Cela a pris des décennies de travail et des millions de dollars, mais maintenant, après plus d'un demi-siècle sur la liste des espèces en voie de disparition, les responsables fédéraux de la faune ont entamé le processus de rétrogradation du statut du pic à cocarde rouge à « menacé ».
Cette semaine, WABE a publié un regard fascinant sur la relation entre l'oiseau rare et le gouvernement américain et le rôle essentiel que les bases militaires ont joué dans leur retour.
Avant l'exploitation forestière commerciale, il y avait des millions de pics à cocardes rouges dans le sud-est des États-Unis. En 1970, alors que leur nombre se chiffrait par milliers, les oiseaux ont été déclarésen voie de disparition. Mais ce n'est qu'au début des années 1990 que l'armée s'est impliquée pour les sauver.
'Nous avons reçu un avis de danger du Fish and Wildlife Service qui disait essentiellement que toute notre formation militaire devait s'arrêter car elle menaçait l'existence continue du pic à cocarde rouge', Mike Lynch, qui faisait partie de la direction équipe de Fort Bragg à l'époque, rappelée à WABE .
La crise du pic a également eu un impact sur d'autres bases majeures, notamment à proximité de Camp Lejeune, ainsi que de Fort Benning en Géorgie et de la base aérienne d'Eglin en Floride. Lynch a dit WABE que certaines unités ont même été brièvement forcées de s'entraîner hors de l'État.
Maintenant, pour comprendre comment le petit oiseau menaçait la puissance de l'armée la plus puissante du monde, nous devons commencer par son habitat.
Les pics à queue rouge sont ce qu'on appelle une espèce spécialiste de l'habitat, ce qui signifie qu'ils ont besoin de ressources uniques pour survivre. Dans ce cas, le pic et le pin des marais sont inextricablement liés.
Selon Tout sur les oiseaux , les pics à cocardes creusent des cavités dans les pins ramollis par la pourriture du bois de cœur. Ils vivent en grappes familiales qui travaillent ensemble pour creuser des cavités et élever collectivement les jeunes d'un couple reproducteur. Lorsque l'hébergement commercial a décimé les vastes forêts de pins des marais du Sud-Est, la population de pics à cocardes a chuté.
Maintenant, revenons à l'armée. Comme WABE explique, parce qu'elles sont immunisées contre le développement, les bases militaires américaines sont devenues des sanctuaires pour les espèces en voie de disparition et menacées. En fait, les bases militaires auraient une densité plus élevée de plantes et d'animaux menacés et en danger que les parcs nationaux. Camp Lejeune, Fort Bragg, Fort Benning et la base aérienne d'Eglin abritent quatre des six poches de pics les plus robustes d'Amérique.
L'armée n'avait pas d'autre choix que de donner à l'oiseau en danger fédéral l'habitat nécessaire pour augmenter son nombre. C'est ainsi qu'est né un partenariat inhabituel avec des groupes de conservation, des gouvernements locaux et des propriétaires fonciers privés.
Aujourd'hui, WABE rapporte qu'il existe environ 7 800 groupes familiaux de pics à cocarde rouge, contre moins de 1 500.
La population de l'oiseau étant stable, légalement, son statut devrait être changé en menacé.
C'est un succès incontesté, mais Lynch a dit WABE il craint que la suppression du statut de danger du pic ne nous rende laxiste.
'En tant que société, nous sommes arrivés là où nous en sommes aujourd'hui avec l'espèce, grâce à un travail acharné et à des partenariats', a-t-il déclaré. « Et la concentration est très, très importante, car si nous ne le faisons pas, nous revivrerons à nouveau l'histoire, dans 10 ans, il ne nous faudra pas longtemps pour l'étouffer, ou qu'une espèce soit au bord de n'est pas correctement géré. Et que tout cela nous impacte tous.