduit.