Une visite avec Delta RoyaltyMorgan Freeman fait une pause à Madidi, son restaurant à Clarksdale, Mississippi. | Crédit : Mary Margaret ChamblissClarksdale, Mississippi, pourrait chanter comme une chanson de blues triste sans les habitants pleins d'esprit, les arrêts inventifs et son partisan le plus célèbre, Morgan Freeman. L'acteur primé appelle cette ville bercée entre les champs de coton et les fermes de poisson-chat aux États-Unis 61.
« Le Delta a toujours été magique », dit-il. « Il y a ici un niveau de confort plus élevé que partout ailleurs. » Investir dans la ville qu'il aime lui vient donc naturellement.
Au Madidi, un restaurant appartenant à Morgan et à son partenaire commercial Bill Luckett, les clients se régalent d'entrées mêlées d'influences françaises. Le restaurant change souvent de menu, mais ajoute toujours des touches accrocheuses aux plats du Sud. Crevettes et gruau (21 $) comprend des pommes caramélisées et une confiture de tomates cerises. Le Delta Fish and Chips (23 $) comprend du bar poché, du saumon fumé et des chips de courge musquée.
Madidi n'est pas le seul arrêt préféré de Morgan. Lors d'une visite au Delta Blues Museum, il vante les vertus de deux légendes du Delta. 'B.B. King raconte qu'une femme a fait du tort à une femme et comment elle s'est enfuie avec un autre homme. Mais Bobby 'Blue' Bland, dit-il en riant, serait le gars avec qui elle s'était enfuie. Ces deux gars expliquent clairement ce qu'est le blues.
Ground Zero, le juke-joint de Morgan, rend également hommage au blues. Bien qu'il puisse être la royauté du Mississippi, cette nuit-là, il n'est qu'un autre visage heureux dansant sur un plancher de planches. Et il ne fait aucun doute qu'il est chez lui.
Madidi : 1 64 avenue Delta, Clarksdale, MS 38614; (662) 627-7770 ou www.madidires.com . Musée du Delta Blues : 1 allée du blues ; (662) 627-6820 ou www.deltabluesmuseum.org . Club de Blues Ground Zero : (662) 621-9009 ou www.groundzerobluesclub.com .
Dans ses propres mots
Domicile: 'Ma maison ancestrale est Charleston, Mississippi [près de Clarksdale]. C'est là que je vis dans mon ranch…. Ma femme Myrna et moi descendions assez régulièrement pour rendre visite à mes parents et nous cherchions un endroit où nous installer. Le delta du Mississippi est fait pour moi.
Le blues: « Les gens venaient ici avant nous. Les gens voyageaient de partout dans le monde pour trouver le carrefour. … Le blues est une métaphore des temps difficiles, et si quelqu'un a connu des moments difficiles, ce sont sûrement les gens du delta du Mississippi.
Pendant que vous y êtes
• Cat Head Delta Blues & Folk Art Inc. : Des livres, de la musique et des œuvres d'art d'artistes du Mississippi, y compris les guitares à essence fabriquées par « Super Chikan ». 252, avenue Delta, (662) 624-5992 ou www.cathead.biz .
• La Grande Maison d'hôtes rose : L'auberge aux couleurs Pepto a servi de glacier dans sa vie passée. (662) 645-1815 ou www.bigpinkguesthouse.com /. Tarifs : 100 $ à 125 $.
« A Visit with Delta Royalty » est tiré du numéro d'août 2006 de Southern Living.