Père Noël survolant le ciel nocturne la veille de NoëlCrédit : Wavebreakmedia—Getty Images/iStockphotoLe Père Noël ne travaille peut-être qu'un jour par an, mais c'est un boulot assez fou, comme le montre notre traqueur du Père Noël ci-dessous. À partir de minuit le jour de Noël, il doit atteindre des millions d'enfants bien élevés avant qu'ils ne se réveillent. D'une estimation, il y a 526 millions d'enfants chrétiens dans le monde moins de 14 ans qui célèbrent Noël le 25 décembre, bien que la liste des clients du Père Noël puisse être beaucoup plus élevée. Une étude du Pew Research Center de 2013 a révélé que, du moins en Amérique, 81% des non-chrétiens observent également l'occasion .
Le renne du Père Noël est peut-être rapide, mais il doit aussi être efficace s'il veut frapper chaque maison à temps. (Vraisemblablement, il y a un laboratoire de R&D au pôle Nord où les elfes titulaires d'un doctorat parcourent des itinéraires simulés toute l'année.) son temps total dans les airs. Tous les deux NORAD et Google suivent également la route du Père Noël, lui montrant parcourir le monde entier, mais leur méthodologie est moins claire. Google explique seulement que son Santa Tracker utilise uniquement 'un nouvel algorithme d'itinéraire pour tracer le voyage du Père Noël'.
Alors, où est le Père Noël maintenant ? Dans notre traqueur du Père Noël, vous pouvez visualiser l'intégralité du parcours du Père Noël à travers les 3 108 comtés et savoir exactement quand il atteindra votre comté :
Suivre le chemin idéal du Père Noël peut ne pas sembler être un problème particulièrement difficile, mais c'est un problème qui agace les mathématiciens depuis près de 100 ans. Le dilemme est connu comme le ' Problème de voyageur de commerce ,' dans lequel un vendeur ambulant doit visiter diverses villes d'une région et veut minimiser son temps sur la route. En supposant que ces villes ne soient pas soigneusement disposées en cercle, le calcul de l'ordre dans lequel il doit se rendre à chaque endroit reste un problème pour lequel il n'y a pas de solution parfaite. Pour quelques villes seulement, on peut simplement calculer la distance totale entre chaque combinaison possible. En ce qui concerne 3 108 comtés, le nombre d'itinéraires possibles est 1 568 suivi de 9 500 zéros.
Pour résoudre le problème du Père Noël en voyage pour notre traqueur de Père Noël, nous avons effectué des centaines de simulations à l'aide de quatre algorithmes différents qui tentent de trouver l'itinéraire idéal. (Le code pour le faire est open source et bien documenté.) Dans chacune de nos simulations, le Père Noël commence dans Comté d'Aroostook, Maine , le comté le plus au nord-est des États-Unis — vraisemblablement il vient du pôle Nord, frappant peut-être le Canada en premier — et se termine à San Diego, le comté le plus au sud-ouest, où il est positionné pour se rendre au Mexique ou continuer à Hawaï. Le chemin optimal que vous voyez ci-dessus est de seulement 88 639 milles pour visiter chaque comté.
Nous avons ensuite dû déterminer combien le Père Noël avait besoin de voyager pour livrer tous les cadeaux dans chaque comté. À l'aide des données du recensement les plus récentes, nous avons examiné le nombre d'enfants âgés de 9 ans la croyance au Père Noël diminue considérablement — vivaient dans chaque comté et supposaient que 90% ont fêté Noël , comme l'a découvert le Pew Research Center. Cela est sorti à 36 millions d'enfants. Ensuite nous a estimé la distance que le Père Noël devrait parcourir dans le comté pour les atteindre tous, en supposant que la population était uniformément répartie sur toute la superficie du territoire. Lorsque vous ajoutez tout le temps de trajet pour livrer les cadeaux, l'itinéraire total optimal du Père Noël dans notre traqueur du Père Noël est de 6 880 123 miles.
Alors combien de temps cela lui prend-il ? Cela dépend de la vitesse à laquelle le Père Noël peut aller dans son traîneau à turbocompresseur. À une vitesse arbitraire de 930 miles par seconde - c'est 0,5% de la vitesse de la lumière , ce qui semble raisonnable — il peut sillonner le pays en deux heures et trois minutes.
Alors que ce calcul a été rigoureusement vérifié et a failli dévorer le Macbook de ce journaliste (vous pouvez trouver le code sur Github ), on pourrait encore affiner l'estimation de plusieurs manières. Données du secteur de recensement pourrait améliorer les estimations de la distance que le Père Noël doit parcourir dans chaque comté, et taux de criminalité juvénile pourrait potentiellement réduire le nombre d'enfants éligibles pour recevoir une visite en premier lieu. Bien que quelqu'un doive encore déposer le charbon. Restez à l'écoute pour le voyage Krampus Problème.
Cette histoire est apparue à l'origine le Temps