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F Les figures dansent du pinceau de Woodie Long. S'incurvant comme des croches à travers le tableau, une ligne de joueurs de jazz apparaît en traits rapides et sûrs, se penchant sur les rythmes qui jouent dans l'esprit de Woodie.
Comme de nombreux artistes folkloriques du Sud autodidactes, Woodie Long n'a jamais étudié la perspective ni pratiqué le dessin de poires parfaites pour une nature morte. Ses peintures, au contraire, viennent de la mémoire, enrichies d'images du passé. Ils vont de ses années d'enfance dans la petite ville du Sud à ses récents voyages à New York et à la Nouvelle-Orléans. Dans l'une de ses peintures, des enfants flottent dans les airs, pris dans un moment exaltant rebondissant sur le lit de leur grand-mère. Dans un autre, les fleurs explosent dans une symphonie de couleurs extravagantes. Les peintures de Woodie sont spontanées, sincères et profondément personnelles - le genre d'art que certaines personnes pourraient trouver trop grossier ou quelque peu farfelu. Mais ses pièces - et celles d'artistes comme lui - représentent l'un des genres d'art visuel les plus populaires aujourd'hui.
Accessible et abordable
Bon nombre des artistes folkloriques les plus connus du pays sont originaires du Sud. Ils créent de l'art avec une gamme étonnante de matériaux - de la toile au carton, de l'argile au bois. Leurs œuvres sont façonnées par l'expérience et remplies d'une passion qui passe parfois à la spiritualité - et dans certains cas même à l'excentricité.
Excentriques ou non, beaucoup de ces œuvres ont trouvé leur place dans les galeries chics de New York, dans les boutiques des musées et sur les murs des lieux de rencontre des célébrités. La vérité est, cependant, que ni les artistes ni leur art ne sont hors de portée des collectionneurs ordinaires. Dans de nombreux cas, vous pouvez acheter directement auprès des artistes. Autre plus : l'art populaire, malgré sa popularité croissante, reste étonnamment abordable.
Bien sûr, les prix des galeries peuvent être élevés pour les œuvres d'artistes populaires célèbres qui ne vivent plus. Les prix peuvent même grimper dans la fourchette des quatre et cinq chiffres pour les premières œuvres des artistes folkloriques les plus célèbres d'aujourd'hui, tels que Thornton Dial, Jimmie Lee Sudduth et Mose Tolliver. Pourtant, leurs œuvres récentes coûtent beaucoup moins cher.
Selon la taille, le support et l'artiste, vous pouvez acheter de l'art populaire vraiment bon à des prix d'aubaine. Par exemple, l'artiste de l'Alabama Chris Clark vend ses petites courtepointes peintes pour aussi peu que 100 $. Les sculptures sur bois de l'artiste de Dallas Isaac Smith peuvent être achetées pour 50 $ et plus. Les peintures de Bernice Sims commencent à 150 $. Les petites fleurs de Woodie Long coûtent 175 $. Les peintures de l'artiste émergent Michael Banks se vendent moins de 1 000 $. Les œuvres du peintre et sculpteur Billy Roper commencent à 150 $, et les grands coqs en poterie de l'artiste Charlie West commencent à environ 300 $. D'autres artistes proposent une variété de pièces pour des sommes tout aussi raisonnables. Il s'agit simplement de trouver ceux qui vous parlent.
Histoires à raconter
De nombreux artistes folk ont passé une grande partie de leur vie à faire autre chose. Leurs histoires sont souvent aussi fascinantes que leur art. Woodie Long, par exemple, a passé 25 ans à peindre des maisons. Lorsque sa santé ne lui a plus permis de le faire, il a pris les pinceaux de sa femme et a trouvé une toute nouvelle vie.
Woodie compte les artistes Jimmie Lee Sudduth, Mose Tolliver et Bernice Sims parmi ses meilleurs amis. Lui et sa femme sont particulièrement proches de Bernice, une femme extraordinaire qui a commencé à peindre après avoir élevé six enfants.
Souvenirs et marches
Un petit panneau devant une maison dans une rue calme de Brewton, en Alabama, se lit simplement 'Folk Artist'. À l'intérieur, Bernice Sims peint des scènes d'enfants jouant dans d'anciens trous de baignade et d'églises remplies de gens endimanchés. Mais ce sont les images représentant des lances à incendie et des chiens à Birmingham et le pont Edmund Pettus à Selma qui ont valu à Bernice le plus de reconnaissance.
«Je peins ce avec quoi j'ai grandi», dit-elle. 'J'ai regardé la marche des droits civiques sur le pont Edmund Pettus, mais je n'y ai pas participé parce que j'avais des enfants à charge.'
Bernice a commencé à suivre des cours au collège local après que ses enfants aient grandi, mais, se souvient-elle, « je ne pouvais pas peindre comme le voulait le professeur d'art. J'ai dit que je venais d'arrêter, mais il m'a dit d'aller de l'avant et de peindre ce que je voulais, alors je me suis assis dans un coin et j'ai fait mes petits personnages amusants.
Ces petits personnages amusants ont capturé les souvenirs et l'imagination des gens de tout le pays.
Créatures d'argile et de bois
Ils sont de générations différentes et vivent à des centaines de kilomètres l'un de l'autre, mais Isaac Smith et Charlie West créent tous deux des oiseaux et des animaux à partir de matériaux naturels.
Des mains de Charlie sortent les exquis coqs en poterie. Il a commencé à lancer des pots alors qu'il était au lycée, travaillant à temps partiel dans une poterie locale à Gillsville, en Géorgie. « J'habitais un appartement au-dessus de la grange et je sortais la nuit pour jouer au volant », se souvient-il. Il est ensuite allé travailler dans une autre poterie de Géorgie du Nord. « Quelqu'un m'a demandé si je pouvais faire un poulet », dit-il. Il crée de la poterie folklorique depuis 1996. Les coqs sont sa spécialité, mais il a façonné de l'argile dans tout, des cruches de visage et des fruits à un cochon qui est chéri par sa fille de 5 ans.
Isaac Smith trouve ses animaux dans des morceaux de bois et les libère à l'aide d'une scie à chaîne et d'une hache. Dans l'arrière-cour de sa maison du sud de Dallas, des piles de bûches et de branches d'arbres attendent d'être transformées en une multitude de bestioles.
Isaac est né à Winnsboro, en Louisiane. « Quand j'étais enfant, nous allions dans les bois et je regardais les animaux que Dieu avait créés. Si je pouvais mettre la main dessus, je les retournerais à l'envers pour voir les taches et tout.
Des années plus tard, lorsqu'il a quitté son emploi dans une entreprise de fabrication d'avions, il s'est tourné vers la sculpture et sa connaissance des animaux. « J'ai sculpté deux singes, je les ai emmenés dans une galerie et je les ai vendus tous les deux », dit-il.
Les collectionneurs appellent maintenant et demandent des animaux spécifiques. Lorsque cela se produit, tout ce qu'Isaac a à faire est de sortir et de trouver les créatures dans l'un de ses tas de bois.
Sculpté dans la pierre... et le bois
Billy Roper a commencé à sculpter des objets dans la pierre lorsqu'il grandissait en Géorgie du Nord. En vieillissant, il gagnait sa vie comme menuisier. Maintenant, il travaille à la fois la pierre et le bois, cajolant des formes de marbre et sculptant du bois dans des masques et des totems. Il peint également, avec des sujets allant de ses propres fleurs au style unique à des scènes complexes remplies d'animaux, de figures et de plantes.
Chacune des œuvres de Billy raconte une histoire. Il écrit ses sentiments et ses réflexions sur le sujet au dos des tableaux, couvrant parfois tout le dos, dans un flux de conscience qui jaillit du cœur.
Invention sans fin
Michael Banks a fait sensation dans le monde de l'art depuis qu'il s'est rendu au Marcia Weber / Art Objects à Montgomery, Alabama, il y a un peu plus d'un an avec une voiture pleine de peintures. « Je n'accepte tout simplement pas beaucoup de nouveaux artistes », déclare Marcia. « Mais j'ai jeté un coup d'œil au travail de Michael et j'ai dit : « Wow. » '
Interrogé sur ce qui a influencé sa peinture, Michael déclare : ' J'ai toujours aimé dessiner et j'ai grandi dans les projets, où tout ce qui est brillant et prometteur était encouragé. '
Le travail de Michael est une étape passionnante dans l'évolution de l'art populaire. Il qualifie ce qu'il fait de « pur expressionnisme ». C'est une invention sans fin. Son médium principal est l'acrylique sur bois ou sur toile, mais chaque peinture contient également un peu d'huile. «Cela lui donne une texture que j'aime», dit-il.
Plus qu'une courtepointe
L'espace de l'atelier de Chris Clark pourrait passer pour une œuvre d'art. Des chaises parsemées de bouchons de boissons gazeuses, de chaussures de tennis peintes aux couleurs vives et de cannes ornées de tout, des coquillages aux plumes, remplissent les coins et débordent au centre de la pièce.
'J'ai commencé à peindre sur du bois et des chaises, à peu près n'importe quelle surface que je pouvais trouver parce que je n'avais pas de toile', explique Chris. « J'ai adoré peindre sur des trucs. »
Finalement, il a commencé à peindre sur les courtepointes que sa grand-mère lui a appris à faire. « J'ai toujours admiré les courtepointes de ma grand-mère », dit-il. « Je viens d'ajouter des histoires aux miennes. »
Chris n'a pas réalisé que ce qu'il faisait était de l'art populaire jusqu'à ce que Georgine Clarke, responsable du programme d'arts visuels pour l'Alabama State Council on the Arts, vienne lui rendre visite. «Je peignais des choses parce que j'aimais ça», dit Chris. « Pouvez-vous imaginer le faire sans savoir que c'était de l'art ? »
C'est la beauté de l'art populaire. C'est une pure passion créative qui vient du cœur et de l'âme.
Pour joindre les artistes présentés
Michael Banks : Guntersville, Alabama; (256) 878-3174.
Chris Clark : Birmingham, Alabama ; (205) 785-5457 ou (205) 223-4804.
Woodie Long : Plage de Santa Rosa, Floride ; (850) 231-1783 ou 1-800-613-7966.
Billy Roper : Jasper, Géorgie ;broper3@aol.com.
Bernice Sims : Brewton, Alabama; (251) 867-2441.
Isaac Smith : Dallas, Texas ; (214) 375-7432.
Charlie Ouest : Cleveland, Géorgie ; (706) 865-6449.
Où trouver plus d'art populaire
Vous trouverez de l'art populaire dans les collections de la plupart des musées régionaux et de nombreux musées locaux. Vous pouvez l'acheter auprès d'artistes individuels, dans des galeries spécialisées dans l'art populaire et dans des festivals d'art dans le Sud. Voici quelques-uns de nos endroits préférés à regarder.
Meilleure boutique de musée
Le Kentucky Folk Art Center possède une fantastique collection d'œuvres de plus de 90 artistes de l'État du Bluegrass. La boutique du musée expose et vend des œuvres de bon nombre des mêmes artistes représentés dans le musée. Parmi nos favoris figurent les poulets sculptés et peints de couleurs vives de Calvin Cooper. Le musée est situé au 102 West First Street, Morehead, Kentucky; (606) 783-2204 ou www.kyfolkart.org .
Galeries d'art populaire préférées
Le Funky Chicken Art Project, installé dans un ancien poulailler dans les montagnes du nord de la Géorgie, abrite une grande variété d'art contemporain et populaire. Vous trouverez également des ateliers où, par temps chaud, vous pourrez voir travailler des artistes, dont le sculpteur et le peintre Billy Roper. Situé au 1538 Wesley Chapel Road, Dahlonega, GA; (706) 864-3938.
Marcia Weber/Art Objects à Montgomery, Alabama, possède l'une des meilleures sélections que nous ayons trouvées, en particulier des œuvres d'artistes de l'Alabama tels que Michael Banks, Lonnie Holley, Woodie Long, Charlie Lucas, Bernice Sims, Jimmie Lee Sudduth, Annie Tolliver , Mose Tolliver et Myrtice West. La propriétaire Marcia Weber visite souvent les artistes et recherche de nouveaux talents. Ouvert sur rendez-vous ou par hasard; (334) 262-5349 ou www.marciaweberartobjects.com .
La galerie Red Piano Too sur l'île de Sainte-Hélène, en Caroline du Sud, est un endroit idéal non seulement pour rechercher des œuvres d'artistes tels que Jimmie Lee Sudduth et Annie Tolliver, mais aussi pour trouver celles d'artistes locaux, dont Allen Fireall, Irene Forrester et Shirley Hunter. Appelez le (843) 838-2241.
La Rosehips Folk Art Gallery de Cleveland, en Géorgie, est ouverte sur rendez-vous uniquement. La propriétaire Barbara Brogdon propose un large éventail d'œuvres, notamment celles des artistes géorgiens Ab the Flagman, John 'Cornbread' Anderson, Mary Greene, Bonnie Loggins, Eric Legge, Charlie West et Kenneth Woodall. Appelez (706) 865-6345, ou visitez www.rosehipsart.com .
Yard Dog Folk Art à Austin, Texas, a des œuvres d'un certain nombre d'artistes, dont beaucoup de Louisiane, du Mississippi et du Texas. Les artistes texans incluent Sam Mirelez, Reginald Mitchell et Isaac Smith. Randy Franklin, qui possède la galerie avec sa femme, est musicien, alors recherchez également des œuvres d'artistes-musiciens tels que Lamar Sorrento. Situé au 1510 S. Congress Avenue, Austin, Texas; (512) 912-1613 ou www.yarddog.com .
Galeries d'artistes préférés
Danny Doughty présente son travail dans sa Folk House Folk Art Gallery à Painter, Virginie ; (757) 442-2224 ou www.thefolkhouse.com .
Woodie Long vend son travail dans sa galerie au 1066 North Bay Drive, Santa Rosa Beach, FL ; (850) 231-1783 ou 1-800-613-7966.
Sam McMillan, connu sous le nom de « Sam the Dot Man », possède une galerie de son travail au 701 N, W. Blvd., Winston-Salem, NC 27101 ; (336) 724-1597.
La missionnaire Mary Proctor ouvre sa casse/galerie/musée à Tallahassee, en Floride, aux visiteurs samedi et dimanche après-midi. Il y a des frais d'admission; (850) 656-2879.
Meilleurs festivals d'art populaire
Bluegrass 'n More: A Celebration of Appalachian Heritage, du 4 au 8 juin à Morehead, Kentucky. Présente de nombreux artistes folkloriques du Kentucky. Pour plus d'informations, appelez le Kentucky Folk Art Center au (606) 783-2204.
Minnie Adkins 'Minnie's Day in the Country', le 28 juin à Isonville, Kentucky. L'artiste Minnie Adkins ouvre chaque année le terrain de sa ferme « Happy Gizzard Hollow » à des amis et des visiteurs. Pour plus d'informations ou pour obtenir des instructions, appelez le Kentucky Folk Art Center au (606) 783-2204.
Folk Fest, 15-17 août, Atlanta. Exposition et vente d'art populaire au North Atlanta Trade Center, avec des œuvres proposées par plus de 80 marchands d'art et galeries. Appelez (770) 932-1000, ou visitez www.slotinfolkart.com .
Kentuck Festival of the Arts, 18-19 octobre, Northport, Alabama. C'est le premier festival d'art populaire du Sud. Parmi les artistes folk invités l'année dernière figuraient Ab the Flagman (le seul endroit où il vendait directement au public), Butch Anthony, Michael Banks, Fred Barclay, Jack Beverland, Jerry Brown, Chris Clark, Jerry Coker, Nora Ezell, Lorraine Gendron, Lonnie Holley, Danny Hoskinson, Bettye Kimbrell, Johnnie Jane Laird, Willie/Willie Lamendola, Woodie Long, Charlie Lucas, Betty Sue Mathews, Sam McMillan, Miller's Pottery (Allen Ham, Eric Miller et Steve Miller), Missionary Mary Proctor , Sarah Rakes (le seul endroit où elle vend directement au public), Linda Laird Sandford, Robert Frito Seven, Dr. Bob Shaffer, Bernice Sims, James 'Buddy' Snipes, Lamar Sorrento, Jimmie Lee Sudduth, Wanda Laird Teel, Annie Tolliver , John Henry Toney, Myrtice West, l'Indien Joe Williams, Ruby Williams et Kenneth Allen Wilson.
Cet article est tiré du numéro de mars 2003 de Southern Living. Étant donné que les prix, les dates et d'autres spécificités sont susceptibles de changer, veuillez vérifier toutes les informations pour vous assurer qu'elles sont toujours à jour avant de planifier votre voyage.