Pourquoi acheter un bouquet de fleurs quand on peut choisir le vôtre ? C'est ce que le mari de Holly Vaughan, Bobby, s'est demandé il y a environ 10 ans, lorsqu'il a décidé de planter un champ de zinnias dans leur ferme à Shorter, en Alabama. 'Plutôt que de m'acheter des fleurs pour la fête des mères, il les a fait pousser pour que je puisse les cueillir moi-même. C'est devenu un cadeau qui continue d'offrir », explique Vaughan, qui est designer floral à Birmingham. La propriété isolée de 435 acres est la retraite de week-end de la famille depuis 1987. Ils ont eux-mêmes construit une cabane en rondins de pin, un projet qui a pris plus de deux ans (et d'innombrables heures de « sueur d'équité », comme elle le décrit) pour être achevé.
Holly Vaughn dans son jardinCrédit : Robbie CaponettoAprès une saison de culture de zinnia réussie, Vaughan a ajouté des tournesols l'année suivante, mettant à profit 4 acres supplémentaires du sol fertile de la ceinture noire de la ferme. « Les deux sont des fleurs heureuses qui sont simples à cultiver en extérieur en Alabama », dit-elle. Peu d'entretien et tolérants à la sécheresse, les tournesols sont faciles à démarrer à partir de graines. Tout le travail se fait en amont : labourer le sol et planter les graines. Puis Vaughan recule et laisse Mère Nature prendre le relais. Tout au long de l'été, ses champs sont remplis de milliers de fleurs dorées. Pas de ferme ? Aucun problème. Volez ses conseils pour faire pousser et couper les fleurs les plus gaies de la saison dans votre jardin.
1. Préparez le sol
Plantez les graines dans un sol fertile et bien drainé, en pleine terre ou dans des plates-bandes surélevées. Choisissez un endroit qui reçoit le plein soleil et où vous pouvez arroser facilement. Ensuite, « labourez, labourez, labourez », dit Vaughan. Même si vous n'êtes pas dans une ferme, la préparation est essentielle pour garder les tournesols heureux. Travaillez le sol plusieurs fois avant de planter pour l'assouplir et éviter l'apparition de mauvaises herbes. (Si elles ne sont pas entretenues, elles pourraient pousser sur les tournesols et bloquer la lumière.) Lorsque vous les cultivez dans des conteneurs, assurez-vous que les pots ont un bon drainage, un sol meuble et le plein soleil. Protégez vos plantes des écureuils, lapins et autres animaux sauvages avec des filets ou des cages.
2. Choisissez une sélection
Vous trouverez des sélections de tournesols dans de nombreuses couleurs et tailles. Les fleurs ne sont pas toutes jaunes mais peuvent être rouges, chocolat, pêche, citron ou bordeaux. Vous pouvez même acheter des sélections multicolores.
Vaughan achète des tournesols de champ standard en vrac à partir de ses graines et de ses aliments locaux. Ils mesurent environ 6 pieds de haut et portent chacun une grosse tête jaune. Dans les jardins avec un espace limité, choisissez des sélections plus petites (qui offrent plus de couleurs et de tailles de fleurs). Les types à pollen produiront des graines. Essayez 'Indian Blanket,' avec des pétales rouges et des pointes jaunes (4 à 5 pieds de haut); 'Moonshadow'' avec des fleurs jaune pâle à crème (4 pieds de haut); ou « Ours en peluche », » avec des fleurs en forme de pompon (1 ½ pied de haut). Les sélections sans pollen ne tombent pas sur les tables et beaucoup produisent plusieurs fleurs sur chaque plante. Essayez le jaune rosé 'Peach Passion' (4 pieds de haut) ou le grenat profond 'Prado Red' (3 ½ à 4 pieds de haut).
Pour le facteur wow et pour en avoir pour votre argent, essayez des tournesols géants tels que le nouveau 'Sunzilla' (jusqu'à 16 pieds de haut) ou le grand garçon classique 'Mammoth Russian' (10 à 12 pieds de haut), un favori parmi les chardonnerets et autres oiseaux. Si vous n'avez pas beaucoup d'espace, essayez des types nains tels que 'Big Smile', « Junior », » et 'pétard' (tout autour de 2 pieds de haut). Ceux-ci prennent si peu de place que vous pouvez même les cultiver dans des pots.
Champ de tournesols de Holly VaughnCrédit : Robbie Caponetto3. Regardez la météo
Attendre après le dernier gel est crucial pour une plantation réussie. Vaughan essaie de trouver le bon endroit pour la saison : assez tard pour rater la dernière vague de froid, mais assez tôt pour les pluies printanières. Elle suggère de les planter juste après une bonne pluie (donc le sol est humide) et avant une autre averse. Les tournesols ont un système racinaire expansif, ils peuvent donc extraire l'humidité des profondeurs du sol.
4. Plantez vos graines
Espacez-les d'environ 8 pouces et ½ pouce de profondeur. Le délai entre le semis et la floraison est d'environ 50 à 70 jours, selon la sélection. « Nous échelonnons la plantation des tournesols à partir de la mi-mars à quatre intervalles de deux semaines afin que nous ayons des fleurs et des boutures pendant quelques mois », explique Vaughan. Ils sont en pleine gloire pendant environ trois semaines, donc avec cette méthode, elle peut en profiter tout l'été. Si vous les semez à la fin du printemps, vous aurez des fleurs jusqu'à l'automne.
5. Faites attention à la tonte
Utilisez des tondeuses ou des cisailles pointues pour couper les tiges tôt le matin, avant qu'il ne fasse trop chaud. Assurez-vous de couper les fleurs presque complètement ouvertes. Ils dureront plus longtemps dans un vase. Clip (ne tirez pas) pour enlever les feuilles qui seraient dans l'eau une fois que vous avez fait votre arrangement. Les types sans pollen tels que les sélections Pro Cut ont une durée de vie en vase plus longue (et ne tombent pas).