Une obscure loi fédérale adoptée en 1803 stipule que tous les propriétaires où pousseront des azalées doivent planter des azalées. Parce que les Américains obéissent généralement à la loi, si vous conduisez dans n'importe quelle rue en avril et mai, il est difficile de trouver une maison sans azalées. Par conséquent, Grumpy se sent obligé de vous dire comment poussent ces buissons colorés, afin que vous ne soyez pas inculpé.
img_7874-copy_phixr1.jpgEm'Hershey's Red'Azalée hybride Kurume. Photo de Steve Bender./emAzalées indigènes vs azalées exotiques Les deux principales classes d'azalées, qui appartiennent toutes deux à la famille des rhododendrons, sont les azalées indigènes (indigènes de nombreuses régions des États-Unis) et les azalées exotiques non indigènes, dont la plupart sont originaires du Japon. Comment pouvez-vous les distinguer? Facile. Les azalées indigènes perdent leurs feuilles en hiver. Les azalées exotiques sont persistantes.
Maintenant, vous pourriez penser que les azalées indigènes sont plus faciles à cultiver que les plantes de loin. Pas ainsi. Les azalées à feuilles persistantes sont beaucoup moins difficiles et beaucoup plus résistantes que les indigènes. J'ai les deux dans mon jardin, donc je sais. Cependant, comme les conifères sont beaucoup plus populaires, le reste de cette leçon ne les concerne qu'eux.
azalée-m_phixr.jpgemCet hybride populaire du sud de l'Inde s'appelle « Formosa ». Photo par Van Chaplin./emSortes d'azalées à feuilles persistantes Presque toutes les azalées à feuilles persistantes sont des hybrides et il y en a des milliers. Mais la grande majorité des azalées cultivées appartiennent à l'une des trois classes. Hybrides Kurume , comme 'Coral Bells' ' Hinodegiri,' et 'Hershey's Red,' sont denses, à croissance lente avec de petites feuilles. Ils fleurissent tôt et abondamment au printemps, les fleurs cachent le feuillage et atteignent environ 4 pieds de haut et de large. Hybrides du sud de l'Inde , comme 'George Lindley Taber' et 'Formose,' sont moins denses et fleurissent un peu plus tard. Ils ont des feuilles et des fleurs plus grandes, poussent beaucoup plus vite et deviennent au moins deux fois plus gros. Hybrides à floraison , aimer les rappels , fleurissent au printemps et à l'automne, leurs floraisons d'automne étant plus abondantes. Leurs fleurs et leurs feuilles sont de taille similaire à celles des Indiens du Sud, tandis que les buissons eux-mêmes poussent à peu près aussi gros que les Kurumes.
Lesquels faut-il cultiver ? Cela dépend de la température des hivers froids dans votre région. Parmi les types discutés ici, les Kurumes sont les plus résistants au froid, tolérant des températures allant jusqu'à environ 0 degré. Les rappels réduisent les températures à environ 5 à 10 degrés. Les Indiens du Sud prennent les températures jusqu'à 15-20 degrés. Combien de temps il reste froid joue également un rôle. Une nuit de 5 degrés pourrait être OK. Sept nuits consécutives pourraient être fatales.
La bonne lumière Les livres décrivent souvent les azalées comme des plantes d'ombre. C'est trompeur. Alors que les azalées pousseront à l'ombre, elles n'y fleuriront pas. Donnez-leur au moins une demi-journée de soleil ou une journée entière d'ombre haute et filtrée. Dans la plupart des endroits, ils pousseront également en plein soleil s'ils sont plantés dans un sol humide et fertile. Jimmy Turner, gourou du jardin au Arboretum de Dallas , affirme que les Encores se portent très bien là-bas en plein soleil. Et Dallas a des étés sans nuages avec des températures dépassant souvent les 100 degrés.
Le bon sol Les azalées aiment les sols humides, fertiles et bien drainés qui contiennent beaucoup de matière organique. Le sol doit être acide avec un pH autour de 5,5 à 6,2. Le sol alcalin jaunit leurs feuilles entre les nervures, une condition appelée chlorose. En raison du manque de chlorophylle, les feuilles ne peuvent pas faire de photosynthèse pour produire de la nourriture et les plantes meurent lentement de faim. Si vous avez un sol alcalin mais que vous voulez toujours des azalées, faites-les pousser dans des pots ou plantez-les dans des plates-bandes surélevées auxquelles vous avez ajouté du soufre de jardin pour rendre le sol acide.
La bonne humidité Bien que les azalées à feuilles persistantes soient plus sèches que les indigènes, elles ont des racines peu profondes et n'aiment pas les sols secs. Faire tremper les racines pour éviter le flétrissement pendant les sécheresses estivales. L'ajout d'une couche de paillis de 2 pouces en dessous aidera à garder le sol humide et frais.
Le bon engrais Si vous avez un bon sol avec beaucoup de matière organique, la fertilisation n'est pas nécessaire. Si vous ne le faites pas, appliquez un engrais d'azalée acidifiant juste après la fin de la floraison des azalées. Suivez les instructions de l'étiquette.
Quand tailler La plupart des azalées fleurissent sur des boutons floraux fabriqués l'année précédente. Taillez-les peu de temps après la fin de leur floraison au printemps. Si vous taillez en été ou en automne, vous n'obtiendrez pas de fleurs le printemps suivant. Cependant, les rebloomers comme les Encores fleurissent à la fois sur la croissance de l'année dernière et sur celle de l'année en cours. Si vous devez les tailler, faites-le peu de temps après la floraison printanière. Vous obtiendrez des fleurs à l'automne et à nouveau au printemps suivant. Lire plus d'informations sur taille des azalées et regardez la vidéo ci-dessous pour en savoir plus sur les soins aux azalées.